正屋里，婉初和姜老太太一左一右坐在上首。一旁还坐着几位老者，其中一人手中拿着纸笔。
姜老太太大病初愈，面容苍白消瘦，银发稀疏地挽起，身子虽仍虚弱，却依旧坐的笔直。
见大老爷和大太太进屋，姜老太太终是忍不住，猛地拍了一下八仙桌子。
婉初忙站起身，走到姜老太太身后，帮她顺气：“祖母，消消气。溥老先生说了，您现在还不能动气。”
姜老太太拍拍婉初的手：“好孩子，我自有分寸。”说罢，看向下首的两人，狠狠地用拐杖捶地：“跪下！”
大太太不明所以想要说话，却被大老爷狠狠地瞪了一眼：“愣着干嘛？！赶紧照做！”
见大老爷跪了下来，大太太不情不愿地也跟着跪了下去。
姜老太太手指着跪在堂下的大老爷和大太太，满腔怒火骂道：“你们这两个狼心狗肺的东西！我老婆子自问从未亏待过你们，你们怎能如此丧心病狂，妄图谋害于我！”
当着众人被嫡母指责弑母，这传出去，自己将来如何再混迹官场？！更不要说，外头还有那么多顺天府的官兵呢！
大老爷眼珠一转，换上一副诚惶诚恐的神情：“母亲，您这是从何说起啊？儿子对您向来是敬重有加，绝无半分忤逆之心，定是有人在您面前恶意挑拨，离间我们母子之情啊！”
大太太也明白过来，哭哭啼啼道：“母亲，儿媳在姜家这些年，一直将您视为亲生母亲般侍奉，怎么会做出不孝之事呢？这其中定有误会。”
姜老太太怒目圆睁：“误会？你还敢嘴硬！你安排我回冀州城，却故意减少护送人手，将我们一行人引向暴徒最多的地方，你敢说这不是你的阴谋？若不是老天有眼，我老婆子怕是早已命丧黄泉，你是不是就可以顺理成章地掌控姜家一切了？”
大老爷额头冒出冷汗，狡辩道：“母亲，儿子真的是冤枉啊！那护送人手的安排，是底下人办事不力，儿子并不知晓。至于路线，也是被奸人误导，儿子本是想让您走一条捷径，早日平安回到冀州城，哪晓得会出这样的事。”
姜老太太呵斥道：“你还敢撒谎！我且问你，为何那几个护卫都是你的心腹之人？他们在途中的异常表现，你敢说你毫不知情？若不是你指使，他们怎会把我往那危险之地带？”
大老爷一时语塞，大太太见状，连忙接过话头：“母亲，老爷他事务繁忙，难免有失察之处。或许是那些护卫被人收买，故意陷害老爷也说不定。”
姜老太太冷笑一声：“收买？那我再问你，我被歹人围攻之时，你在何处？为何迟迟不见你来救援？”
“若不是七皇子神兵天降，及时赶到，我这条老命就没了，还有老四媳妇，她已经怀有身孕，差点就一尸两命！这一切的一切，难道都是巧合？”
话说到这儿，堂上众老者看向大老爷和大太太的眼神都变了。一个个交头接耳，不知在商量着什么。
唯有拿着纸笔的老者，在一言不发地记着。
大老爷擦了擦额头的汗，硬着头皮说：“母亲，当时儿子得到消息后，立刻就派人前去营救了，只是路途遥远，耽搁了些时间。儿子对母亲和四弟妹的遭遇痛心疾首，恨不得以身相代啊。”
姜老太太站起身来，情绪激动：“你不要再狡辩了！你的心思我还不清楚吗？你一直觊觎我手中的财产和姜家的大权，觉得我是你的绊脚石，所以想借刀杀人。你以为我老婆子是那么好糊弄的吗？”
大老爷见姜老太太如此决绝，心中愈发惶恐，却仍强撑着说道：“母亲，儿子纵有千般不是，可姜家产业能有如今规模，儿子亦有汗马功劳，为了姜家，儿子日夜操劳。您怎能全然不顾？”
姜老太太怒极反笑：“哼！你所谓功劳，不过是中饱私囊、排除异己之举。你为谋私利，与那等狗官奸商勾结，损姜家声誉，坏姜家根基，此等恶行，还敢妄称功劳？！”
姜老太太缓了口气，说道：“你为了姜家？你若是为了姜家，就不会做出这等忤逆不孝、伤害家人的事。你只想着自己的私欲，全然不顾家族的安危和亲情。”
姜老太太厉声问道：“我问你，当年，八丫头伊初，到底是怎么死的？！”
婉初猛然抬头，眼中已经充满了泪花。
姜老太太拐杖猛捶地面，骂道：“伊初向来身体康健，怎么可能就得了天花？！说！”
大太太知道这事儿是万万不能在人前提起的，连忙为：“母亲，老爷他...”
姜老太太打断她的话：“你也不是什么好东西！你身为当家主母，不但没有规劝你丈夫，反而助纣为虐。在姜家，你以权谋私，中饱私囊；还在妯娌之间搬弄是非。我看你和老大，真是王八配绿豆！”
大老爷见大势已去，又换了一副嘴脸，哀求道：“母亲，儿子知错了。儿子一时糊涂，求您再给儿子一次机会，儿子定会改过自新，好好孝顺您。”
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