种浩道：“大人果然高见，李长安乃我师公。张明远、费无极是我师兄。他们为人正直，通情达理，是正人君子。也喜欢读书写字、谈经论道。虽说江湖中人，可也文武双全，算是我的至亲挚友了。大人如若见了我师公，必定也是相见恨晚，酒逢知己千杯少。”
张明远道：“我们也听说过大人的威名，曾几何时大人曾到兰州和羌人打过交道。这羌人与党项人有何区别，还望大人赐教？”张叔夜道：“党项族是西北族群，属西羌族的一支，也称‘党项羌’。 汉朝时，羌族大量内迁至河陇及关中一带。此时的党项人过着不知稼穑、草木记岁的原始游牧部落生活。他们以部落为划分，以姓氏作为部落名称，逐渐形成了党项八部，名噪一时，这其中以来自鲜卑族的拓跋氏最强。”
费无极饶有兴趣的问道：“大人，党项人从汉朝以后，又当如何，还望赐教？”种浩也好奇道：“不错，我可知道，大汉以后，马超被羌人称之为神威将军。”随即拱手见礼。张叔夜介绍道：“《隋书-党项传》记载：党项‘每姓别为部落，大者五千余骑，小者千余骑’，‘俗尚武力，无法令，各为生业，有战阵则相屯聚，无徭赋，不相往来。牧养牦牛、羊、猪以供食，不知稼墙’。 由此可见，这早期的党项人不耕地，衣、食、住皆仰赖畜牧，无文字历法，以草木枯荣计算岁月，崇拜天神，死后火葬。”
费无极道：“如此也算悠闲自在。”张叔夜道：“党项人尚武而勇猛。同氏族的人须互相帮助，当受到外族人伤害时，必须复仇，未复仇前，蓬首垢面赤足，禁食肉类，直到斩杀仇人，才能恢复常态。此外。党项人还特别崇尚白色，故自称‘大白上国’。 隋文帝开皇四年有千余家党项羌人归属隋国。次年，党项族大首领拓跋宁丛等各率部落到旭州请求内附，隋朝授拓跋宁丛为大将军。开皇十六年党项首领进攻会州，兵败纷纷降附，并遣子弟入朝谢罪，向隋朝纳贡。唐初武德年间党项相率归属唐朝。党项羌中着名的有细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野利氏、米擒氏、拓跋氏等八个部落，此外还有黑党项、雪山党项等部落，其中拓跋部落最为强大。唐太宗贞观三年唐朝南会州都督郑元踌招谕党项归附，党项首领之一细封步赖率所部归唐，唐朝在其地设轨州，授细封步赖为刺史。其他党项部落，亦纷纷响应，又设崌、奉、岩、远四州，并以原来各部酋长分别担任各州刺史。”一语落地，众人点了点头，了然不惑。
张明远接着问道：“大人，唐朝时，党项人又当如何？”张叔夜道：“唐朝时，经过隋文帝和武则天时两次内迁，党项逐渐集中到陇东、陕北一带，仍以分散的部落为主。唐中央多在党项聚集地设羁縻州管理，有功的党项部落酋长被任命为州刺史或其它官职。唐末黄巢起义时，唐王传檄全国勤王。党项族宥州刺史拓跋思恭出兵，唐僖宗赐拓跋思恭为‘定难军节度使’后被封为夏国公，赐姓李。至此，党项拓跋氏集团有了领地，辖境包括夏、银、绥、宥、静等五州之地，有兵权，成为名副其实的‘藩镇’。这便是唐末藩镇割据的由来。到了我大宋，李继迁开始分庭抗礼。李元昊即位夏国王后，下发秃发令，并加速吸收我中原汉文化，创制了党项文字，让党项族突飞猛进。天授礼法延祚元年，李元昊正式称帝，建西夏国，这是党项人的顶峰。”张明远、费无极、种浩听得入迷。
费无极叹道：“西夏如今敢于分庭抗礼，实乃我中原奇耻大辱。如今京兆府长安城都成为了边关，实在令人感慨万千。”张叔夜道：“虽然京兆府长安城如今不如唐朝时候，可也算得我大宋数一数二的一大城池，这终南山又离长安不远。此番前来实在高兴之极，颇为羡慕。长安城与终南山，比邻为伴，自然妙不可言。”种浩道：“大人哪里话，东京才好。毕竟是我大宋天下第一首府，汴河滔滔，自然是无比美妙。”
张叔夜不以为然道：“你只知其一，不知其二。如今汴河漕运也非当年太祖之初那般繁忙，也不过是徒有虚名。东京人满为患，年复一年无休无止的漕运，河道淤堵，在所难免。”种浩追问道：“何以见得，大人何不赐教？”张叔夜对种浩耳语道：“一个‘花石纲’就够了，本官也不便多说，你可明白？”
种浩马上会意，顿时一怔，轻轻的笑道：“大人千万不要见怪，我素知此些事情，真是哪壶不开提哪壶，见笑，见笑。”张叔夜摆摆手道：“罢了，罢了。到了这人间仙境终南山，就不必自寻烦恼了。如若自寻烦恼岂不冷落了这一方好山好水，便是可惜之极。终南山大可聊以忘忧，怪不得隐士颇多。实在是好所在，好地方，好山好水的好居所。结上几座茅庐，置上几片菜地。便是，‘采菊东篱下，悠然见南山。’”一语落地，随行一个个顿时一怔，以为这张叔夜在东京只是随嘴一说，没曾料想，终南山上居然就滔滔不绝了。
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