一张薄纸捧在蒋沉手中却有千斤之重，他激动地三步并作两步，冲到三堂，将这个迟到了三年的真相上呈给了县令李正冠，求他替自己陈情上报。
李正冠心中却打起小算盘：他早听说自打蒋沉成为万年县的不良帅以来，县内治安有了明显改善，更是有案必破，他的前任钱县令正是借着这份功绩才迅速高升，如今他新官上任，正是需要人手之际，又怎么肯轻易放走如此得力的人才？
于是，他随手把卢言真的遗书一团，扔在地上，冷哼一声。
“三年前的旧案又不是本官判的，如今人证、物证都已经不在了，钟卢氏也死了，只凭这小小一张来路不明的纸条便想翻案，实在牵强！”
蒋沉忙扑上前去拾起地上的纸团，再抬起头来时，李正冠已经背过身去，不耐烦地挥着手示意他退下。
李正冠冷漠的背影很快在他的泪水中变得模糊，他展开那只小小的纸团，小心地想用手指去抚平上面的每一处褶皱，却无济于事。
也许在旁人眼中，他的清白也是一样，无论他如何拼命自证，在别人眼里也不过是一段写在废纸上的荒唐言……
蒋沉失魂落魄地回到班房，孟得鹿没有未离去，见她焦急地迎上来，他自然知道她想打听什么，也不多话，只把手中那张薄纸递了过去。
孟得鹿一目十行地读完了卢言真的遗书，震惊之余，她又想起了卢言真生前最喜欢穿着反光的“织金锦”，却又坚持谎称自己不能见光这自相矛盾的言行，立刻茅塞顿开。
“我懂了……难怪言真要谎称自己患有怪病，不能见光，深居简出，偶尔出门也一定要用伞遮住面孔，原来，这些年她一直在躲避‘炽凤枢’的追杀！”
蒋沉无精打采地应和，“可惜，她如履薄冰地躲了三年，最终还是没有逃出她们的魔掌……”
孟得鹿又道：“还有一件怪事，刚才我看得清清楚楚，言真额头上的凤凰血印和我义母遗体上的一模一样，我们见过不止一位被‘炽凤枢’杀害的死者，为什么只有她俩头上有这样的烙印？难道，她们两人之间还有什么我们不了解的瓜葛或是相似之处？”
只要听到与案件相关的细节，蒋沉无论如何都无法置之不理，涣散的目光重新聚起，重打起精神思索起来。
过了许久，他缓缓开口，“也许……我有了一个答案……”
孟得鹿忙问：“是什么？你快说！”
“如果钟卢氏是想要摆脱‘炽凤枢’的控制才遭到追杀，那么，你的义母可能也是，那个特殊的血凤图案也许是‘炽凤枢’专门用来处决叛逃者的印记，我不知道你义母当初为什么被拉入了‘炽凤枢’，但这么多年来，你既然从未从她的口中听说过这个名号，便足以说明她对‘炽凤枢’并不虔诚，你们年少无知，又在风尘中饱受男子欺凌，按理说应该是最容易被‘炽凤枢’迷惑拉拢的，可能最初，你的义母也收到指令，要将你们培养成她们的道众，所以她精心教授了抱月点穴，教授了你毒理，但渐渐地，她识破了‘炽凤枢’的真实嘴脸，幡然醒悟，想要带你们脱离邪道，所以才受到了‘炽凤枢’的杀害……也许，你的判断从来就没有错，你义母的确是一位温柔善良的女子……”
这世间，并不是每一个谜题都能找到最贴切的解答，一路走来，她已经逐渐接受了有些真相终将沉进时间长河的淤泥中，永远不见天日，而追随者所能做的，也不过是在很多种揣测中寻找到那一个最能抚慰自己的可能罢了。
孟得鹿脸上一热，泪水已然悄悄滑落，在这一刻，没有任何一个人会比她和蒋沉之间更能同病相怜了，他们都正在想着说些什么安慰一下彼此，一顶小轿却匆忙而至，拦在了她与蒋沉之间。
轿夫躬着背掀开轿帘，恭敬地邀请着孟得鹿，“钟侍郎请孟娘子到府上见面。”
孟得鹿正一犹豫，蒋沉却已经恭敬地叉了叉手，语气中全是“公事公办”的冷漠，“既
然是侍郎召请，自然是有要紧事，娘子请快去吧，在下也还有事，告辞！”
接着，他不给孟得鹿再多说一句话的机会，便头也不回地转身离去。
孟得鹿望着蒋沉的背影发了会儿呆，最终也只能在轿夫的催促下上了轿。
听到钟府轿夫远去的脚步声，蒋沉才又悄悄回过头来，脸上尽是苦涩的笑意……
短短数日，一连失去了三位家人，钟苑东黯然神伤，整个人木然地像一座泥塑木雕，虽然叫了女儿过来，却又只是呆呆地坐着，一语不发，偶尔发出一两声悠长的叹气。
孟得鹿也不多嘴，只默默地陪坐在父亲身边，她知道此时父亲听不进任何安慰的言语，只是害怕一个人待着……
直到掌灯时分，她才起身告辞，从钟府到平康坊的一路，街头明显地热闹起来，游人们纷纷掌着灯笼，趁着刚刚降下的夜幕奔赴温柔乡。
可周遭的喧闹却加剧了她内心的孤独，杂七杂八的想法抑制不住地往脑子里钻，她突然也很害怕一个人待着……
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