来客是孙、杨、温三家的后辈。
得了允许，六人一脸忐忑的跟在气鼓鼓的香兰身后，尤其是那少年躲在两位兄长身后，看着香兰的眼神透出几分敬畏。
适才那几个妇人谈论赵卿诺和裴谨，言语失了分寸，让香兰明嘲暗讽弄得好一顿没脸。
偏她性子泼辣，又是姜蓉身边的大丫鬟，那些人理亏在先，除了撇嘴忍气也拿她没有办法。
毕竟真闹僵起来，凭她们说的话，免不了吃罪受罚。
六人做了自我介绍，分别是孙家兄弟守义、守忠，温家三兄弟伯宗、仲宗和叔宗，以及杨家独子杨益。
六人目的明确，那就是想做赵卿诺的亲兵。
赵卿诺自然欣然应下，又问了家中情况，便让他们搬到府里来，又唤了艾蒿过来，交代她带着六人去量尺寸裁衣服。
宴席结束后，忙碌了几日，第一个小队组建而成。
小队只有二十人，花屠户领着花家兄弟，孙杨温六人，剩下的八人则是从留下的难民中挑选而出。
至于其他人，则需要养身体、锻炼。
裴谨一面画图纸，一面练兵，程老大夫则带着徒弟们选了一处小院做学堂，开始正式授课。
严嬷嬷也没闲着，领着艾蒿和卢采薇管着杂事的同时，还要抽空教大家认字。
所有人都忙得恨不得脚下生风，多长出几双胳膊来。
一日，秦志英揣着一张画了一半的舆图，迈着八字步寻到赵卿诺，一双眼睛锃亮：“县主，有大好事！”
赵卿诺放下手中的兵书，精神一震，天知道她看这书看的头昏脑涨，正需要别的事松烦松烦。
“能让先生这般兴奋的事，想来不是一般的好事。”
秦志英环视一圈，没在屋里瞧见裴谨，转念一想便知道不是在练兵，就是在忙活筑城的事。
他将舆图展开，指着一处说道：
“这山里应有寨子，某在附近制图时与乡民交谈，听说有几个山脚下的村子受了匪灾……”
话才说到一半，赵卿诺立即明白他的意思：“走，出去巡逻剿匪。”
秦志英看着已经摩拳擦掌迫不及待往外走的少女，瞥了眼桌案上翻开的书页，瞧见那上头密密麻麻的小字，下意识打了个哆嗦，心中不由腹诽：
裴将军当真是心仪这位吗？
对了，听说裴将军还亲自写了字帖给县主练字用，每日必须教上三张大字，六张小字……
这抓功课的程度怎么像教书先生？
已经走到外面的赵卿诺让姜一平去通知人集合，又特意吩咐多带些麻绳捆人。
她声音又响又脆，不像是要去剿匪，倒像是去进货。
然而对于缺人又缺钱的赵卿诺来说，去剿匪就是去进货。
点人、抄家伙，二十来号人在秦志英的带领下朝着目标进发。
等裴谨得到消息赶来的时候，一群人已经走了个没影。
他默然地望着空荡荡的院子，旋即笑着摇了摇头，不过几个匪寇，让他们去松泛松泛好了。
……
赵卿诺带着人到了秦志英说的地方，山脚下零星散落着几个老旧的小屋，屋子里有血迹但不见尸体。
“这屋子不是正常民居，应是看林子的人和猎户临时住的。”赵卿诺转了一圈，盯着地上深浅不一的血迹说道。
冬季山中野物较多，村民会趁着猫冬的空闲时候上山冬狩。
春季则是万物繁衍的季节，律法有明确规定不得在此时捕猎，因而官府会雇人看护山林，一来放火、救火，二来巡逻禁止打猎。
而从地上的血迹来看，有几处颜色明显较鲜艳，显然是才发生没多久。
“瞧这个出血量，那些山贼把人弄伤带走了……若是有尸体留在屋子里，后面的人瞧见屋里有死人，就是再大的胆子也不可能源源不断地往这儿送。”
赵卿诺向众人说着自己的猜测，“以任县令的负责程度，不可能不知道这事……只能说乡民是听说闲聊，却也没真的当回事……不过这些山贼还挺克制。”
说罢，她把视线投向秦志英，笑道：“劳先生带路寻一下位置。”
那模样似乎笃定秦志英能找到那些人的位置。
而事实确如赵卿诺所想，秦志英辨别着雪上的痕迹，带着一行人在天黑后寻到了地方。
这一批山贼将山寨的位置选在了山后一处相对平缓的地方，随意搭建的屋子表明他们并没有在这里长待的打算。
赵卿诺躲在暗处，默数了下人数，只有十来号人，围着火堆坐在一起吃吃喝喝。
离着几步远的地方，绑着五六个农家汉子，身上带伤，望着吃饭的山贼不停地吞咽着口水。
“大哥，咱们在这躲了十来天才抓了这么几个，要不要干脆下山抢个村子算了。”
“是啊，抓的少，还得管这么几个人的吃喝拉撒，太耽误挣钱了……倒不如抢个村子，男的卖给那些个征兵的，女的卖窑子里去，便宜点就便宜点，总比为了挑个好的在这空耗强。”
“大哥，全子说的有道理，咱多卖点人，挣得也不少。”
被唤做大哥的是个嘴角带疤的粗胖汉子，头上扣着个皮帽子，被火光映红的面皮或明或暗。
粗胖汉子沉思片刻，瞥了眼被绑着的几人，狠声说道：
“成，今儿睡饱了，明日挑个人少的村子，摸黑下手，抢完了立即走人，别回头被那衙门里帮子官儿狗闻着味儿给咱们咬了。”
一伙子山贼见大哥同意，纷纷笑了起来，又聊了会儿荤话添了柴火三三两两的挤到破木屋子睡下。
等了约莫半个时辰，待鼾声四起，赵卿诺才低声说道：
“咱们人多，尽量捉活的，城里正缺苦力……叔宗你跟着我。”
温叔宗就是那个少年，他年纪最小，赵卿诺怕他鲁莽再伤了自己。
做好安排，一行人悄悄摸了过去……
粗胖汉子睡得迷迷糊糊地时候，忽听到“咯吱咯吱”的踩雪声。
初时还以为是哪个兄弟起夜，正要翻身再睡，却猛然回过味来：不对，有人摸过来了。
睁开眼睛的时候，手已经摸上了身边的刀柄，大喝一声：“谁！”
同时挥刀起身砍了过去……
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