“二皇子吗？”李鸿早已知道答案，但是从当事人口中说出，还是非常震惊。
“没错！我当时第一时间反对的，但是有什么用？那些当地豪族势力都支持发动战争，他们应该是被收买了。”马林苦笑，“他们也许诺我给我足够的粮草发动战争，只要配合他们就好，但是现在这情况，死了这么多人，人头都算到我身上，它们都有家有事，都有妻儿老小，都是各家的顶梁柱，最主要的，他们是各个豪族派出来的自己的私兵。说白了我只有使用权，到时候要归还的，现在人没了，还不了了，又没有获得任何有价值的土地，也没有得到许诺的钱粮，你说我该怎么办？那些豪族大户人家，才不管当初是谁做出的决定，人家就看结果，人家出人出钱出粮，却看不到任何回报，这笔账都会算到我的头上。西北王，不过是个头衔，想要真正能坐在那个位置，你要有足够强的实力、威望和战绩才行！”
“你就没有想过用强硬手段制服那些豪族吗？”李鸿发问。
“什么意思？”马林有些不解。
“无法巩固自己的后方又怎么能有所作为？常胜尚可，要是一旦不顺，你将何去何从？”李鸿看着马林，“先把自己的地盘稳固，然后再途进取，才是王道。”
“这我当然知道，但是那些豪族，掌控着我们西北的各种产业，我又怎么掀的动？搞不好我这位置就没了。”马林叹了口气。
“这有何难？”李鸿笑了，“那些豪族间肯定都有间隙，团结多数小的豪族，先把大的豪族打倒打散，让他们都无法形成气候，最后不就是你说了算吗？最后只要把钱粮油盐等命脉产业自己掌控住，就没问题了。”
马林陷入沉思，“李兄弟你说得对，我这个人就是缺少个你这样的能给我出谋划策的人才，给我指明方向。”
马林抬头看向李鸿，“兄弟有想过加入我这里吗？你的家人我会想办法全部接过来的，有兄弟相助，我相信肯定能有一番作为的。”
“真的抱歉，我是个闲散江湖人士，没有那么多的志向，这次来兄长营寨也是路过，看到营寨布置工整有序，相信定是个有本事的将领领军，所以想来看下的。”李鸿摆手拒绝。
“这样的话，我也不便强留，要是李兄弟不嫌我身份低微，咱们结为异姓兄弟如何？”马林提议道。
“这——，”李鸿没想到马林会提这种要求，一时不知该如何回答，“我怕咱们身份不相称，我只是一介平民，您可是西北之王啊！”
“怕什么，咱们俩聊的投机，就是有缘，我这人就好交朋友，不瞒你说，那四皇子张虎，我也看着顺眼，当初第二次谈判后，我们也结为了兄弟，李兄弟要是不嫌弃，咱们把张虎兄弟也拜进去如何？”
李鸿看出马林是真心想要结拜，要是一味拒绝，他生气起来自己恐怕会有不测，不如顺了他意再说，张虎当时应该也是如此，既然这样，不如把他一并拜进去吧！
想到这里，李鸿点头，“既然大哥如此盛情，小弟要是一再推脱，倒显得见外了。”
“好好好！”马林大喜，“来人！”
李鸿连忙阻止道：“马兄，我现在还有事情要办，不能让人知晓我在这里，咱们结义之事我不希望有外人知晓，等事情办完，咱们再在众人面前见证结义如何？”
马林沉思片刻，点头应允，“即便不让外人知晓，咱们这规矩流程可不能少！”
“那是自然。”李鸿点头。
马林让人摆好贡品，喝退众人，打开帐篷顶部，露出一道缝隙。月光落下，正好照在贡桌上。
马林和李鸿双双跪在贡桌前，贡桌上铺着红色的布，象征着吉祥和繁荣。在贡桌上，会摆放着天地祭品，水果、糕点等祭品摆在中间，两根通红的香烛在两侧高高点燃。此外，二人面前还放着一大罐酒，两只碗内都倒满了酒。在贡桌的正中央，会摆放着一个香炉，两人各点了三支香，插入香炉中，象征着二人之间的情谊如同香烟一样，袅袅升起，永不消散。整个贡桌的摆设简洁而庄重，但是二人面色凝重，充满了仪式感。
四周静谧无声，只有微风拂过帐篷的沙沙声。他们各自怀揣着心事，眼神中透露出复杂的情感。
马林身材魁梧，面容刚毅，他心中想法不得而知，但是对李鸿明显有着好感，希望能收为己用。而李鸿想法也很复杂，他自信以自己的身手离开这里不成问题，干掉西北王马林更是易如反掌，但是他从马林身上感受到一种许久不见的感觉——诚意。李鸿也知道马林这么做是有讨好的意味，但是在这个乱世，他宁愿相信马林是出自真心的。
他们点燃香烛，跪在地上，抬头看向茫茫夜空，对着天地发誓。马林郑重地说道：“今日我马林与李鸿结为兄弟，从此有福同享，有难同当。”李鸿也跟着重复誓言，声音坚定而有力。
二人对着天地连拜三拜，李鸿又对着马林下拜，认为大哥，马林也跟着回拜，接着二人将面前碗中的酒高举过头撒下，以敬苍天，接着又将第二碗伏地撒下，以敬大地，第三碗二人一饮而尽，两人相视大笑。
结拜仪式结束后，两人站起身来，马林拉着李鸿的手，一起来到上座并排坐下，再度斟满酒，二人开怀畅饮。
马林讲起自己的过往，镇守西北，戎马半生的峥嵘岁月。李鸿也说起了自己学艺过往，以及下山后的经历。
听着李鸿的江湖奇遇，马林感叹不已，啧啧称奇，马林叹息自己的生活都是被操控的人生，根本没有自己选择的权利。
二人推杯换盏，把酒言欢，尽管只有两人，但是喝的十分尽兴，两人都是太久没有这样放纵开心了，彼此放下戒心，单纯的以朋友的关系互诉衷肠。
寅时，天色最暗时刻。李鸿起身，看了看身旁烂醉如泥的马林。露出一阵苦笑，自己好久没有这样放纵了，这样的生活才是江湖人士向往的生活，但又有几人能够真的放下一切享受这样的生活呢？
李鸿把盖在自己身上的棉被搭在马林身上，自己悄无声息的离开了。
昨日李鸿喝了那么多酒，为何不醉呢？原因很简单，李鸿喝的时候已经用气将酒气都逼出体外了，喝到肚内的都是白水，自然不醉。
李鸿看了看手中的令牌，这是他此来的目的，有了这个他就可以进入番邦的营寨了。
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