唐朝建立于公元618年，但其完全统一则要等到十年后的公元628年，此时已是唐太宗贞观二年。
唐朝初期的情况并不乐观。经济困窘，人口凋敝，全国户口从隋朝鼎盛时期的八百万户骤降至二百余万户，十室九空。更麻烦的是，战乱未平。中原地区尚有窦建德、薛举、梁师都、李轨、王世充等割据势力，边境则面临突厥、契丹、室韦、吐谷浑、高昌等国的铁骑威胁。
唐朝为何能从如此不利的局面中杀出一条血路，吞并各方割据势力而一统天下呢？
我们可以总结出一系列理由，比如军事之强大，唐朝有战神李靖，有大将李积、秦琼、尉迟敬德等等；比如治政之清明，唐朝有名臣魏征、房玄龄、杜如晦等等；比如文化之繁荣，唐朝承袭中华民族之正统，具有强大的文化凝聚力，民心所向。
而在我看来，最重要的，是有李世民。
我们永远不要忽视个人对社会、对历史、对其他人的影响力。
大将李积、秦琼、尉迟敬德从隋朝来，不见帮隋炀帝攻城杀敌、建功立业。他们有的参加过瓦岗军起义、跟过翟让、跟过李密、跟过王世充，有的跟过刘武周。但直到跟随李世民，他们才由败军之将变身为常胜将军。
名臣魏征、房玄龄、杜如晦亦从隋朝来，初仕隋朝而政绩不显。若说这是因为隋朝气数已尽，他们尚无发挥空间，那么我们来看看魏征。他先加入瓦岗寨跟随李密，后成为李建成的太子洗马辅佐东宫，表现只能说中规中矩差强人意。他之所以成为千古名臣，也是因为跟了李世民。
历史如长江大河滚滚而来，有的人被湮灭，有的人随波逐流，有的人却成为弄潮儿。李世民作为那个时代的独占鳌头者，令一众英雄豪杰心悦诚服，甘为前驱，必然有其超卓的智慧、广阔的胸襟和高人一等的人格魅力。
要想做个好皇帝，说起来很简单。只要做到有德、威重、爱人、明辨这八个字，就能以一个人影响一群人，再以一群人影响更大一群人，进而影响到天下人，就可称为有道明君。
如果再加上一点点顺应时势而吞天下、扫六合的雄心，便是一代圣君雄主。
公元626年，李世民面临人生最大的一个选择：是功成身退，还是弑兄逼父？
他的个人选择，竟成为中华民族发展史上的一个关键十字路口。但对他当时而言，这是一个无比艰难的抉择。一方面，功成未必能安然身退，也许会死无葬身之地。另一方面，弑兄逼父违背人伦之常，失败固然粉身碎骨且背负千古骂名，即便成功之后轻舟已过万重山，也难免授人以柄。如此大是大非、大功大过，是为《易经》六十四卦的第二十八卦，大过卦。
大过，是什么意思？
过，是经过、走过，也是过分、过错。
顾名思义，大过，是堂而皇之、大大方方经过的意思，也是太过分、大过错的意思。
究竟是大大方方经过而获大功，还是太过分、大过错呢？这要看我们怎么走，怎么做。
《象》曰：泽灭木，大过。君子以独立不惧，遁世无闷。
大水淹过树木，大过卦卦象。君子应保持独立人格，无所畏惧，避世自居而不苦闷。
抱歉，这里不得不讲八卦了，否则没法子解释清楚“泽灭木”三个字。
易经六十四卦从八卦中来。
所谓八卦，是乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤八个单卦。我们将两个单卦上下组合，就组成了易经六十四重卦。
从天象上来看，乾为天，坤为地，震为雷，巽为风，坎为水，离为火，艮为山，兑为泽。
如果对应五行，则乾、兑为金，震、巽为木，坤、艮为土，离为火，坎为水。
大过卦为兑卦与巽卦上下组合而成，看天象是上泽下风，看五行则是上金下木，故可看作泽下有木，由此衍生出大水淹过树木的含义。
那么，我们能不能理解为泽下有风呢？
其实也未尝不可，因为《易经》卦爻辞的象征意味特别浓郁，和禅宗的机锋有相似之处。往往都是凌空劈头一句话，无来龙去脉，无原由结果，由着大家自行领悟，自由联想，然后自己感动自己的恍然大悟：哦豁，原来如此！
这就叫顿悟。
现在，我们来感动一下自己：
风是空气急速流动而形成的天象。空气从高气压流向低气压，就形成了风，气压差越大，风便越大。
湖底深处若是有断崖，有深洞，有异动，也能形成急剧流动的潜流和水下漩涡，极度危险。无论多么善水之人，一旦遇到这种情况，也只能是九死一生。
以上这种解释和“泽灭木”大同小异。
一般而言，树木长在水中是正常现象。树根在水下深入湖底淤泥吸取营养，树冠在水上接受日照并进行光合作用，这样子，树木越长越高，越长越茂盛。
但一旦春潮雨急，湖水暴涨，大水淹过树顶，就是极为糟糕的灭顶之灾。
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