火牢里的哀嚎、锁链的碰撞声、火焰的“噼啪”声混在一起，成了最绝望的乐章。有的精怪已经没了力气，瘫在锁链上，任由火焰舔舐身体；有的还在断断续续挣扎，可动作越来越慢，尾尖的冰雾、身上的灵光，都在一点点被火焰吞噬——这里没有生机，只有被金乌真火困住的、永无止境的灼烧与绝望。
金乌的目光穿过翻腾的火海，落在火牢西北角的一根赤铜柱上——那里缠着一条通体雪白的小蟒。
它与那些被锁链勒得鳞裂血涌的同类不同，既没有被炎铁穿透七寸，也没有被锁死在焰浆边，只是被一圈细细的赤金锁链绕着腰，悬在半空，像一件被随意挂起的饰物。四周真火翻腾，热浪灼得空气扭曲，可它的鳞片依旧透着淡淡的寒意，周身还飘着极细的冰雾，仿佛能在烈焰中护住它最后一寸清凉。
小白蟒似乎察觉到金乌的注视，缓缓抬起头，一双冰蓝色的眼瞳澄澈得像极北之湖，映着火焰的光，却没有丝毫恐惧，只是静静地望着那团悬在高空的烈日。它的尾尖轻轻摆动，每一次晃动，都会在火海中留下一缕转瞬即逝的白雾，像在无声地回应。
在这充斥着哀嚎与焦糊味的火牢里，这只小白蟒的存在显得格格不入——它不像囚犯，更像一个被刻意留下的“例外”，在真火的包围中，安然地活着。
金乌悬在火海上空的身影未动，声音却像淬了火的丝，穿透翻腾的焰浪，精准缠上小白蟒的耳畔——不是咆哮，也非呵斥，竟带着几分漫不经心的慵懒，像在对一件有趣的玩物低语：“想知道，为什么这满牢真火没将你啃噬成焦骨吗？”
小白蟒冰蓝色的眼瞳微微一缩，尾尖摆动的幅度顿了顿，那缕刚飘起的白雾也随之散得快了些。它没有嘶鸣，只是将头颅抬得更高些，澄澈的瞳仁里映着金乌周身那团足以焚尽万物的烈日之火，依旧没什么惧色，倒藏着几分懵懂的好奇。
“告诉你也无妨。”金乌的声音又近了几分，带着真火特有的灼热气息，拂过小白蟒的鳞片，竟没烫出半分焦痕，“你这身子里藏着的九窍玲珑心，可是天地间少见的灵物。它在你体内吐纳寒气，既能护你不受真火侵骨，又能替你挡下我牢狱的锁链的噬魂之力，我是爱宝之尊，若没有这颗心，你早该像那些同族一样，被炎铁锁链洞穿七寸，任由真火舔舐鳞片，烧得鳞开肉绽，冰血化雾，连蜷缩都做不到。”
它顿了顿，声音里添了丝玩味的冷意，像是在描述一件再寻常不过的事：“它们的下场，你也瞧见了——日夜受真火炙烤，疼得嘶嚎到嗓子冒烟，却连死都成了奢望。我会一点点抽干它们体内的玄冰精气，炼化它们的骨血，最后让它们连魂魄都融在我的真火里，成我修炼路上一块再普通不过的助基，连点灰烬都剩不下。”
金乌周身的火焰忽然窜起几尺高，映得小白蟒的白鳞泛着一层淡淡的金红，它的目光落在小白蟒心口的位置，像是能透过鳞片看到那颗正缓缓搏动的玲珑心：“而你，有这颗心在，我的真火与锁链都不会伤你，反倒成了这火牢里独一份的‘特例’。至于留着你……自然是要等你将这九窍玲珑心养得更醇些，届时再取出来，可比炼化千万条普通玄冰蟒，有用得多。”
小白蟒似懂非懂，尾尖轻轻扫过赤金锁链，冰雾在锁链上凝出一层极薄的霜花，又瞬间被锁链自带的微热化开。它望着金乌，冰蓝色的眸子里依旧没有恐惧，只是多了一丝茫然——它还不明白“九窍玲珑心”意味着什么，也不懂“养得更醇些”是何等凶险，只知道这团悬在高空的烈火，说的话里，藏着同族们哀嚎的缘由。
“阵外竟有个凡人想来救你？简直是痴心妄想！”金乌振翅悬于半空，金红色羽翼在洞窟顶投下大片灼热火影，每片翎羽边缘都燃着细碎金焰，晃得人眼生疼。它低头睨着被禁制困在火牢角落的身影，尖利的喙弯起抹嘲讽弧度，忽然歪头，露出副百思不解的模样：“我在玄冰洞等待玄冰蟒族那颗传说中的九窍玲珑心，已不知熬过多少岁月。这次也奇了，那昏聩的老蟒怎会将你交到我手里，还让我‘照看’你这件奇宝？哈哈！”
它忽然收了笑，金瞳里翻涌的冷光穿透洞窟里的寒气，爪子无意识地蜷缩，似在压抑着千年未散的躁动：“哦，我倒想通了。这些年，我替它清理族中不服管教的叛逆，把那些敢对它呲牙的蟒族都关进了这夏炽阵火炎牢中，干尽它不愿沾手的脏活，做了太久它藏在暗处的白手套。它不会真以为，我这般‘听话’，是怕了它那点微末道行吧？我其实一直在找玄冰族传说那颗九窍玲珑心，我一直在撺掇这老蟒清除异已，我好趁机一方面找这颗心，一方面拿玄冰蟒修炼，要不我这炎牢那有那成千上万的玄冰蟒，哈哈哈！现在，我终于等到老蟒亲手把你交到我的手中的机会。”
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