左尚英没有在家中逗留，换了一件长袍，拿上柳二郎给的钱袋子，就往外走去，临行的时候吩咐书童不必跟着。
他没有往柳家去，刚才没有说服柳二郎，就算追去柳家也是没用。
他也没立即做决定要去寻谁，而是想着出去先走一走，看看外面的情形再说。
左尚英先去了南城码头。
码头一片热闹，如今这里也有了摊贩和货郎，卖一些杂货，来往的人群之中，除了船工、商贾之外，还有附近百姓专程过来买东西。
最热闹的还是食肆、驿铺和旁边的茶楼。
商贾们下了船都会奔着茶楼而去，这地方已然成了他们落脚之处。
左尚英正四处张望，忽然听到有人喊他：“左秀才。”
一般人称呼读书人都习惯叫声“秀才”。
左尚英转过头，就瞧见了一张熟面孔。
“你是杨宏。”
杨宏立即笑起来：“左秀才好记性。”
杨宏和杨冬一样，都是随杨小山来的汴京，杨冬回了大名府，这里的事就交给了杨宏。
杨宏道：“左秀才怎么来了码头？是要去香水行？”
左尚英摇摇头：“就是听说这边热闹，来瞧一瞧。”
杨宏笑着：“之前还听大娘子提起左秀才呢，大娘子说，再有半个月就放榜了，左秀才应该能高中。”
左尚英没想到谢大娘子还会说起他，登时心中一暖。
“大娘子可在这边？”左尚英道，“我想前去问个好。”
“不巧了，”杨宏道，“我们大娘子这段日子都在慈云庵。”
“慈云庵？”左尚英道，“是要……”
杨宏微微一笑没有多说，他们跟着小山四处收集消息，学到些看人的本事，左秀才如何他还是心里有数的。左秀才就算知晓大娘子准备在那边开染布坊，也不会出去乱说。
但杨宏还是没有说得太清楚，彼此交换一下目光，让左秀才猜到大概也就可以了。
“左秀才若是有要紧的事，”杨宏道，“我就让人给大娘子送个消息。”
左尚英连连摆手：“不必如此，等大娘子从慈云庵回来，我再登门。”
杨宏笑道：“那……我请左秀才去茶楼坐一坐。”
左尚英拒绝道：“不用了，我还要赶着回去读书。”
“也是，”杨宏明白道，“高中之后，还要考一场。左秀才这般，定能金榜题名。”
左尚英与杨宏话别，就要往回走。柳二郎想要办小报，也不是一日两日就能成，他多来几趟说不得就能碰到谢大娘子。
“左秀才。”
杨宏忽然将他叫住：“我想起一桩事，我家大娘子说过，左秀才眼下应当一心准备应试，莫要为别的事分心。”
左尚英就是一怔，杨宏这话明显意有所指。
谢大娘子没有见到他，不可能说出这样一番话，就算谢大娘子是这个意思，却也不是这般说的。
但杨宏也不会骗他。
所以这是在有意提点……
可能谢大娘子早就知晓柳二郎想要做小报，毕竟柳二郎定然不止一次在宴席上提及这些事。
左尚英登时想了明白。
这样的情形下，就算找到谢大娘子，谢大娘子就能拦住柳二郎？
他想要向大娘子讨个主意，但让人回心转意是最不容易的事，大娘子也不能左右柳二郎的思量。
“我知晓了，”左尚英向杨宏一揖，“等我应试之后，再来寻大娘子。”
左尚英离开了南城码头，但他依旧没有对柳二郎不管不顾，于是去了柳家几次，结果都被柳家下人挡了出来。
唯一一次见到柳二郎，是柳二郎吃席回来，被几个读书人众星捧月般地往家中而去，他明明见到了左尚英，却没有任何言语，只是目光略微闪烁，然后就露出疏离的神情。
左尚英知晓柳二郎已经下定决心，也只能将自己想说的话写在信函上，请柳家人递给柳二郎，之后他就再也没去柳家。
转眼十几日就过去了，但礼部却因为西夏使臣尚在汴京的缘故，将放榜日又向后拖延半月。
柳二郎没有因此失望，反而露出笑容，多亏他下决定早，手中的小报已经快要成形，或许放榜之前就能送去书局去刻印。
同一天，刑部大牢放出几个人，夏子乔就在其中。
谢承让将夏子乔从马车上背下来，李夫人和夏二娘早就等在了门口，见到夏子乔憔悴的模样，李夫人心疼的不得了，一边擦着眼泪一边吩咐：“慢着点……让郎中准备好。”
这些天，夏家人的日子格外难熬，夏孟宪丢了官，又被朝廷罚铜，若不是碍于他的脸面，也得去大牢里与夏子乔团聚。
郎中给夏子乔把脉看了伤，李夫人确定儿子没有大碍之后，这才松了口气。
不过，虽然没有重伤，但是前后受的笞刑却还没痊愈，加之大牢里阴暗、潮湿，饭食大多是馊臭之物，夏子乔感觉自己被折腾掉了半条命，也幸好他们不是寻常人家，许怀义不敢屈打成招，发现他与妖教确实无关，就将他放了出来。
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