内宫于是人心浮动，潜流暗涌。眼见唐宪宗日渐疯魔，吐突承璀暗中谋划出路，准备想办法推举李恽为太子。
但他们的事情进行得并不周密，拥立李恒的宦官梁守谦、王守澄、陈弘志等人获悉之后，打算先下手为强，
公元820年正月，唐宪宗无故暴崩于宫中，死因不详，据称是长生药发中毒而死。太子李恒迅速被拥立为帝，是为唐穆宗。
唐穆宗登基以后，以雷霆手段血洗内宫。吐突承璀和李恽被杀死，满朝宦官，除了依附唐穆宗的以外，被尽数诛灭。
尽管包括皇帝在内，很多人认为宦官只不过是皇帝的家奴，不足为惧。但事实上自唐肃宗以后，已有三任唐朝皇帝由宦官拥立为帝，一任皇帝被逼禅位，一任皇帝疑似死于宦官之手。
宦官的这些作为，早期或许只是在主子授意下，被迫参与皇室纠纷之中。但当宦官实打实地掌握禁军指挥权以后，他们的权力已大到随时可以废立皇帝的地步。
宦官的权力因皇帝而得，但皇帝却不得不受他们所制，这真是一个绝妙的讽刺。
更讽刺的是，无论宦官如何嚣张跋扈，新上任的唐朝皇帝在诛灭异己者后，仍然近乎本能地继续培植自己的宦官势力。
这种治标不治本的方法，与他们对待藩镇的态度几乎一模一样。
中晚唐因此陷入诡异的治乱循环。
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