“阴影……是的，我的国王，您不知道这些寒冷的荒原和潜伏其中的危险，”长者说道。他把干瘪的双手放在膝盖上，低下头说道。“太阳在这些土地上已经很难生存了，乌云和积雪扼杀了它的生命。这里，黑暗肆虐。
暗影是这黑夜的产物。它们诞生于黑夜。它们被夜所锻造。它们的历史很近，在我的长老和他之前的长老们留给我的大量记录中，它们出现至今只有十个生命周期。”
收藏者自动计算出来，以长老的寿命为参考，十个生命周期大约是五百年。
“但自从他们到来后，他们就成了一场瘟疫。规模虽小，但仍然令人恐惧，”长者说道。“他们没有真正的形态。肉眼无法看到。甚至魔法之眼也无法看到。因此，他们可能确实拥有某种形态，只是没有人能轻易抓住它。
或者也许他们是黑暗中的恶意实体，没有真正的物理载体。
人们只知道他们居住在阴影之中。
有光时，它们会从一个阴影移动到另一个阴影，只要黑暗点接触到它们。因此，在阳光下，当太阳照耀时，它们不会出现。
但在黑暗中，当暴风雨来临时，他们便可以自由地统治世界。他们从任何地方出现，抓住那些生活在光明中的有血有肉的人的脚，将他们拖入黑暗之中。
没人知道他们的受害者会发生什么。只知道他们不会再回来了。”
收藏者理解地点击了主头骨上的下颚。“那么可以推断，阻止这些实体接近的最佳方法是通过持续产生光。”
“这是真的，我的国王，但也很艰难，”长者说道。“这里的风会迅速烧毁任何火炬。在这些寒冷的天气中，光石会耗尽它们的魔法能量。暗影会来袭，而且它们会毫不留情。
它们的寿命比任何火炬、任何光石都要长。”
但收藏家注意到，这不是收藏家的光芒。收藏家拥有的是一种无限自持的魔法光芒，不受风流或大多数魔法干扰的影响而燃烧。
对这些实体的天然防御。它们是否是可消耗的样本，或者它们是否像雪精灵一样，只是无形能量的团块，还有待观察。
“这些实体能够消亡吗？它们的消亡或受伤需要什么样的必要力量或条件？”收藏家说道。
“他们无法逃离光明，”长老说道。“白天，我之前的长老给我讲了一个故事，故事中，太阳冲破了云层之间的缝隙，追赶他的阴影被照亮了，没有其他黑暗的地方可以躲避。
他们在那里燃烧，并发出一声可怕的尖叫，这声尖叫一直困扰着他，直到生命的最后一天。”
因此，收集者认为，这些实体有可能成为标本。尖叫声的存在表明存在物理器官，如果是这样的话，收集者会渴望吞食该标本的样本，并获得其在投射阴影中穿越看似不可能的黑暗空间的能力。
“这些实体暴露在不可避免的阳光下时，会留下尸体吗？它们死亡的物理迹象？”收藏家问道。
长老摇摇头。“不。他们的尖叫声一结束，从阴影中出现的就是雪精灵。从某种意义上说，这很合适。”
在寒冷和黑暗中徘徊和狩猎的阴影燃烧起来，变成精灵，引导所有需要帮助的人找到温暖。”
长老一愣。“国王大人，您……感觉到了吗？”
收藏家注意到长老对气压变化的敏感度相当高，尤其是与魔法流动相关的变化，甚至可以与收藏家相媲美。这可能是他视力丧失的副作用：他的魔法敏感度增强是为了弥补视力受损。
气压发生了明显变化。沉重感伴随着一丝寒意。
“啊……真是不幸，”长者说道。“暗影们来了。但为什么呢？他们早就应该离开这座土丘，追随风暴的黑暗，直到它崩塌。我……原谅我的错误，我的国王。”
“不要浪费时间去道歉。把注意力转移到你面前的任务上，”收藏家说道。
它增强了对周围环境的警觉，但并没有将其魔法能量投射到周围的领域中，因为它了解在与利用此类技术的修补匠打交道时其局限性。
通过将体内潜伏的魔法能量扩散到身体周围足够大的区域，可用于防御的法力就会减少，从而无法为身体本身提供防御，使其更无法召唤大量的法力，或者更容易受到精神操纵。
“我们必须逃跑。暗影……他们包围了我们。”长老试着用手杖蹒跚而行，向其余的妖精伸出一只手。“用你们的生命保护你们的国王！我们必须离开！”
收藏者大声地咔哒一声，长老停了下来。“你的兄弟们已经很清楚，他们要用生命来保卫我。因此，他们在我周围排成防御圈。你，留下来，继续识别这些‘影子’的动向。”
长老慢慢地点点头，重新坐到收藏者面前。
“向后退。十米。”收藏家说道。
长老再次点头，在雪地里快速走回去，当他走得足够远时，收集者再次激活了火焰。
它背上长满红色羽毛的卷须上冒出火花，火花与卷须相撞，燃起熊熊烈火，最初向外爆发，形成狂野的火舌。收藏家胸前的 Shinchu 发出光芒，火焰开始平静下来，闪烁并围绕着那个点旋转，因为它吸收了光芒并保持着自身。
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