两天时间悄然流逝，秦晔享受着前所未有的逍遥时光，每日与两位太空佳人相伴，偶尔探望母亲，窝在后院未曾踏出半步，仿佛重新拥抱了前生的星际宅生活。
秦晔悠然自得，而他手下的星际指挥官们这几天也未曾打扰，这反倒让他感到一丝不习惯。
当他再次走出后院，带着智能战斗机器人典韦漫步一圈，见到各自忙碌的部属，秦晔竟有种无所事事之感！眼见着星际学院的筹备、医疗中心的建设都已步入正轨，政务由顾雍与荀攸管理得有条不紊！军事上也没有紧急战事，秦晔突然感到一丝陌生的空虚。
转身返回中央星域的总指挥部，秦晔拟定了指令！调派张辽带领舰队前往长沙星域，替换驻守的黄忠。
黄忠被召回江夏后，秦晔秘密召集了郭嘉、顾雍、戏志才、贾诩、荀攸五位智囊，随后江夏的星际朝贡编队启程。
这支编队打着朝贡的旗号，搭载着三百艘物资舰穿越星际之门，直奔新野-樊城方向，途径武关，目标中枢星域！朝贡的对象自然是秦晔，而领队正是黄忠。黄忠驾驶着他标志性的战舰，率领千艘护卫舰，以及两千艘运载舰，护送朝贡物资。跨过星际之门后直奔樊城，刘表虽有心截取，却顾虑秦晔以此为由进攻襄阳，更不愿背上侵犯帝国贡品的罪名，只能眼睁睁地看着黄忠的编队缓缓穿越樊城星域。然而，刘表心中暗自发誓，去时不敢阻拦，担心背负叛逆之名，待到朝贡编队归来时，定要让秦晔好看。刘表的犹豫，也是秦晔与其智囊团计算之内的结果。舰队迅速逼近武关星域。
“来者止步于安全界限外，否则别怪我们启动防御系统。”
面对黄忠的编队，驻守武关的星域防御军大声警告。
“停泊！”
黄忠命令舰队停靠，独自驾驶战舰上前，停在距离星港三十公里的位置，对着通信频道高呼：“武关的守军听着，我们是来自江夏的征南将军秦晔的朝贡舰队！请速告知你的将军，朝贡舰队欲通过武关，请即刻放行！”
黄忠的呼叫清晰地传入守军耳中，城墙上守军回应：“稍等，我立刻传达！”
朝贡舰队，那可是向帝皇献礼的使团。
这位守军不傻，在高声回应后迅速下塔报告。一路抵达武关的星际指挥部，自从原武关指挥官李蒙被秦晔接管，现任武关指挥官已是胡珍。
通报的士兵说明来意，通过安全检查后进入指挥部大厅，看到胡珍便扑通跪倒在地，高喊：“报！关外有一支舰队，领头的自称为江夏的‘星域幽灵’秦晔的朝贡编队，请求通过前往中枢星域进贡！”
“你说什么？”
坐于主座的胡珍猛地起身，旋即想起是秦晔的舰队进京朝贡，心中稍安。起初，胡珍还以为秦晔又要发起攻击，故而惊恐。
这也难怪胡珍恐惧，毕竟秦晔破关能力惊人，边疆雄关乃至中原闻名的星际哨卡，汜水、虎牢、潼关等，哪个没遭受过秦晔的洗礼？听到“星域幽灵”秦晔之名，胡珍的心脏就不争气地狂跳，生怕重蹈李蒙的覆辙。
在确认是朝贡编队后，胡珍终于松了一口气。
“混账，为何不早说明白，害我以为秦晔又要悄无声息地发动攻击。”
“既然他们是朝贡舰队，下令，开启星门！开门前后，星港上布置人手，街道两侧也要埋伏五千兵力，以防万一。”
“是！我立即传达。”
胡珍身旁的副官应声离开。
不久，胡珍登上市政塔，望着城外连同农耕机器人在内数以千计的舰船。待自家五千部下布控完毕，配合巡逻的士兵共计七八千人，胡珍心中稍微踏实。他下令开启星门，目送黄忠带领编队拉着一船船未知物品进入武关，心跳依旧加速，生怕黄忠发难。胡珍真心害怕，朝贡舰队他不敢阻挡，特别是秦晔的舰队，他更不敢。放行后，他只能密切监视，直到黄忠的舰队从西门驶出，一路向西直奔中枢星域，他才真正放松。
放松的同时，新的忧虑浮上心头，“来人！给我监控武关方圆五百光年，查看是否有其他星际舰队靠近。”
胡珍并不放心，他知道朝贡舰队返回还需经过武关，担心敌人乘机夺关，于是提前排查是否有埋伏。穿越武关，又经过两天的航行，他们经过狭窄航道！航道之外两百光年即是蓝田行星，离中枢星域已不远。
此时，中枢星域的帝都已经收到了武关胡珍传回的消息。李儒与董卓及其亲信正在太师府商议。
“你们说说，这‘星域幽灵’秦晔回是什么打算，居然想到年贡，派遣部下朝我们中枢星域进贡，他究竟有何图谋？”
面对董卓的提问，郭汜、李傕、吕布、李儒等人均沉默不语，武将们更是面色凝重，他们深知秦晔的实力。即使只是秦晔的部下即将抵达，他们也不敢掉以轻心。最终，李儒率先开口：“岳父大人！无论秦晔回的目的是什么，对我们而言并无坏处。即便秦晔回进贡是为获得遵守帝国律法的好名声，我们不仅无损，反而可能收获更多。至少，有了秦晔回的朝贡，其他诸侯若不承认帝国，便是叛逆；他们承认帝国，遵从帝旨，未来是否也该效仿秦晔回，向我中枢星域臣服？”
李儒说完，脸上露出得意的笑容。
“哈哈！贤婿言之有理，不管秦晔回打的什么算盘，这次朝贡对我百利而无一害，随他去吧，我们静观其变。”
“不不不！岳父大人，我们不能坐视不管，我们要亲自迎接，让全宇宙都知道秦晔回给我们进贡！更要加大封赏，就封秦晔回为‘大征南将军’。”
李儒得意地说着，言语中透露出深意。他要让全宇宙知道秦晔回对他们进贡，这无疑是想向世人表明，既然外界谣传董卓独揽中枢，秦晔回向董卓进贡，岂不是默认了这种说法？李儒心中暗想，你们指责西凉，自己却又想扮演纯洁的天使吗？如今秦晔回的朝贡直接关联到西凉、太师董卓，该如何解释？如果秦晔回反驳，说并未向董卓进献礼物，那么这“大”征南将军的头衔又作何解释？
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