永嘉十八年，秋十月，皇帝下旨，赐婚陆长渊和窦家二姑娘妙锦，“窦氏妙锦，贤良淑德，人品贵重，宜家宜室，堪为定国公平妻，珠联璧合，永结同心……”
宫里的内侍来宣旨，整个定国公府喧闹起来，换大妆，摆香案，张灯结彩，热闹不已。
陆长渊三叩九拜后，从内侍手中接过圣旨，得偿所愿，也很是欢喜，“公公稍留，且喝杯茶再走！”
内侍从管事的手中接过荷包，掂了掂，比平时少了不小份量，心里有数，不动声色，“国公爷大喜当头，改日，咱家再来讨一杯酒水喝。”
太夫人眼尖，待公公走后问管事，“适才那荷包里头是多大的银锞子？”
管事瑟缩不已，“回太夫人的话，是五两的银锞子。”
太夫人怒叱，“糊涂，但凡能得这样差事的，哪一个不是宫里有头有脸的，你竟然敢如此怠慢！”
管事噗通跪在地上，“太夫人息怒，是小的办事不力，请太夫人恕罪！“
太夫人管过中馈，知道一般情况下不会出这种问题，问道，“你是按例来的，但这件事明显与例不合，你没有请示主母？”
管事磕头，“回太夫人的话，小的命人去问过夫人，夫人说府上没有先例，命小的问国公爷，国公爷一直忙，最近也不在府上，小的只好擅自做主，循例封了五两银子。”
太夫人冷哼一声，起身回萱草堂的路上，陆长婷凑到太夫人跟前，“母亲，这分明是窦锦昭失职，她一向会办事，我就不信，她没有主意非要问哥哥，她分明就是故意的。”
太夫人也正有此意，吩咐道，“锦昭呢？让她来见我！”
窦锦昭正坐在窗前看落霞鼓捣花瓣，她的手白皙，指骨细长，宛如羊脂玉雕的艺术品，丫鬟们一向都很爱惜这双手。
天气很好，秋高气爽，落霞摘了院子里的丹桂给她染好看的指甲壳。
太夫人的人过来了，听传，窦锦昭换了一身衣裳，让秋水陪着她过去。
今天，萱草堂的人不少，二房和三房的两位婶娘，几位妹妹，陆长婷，还有一直寄居在定国公府的表姑娘姚桃枝也都在，窦锦昭过去给几个长辈行了礼，太夫人要给她立规矩，一反常态地没有给她赐座。
“你说，我哥哥娶平妻，以前府上没有这个先例，你连给来宣旨的太监打赏都打赏错了，你是不是存心得罪宫里人？”陆长婷先发制人，质问道。
窦锦昭抬起眼皮子看了她一眼，“长婷，这话是母亲让你问的吗？”
太夫人没想到，窦锦昭的态度如此强硬，她很不高兴，也毫不遮掩，“老大媳妇，这话，是我让长婷问的。”
“既是母亲问的，我不敢不回，别说定国公府没有娶平妻的先例，就是满都城的权贵人家也都没有这种先例。如果母亲让我管这事，就先敲定好章程，要不然，后边那么多事，我也不知何道该如何定夺。”
姚桃枝厌恶地朝窦锦昭横来了一眼，“表嫂一向能干，怎么会连这种事都不会办了？亏得姨母还总夸表嫂好。”
姚桃枝从小没有母亲，太夫人高氏担心她在继母手底下讨生活艰难，接到了定国公府，她从小对陆长渊情根深种，奈何陆长渊与窦锦昭有婚约，她只能把所有的心思都埋藏在心底。
谁能想到，陆长渊现在要娶平妻，窦锦昭还真是好手段，自己不能生，就想办法把妹妹嫁过来，非要生个有窦家血脉的，存的什么心！
窦锦昭只当她是放屁，一个寄人篱下的表小姐，人微言轻，她还不放在眼里。
场面有些尴尬，窦锦昭浑然死猪不怕开水烫了。
太夫人只好道，“家里的中馈是你在掌持，眼下这桩亲事自然是要你来操持，锦昭，都不是外人，妙锦是你妹妹，长渊是你夫君，又是御赐的姻缘，除了你也没别的人可以操持得好了。”
窦锦昭笑道，“母亲，我不怕受累，我就是怕坏了规矩，凡事要定个章程，我照着做就没问题。这聘礼该备多少，酒席开多少桌，是照着娶嫡妻的体面来，还是以纳小的规矩办，母亲，我年轻，身份又尴尬，实在是不好拿主意。”
她还以为太夫人是真的把她当女儿看呢，不谈前世，这一年来，她尽心尽力为太夫人治病，调理身体，谁知，换来的就是现在这份心肠。
窦锦昭和一干婆子媳妇丫鬟们一样站在地上，体面全无。
秋水看得怒火中烧，主子是谁，竟然在这里被这老虔婆磋磨，简直是岂有此理！
“比你当年成亲的时候稍减就行了。”
“不知减多少？”
“减个一成，总不能越过了你去。”太夫人扬了扬下巴，定国公府又不是拿不出银钱来，只减一成，是要让窦锦昭好好瞧瞧，做了人家的媳妇，就不要想着不受委屈。
她今日，就是在坏定国公府的事。
窦锦昭看在眼里，心头冷笑，“当日，国公爷来窦家下聘，聘礼是一万两银子，若是减一成的话，那这次的聘礼就要九千两银子，母亲，公中如今只剩下两千两银子，还要拿三百两银子出来还先前借的印子钱息钱，只剩下一千七。
眼看就要做冬衣，又是一大笔开销，所以这聘礼，恐要母亲动用您的私房了！”
她知道太夫人并没有多少私房钱，她过门之前，太夫人经常用私房钱贴补家用。
陆长婷惊呼一声，“你说什么，你说我们没有冬服穿？窦锦昭，你还是不是人？你掌中馈这么久，公中亏空成这样，你就没有责任吗？”
窦锦昭一抬手，她园中的丫鬟将一个檀木箱子抬了进来，“所有的账目都在这里，公中以前如何，现在如何，一查就清楚，我没有动过公中一两银子，我过门一年我的丫鬟，还有我，不曾领过府上一钱银子的月例。”
太夫人一听，火冒三丈，“敢情你从过门就想到会有今天？锦昭，我自问对你不薄，这节骨眼上，你如此不识大体，简直是令我太失望了。”
大房是庶出，一直跪舔二房，伯娘孙氏道，“锦昭，你嫁妆银子可不少啊，长渊娶的又不是别人，是你妹妹，你拿点银子出来当聘礼，横竖这肥水也没有流到外人田里去，何必这么小气呢？”
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