顾仲勋紧锁眉头，他知方学内心的愤怒和悲痛，也想祸水东引，但此时更需将事实进行冷静分析，以理服人。他沉声说道：“方副都统，我们不能仅凭猜测就轻易得出结论。虽然贺兰嘉敏的嫌疑最大，但是到目前为止，我们还没有找到确凿的证据来证明她的罪行。我们只是刚刚发现这个案件和萨满祭祀有一定的相似之处，而且日期和贺兰淳的忌日也大致吻合。但是，我们如何能够确定就是贺兰嘉敏犯下的罪行，还需要更有力的证据。”
方学紧握着拳头，眼中的怒火几乎要喷发出来，但是他也明白顾仲勋的话是正确的。他深吸了一口气，努力让自己的情绪平静下来，然后说道：“顾司承，你说我们应该怎么进行调查，我愿意做你的马前卒。”
顾仲勋沉思片刻，然后道：“首先，我需要确定方都统被害的确切地点，以及他被替换的具体时间。其次，我们需要对贺兰淳的旧部进行调查，因为在此之前，我们从未考虑到他们可能涉及的势力。”
方学点了点头，说道：“顾司承考虑得非常周到，那我应该如何配合你的调查呢？”
“都统的亲兵是否已经全部到齐？我必须先详细了解昨天方都统的一举一动，以及任何可能显得不同寻常的细节。”顾仲勋语气坚决地表达了自己的需求，同时向方学示意坐下说话。
方学大马金刀地坐了，冲着跟随而来的亲兵们命令道：“都统不幸遭遇奸人的陷害，你们每个人都必须如实相告，这对于我们早日查明真相至关重要。”
随着他的话语落下，六人上前，他们整齐地抱拳行礼，目光一致投向了顾仲勋。
顾仲勋的目光锐利如刀，他仔细地打量着这六位亲兵的面容，声音冷静而充满力量：“请各位仔细回想一下，昨天都统大人的行踪是否有什么不寻常之处？是否有什么人或事件引起了你们的注意？”
亲兵们陷入了深深的回忆之中，片刻之后，其中一名亲兵抬起头来，一边回忆一边叙述：“顾司承，昨天方都统在寅末用过早餐后，便前往莲花池畔监督赤焰石的打捞工作。到了午正时分，军医前往莲花池向都统汇报营地中士兵的病情，都统听闻后立刻返回营地查看。尽管当时生病的士兵不少，但他们的状态还算是稳定，主要症状是感到疲倦和有些轻微的呕吐，我们初步判断是中了暑气或者是轻微的腹泻。都统随即派人前往帅府向元帅报告情况，并在营地用过午餐后，带着下午需要替换的打捞兵丁再次前往莲花池。”
“然而，到了申正的时候，打捞的士兵中有三人不幸溺水，被救起后，我们发现其中一人手中紧握着一个蜡丸。当我们打开这个蜡丸后，发现里面有一根布条，上面写着：‘‘此疫非自然之疾，是中了赤焰石的毒！’”
顾仲勋的眉头皱得更深，这显然是所放之饵，于是问道：“接下来怎样了？”
“方都统担心其中有诈，怕扰乱了军心，便带了我们几个亲信去帅府汇报。都统自己进的书房，我们几个则在外面守候，大约过了一盏茶的功夫，都统就出来了，面色难看。出了帅府，都统就让我去传令收兵，不再打捞。”这名亲兵说完，看向站在一旁之人。
那人见状颔首，接着汇报：“我们跟随都统回了城防营，发现营中的弟兄病情加重，呕吐、腹泻不止，军医也束手无策。都统便请了城中医馆中的郎中，恰巧有几个是北狩队伍中的御医官，正被元帅指派在医馆中救治吃了死鱼中毒的百姓，便被都统请了来。御医们经过诊断，确定是中毒，而且病情比那些吃了死鱼的百姓还要严重。”
等那人说完，方学接话道：“我急得不行，都统才告知我是赤焰石毒性惊人，但元帅事先只说有毒，所以要尽快捞出运走，并未说明毒性如此之大。”
顾仲勋颔首，示意亲兵继续说。
第一个开口的亲兵继续说道：“傍晚时分，整个营内臭气熏天，都统越发焦急。这时，元帅的亲兵来探营。宵禁前，亲兵才离开，都统亲自送到营外，但用了一炷香的时间方回。我询问了一下，都统说，被熏得头疼，就在营外转了转。我怀疑，就是那时……”
亲兵停顿了一下，压抑住懊悔自责的情绪，继续说道：“因为，都统回来后就抱怨头疼和腹痛，随后就躺下休息了，期间并没有让我们留在他身边。”从他话语中可以听出，亲兵对于都统的突然状况感到疑惑和不安。一炷香的时间对于杀人来说肯定足够了，但是如果要进行分尸和抛尸的话，时间就显得不够了，这就说明可能还有同伙的存在。
顾仲勋在心中思考了一会儿，然后微微点头，对亲兵表示肯定，并对他们说：“你们做得很好，我还需要你们再为方都统做几件事，不知道你们是否愿意帮忙？”
“愿意，顾司承吩咐便是。”显然是亲兵首领的人看了其他人一眼，说道。
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