1878年，霍华德·文森特上校被任命为名存实亡的刑事调查局局长，之后他以政治判断为由，获得了政府各部门的合作，以200名警探为核心，对该机构进行了改革。此后，直到1884年他主动辞职，刑事调查局一直像文森特局长的私人组织一样运作。
文森特上校卸任后，为了独占调查权，警局对继任者爱德华·亨利施加了巨大的政治压力。亨利局长从加拿大自治政府的警务总监职位调任回国，担任第二任局长，他试图在警犬培育、指纹识别系统建设等多个方面进行改革，但每次都被警局的阻挠而作罢。
亨利局长三年后主动辞职。警局正准备按照他们的计划，将刑事调查局降级为警局的下属机构，这时，一个名叫威廉·佩特的法国血统的年轻市长助理出现了。
他凭借市长的推荐，成为第三任局长，并依靠伦敦市政府的支持，强行推行激进的改革方案。在警局制定对策之前，仅仅一年时间，刑事调查局就恢复了文森特时代私人组织的模式。
一年前，威尔逊这样的没有经验的巡警能够直接晋升为警探，也是因为这种背景。所有警探的推荐和任命都取决于局长个人的判断，所以警探们被称为“佩特的猎犬（Petre's Bloodhounds）”也并非过分的讽刺。
问题是，如果威尔逊的直觉没错，那么敌人已经潜入了刑事调查局内部，甚至瞒过了佩特局长。换句话说，也可以这样理解：
“如果刑事调查局被渗透了，那么警局就不可信了。”
威尔逊点了点头。
“在我没见到你的这段时间，我也没有闲着。我也尝试从各个方面进行调查。我承认，实地调查方面，你比我强。但我可不想轻易把功劳让给你。”
菲勒蒙用拐杖敲了敲地面，拐杖尖上沾上了剥落的煤灰。
“如果我的推测没错，敌人是几百年来统治伦敦的幽灵。渗透政府机构对他们来说轻而易举。这次事件也是如此。我们说过，大火不是一两年就能策划出来的，实际上，理论的建立至少需要一百年。”
“您知道吗？”
“没错，希望我们能得出相同的结论。”
菲勒蒙模仿着从哪里学来的眨眼动作。
“这次事件是一个巧妙的双重骗局。大多数伦敦市民只看到了表面上的事件，认为这次大火是受压迫的孤儿们的暴动。但并非所有人都像他们一样愚蠢，会完全相信这种荒谬的剧本。像你我这样追寻真相的人总会出现的。而另一个骗局也随之而来。”
菲勒蒙靠着墙壁，因为一直站着说话，他感到有些疲惫。
“事件的最大受益者，也是最大的受害者。”
威尔逊的眼睑微微颤抖。
这是菲勒蒙从那个可疑的三叶草十字会会长那里得到的提示，也是事实上的答案。这句话直击事件的核心，足以瞬间消除所有疑点。因此，菲勒蒙虽然想轻视会长，却不得不承认他的才华。
“这次大火，我们发现了两个关键线索。一个是您注意到的逆金雀花玫瑰。它毫无保留地展现了他们的本质，或许是他们唯一泄露的线索。”
菲勒蒙依次竖起手指，食指，然后是中指。
“另一个是伦敦消防队。这是这次事件中最不现实的结果。这两个看似毫无关联的线索，仿佛在某个地方巧妙地交织在一起。但答案恰恰相反，它们之间毫无关系。这才是关键。”
菲勒蒙保持着手指张开的姿势，将胡须塞进手指缝里，搓了搓。
“这次事件中，谁获益最大？”
“当然是伦敦消防队。”
威尔逊斩钉截铁地说道。
“无论大火的原因是什么，它都将成为伦敦消防队的污点。但他们却凭借着秘密藏起来的四艘铁甲舰，成为了伦敦的英雄。”
“不止如此，那些停泊在泰晤士河上的怪物，仅仅半个世纪就取代了大本钟，成为了伦敦的象征。那天晚上，他们成为了英雄，而本该成为英雄的陆军却遭遇了完全相反的结果。”
菲勒蒙的声音中充满了自责。
整座城市一夜之间被大火吞噬，市民们在接下来的几天里，不得不面对街道上堆积如山的数十万具儿童尸体。战场上才会出现的尸坑出现在各个空地上，河面上漂浮着半腐烂的尸体。
外国媒体纷纷将英国军队斥责为婴儿杀手，那些曾经相信公正的英国，怀抱乐观情绪的市民，瞬间变成了抑郁症患者。必须有人为此负责，为了后世，必须如此。
希望与恐惧，人们选择了希望。
“希望是最盲目的东西。人们不会怀疑任何人，即使怀疑了，也不会去问。他们不会想知道伦敦消防队为什么要秘密建造那些铁甲舰，那些钱从哪里来，以及为什么他们没有对火灾进行快速反应。他们只想知道如何保护那微弱的烛光，不让它熄灭。作为知识分子，真是令人失望！”
市民们愚蠢的行为已经不是一天两天了。菲勒蒙压抑着怒火，继续说道。
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