老板娘脸上的笑顿了顿，两腮的肉僵了半瞬，随即又堆得更殷勤，伸手往里头虚引：“原来是寻人的！那孩子方才确实被那个丫头急慌慌抱上了楼，刚才还听到楼上有大动静，不过现在安静了，也不知道现在孩子怎样了？”目光在老人素布道袍和少年补丁短褂上溜了圈，声音压得低了些，“只是那孩子看着气若游丝，老先生要是想瞧，可得轻着些——别到时候……”
老人没接她未尽的话，只微微颔首：“多谢老板娘指路，先容我去看看孩子。住处的事，等看过再说不迟。”说罢便牵起身侧小徒弟的手，脚步稳当往楼梯上走。小徒弟攥着师父的衣角，抬眼望了望前头木头楼梯，又飞快瞟了眼站在原地捻着围裙角的老板娘，把想问的话咽回了肚子，紧紧跟着老人的脚步往里去。
老板娘往门槛边“呸”地啐了口唾沫，肥腻的手指狠狠蹭着围裙上凝住的油星子，像是要把这股子莫名的烦躁都蹭掉。她踮脚望了眼木楼梯口那老一小消失的方向，又转头扫过空荡荡的前厅——往常这个时辰，连个歇脚的挑夫都少见，今儿却凭空冒出来俩寻病娃的，嘴里的嘀咕声裹着纳闷往外冒：“真是撞了邪了！我这望潮轩开了快二十年，平时冷清得连风都懒得往这儿钻，不过这段时间倒好，是一个、一群往这来，这难道是财神爷终于想起我了吗？”
她顿了顿，想起半个时辰前那疯乞丐的模样，眉头皱得更紧，伸手拍了下案台，震得几个空酒盏“叮铃”响：“先是那疯叫花子，蓬头垢面地闯进来，攥着根破木棍非要往二楼冲，嘴里胡喊‘我的好娃娃’，跟中了魔似的；我好不容易把他轰走，喘口气的功夫，又来这么一老一小，穿得普普通通，开口就问那病娃的下落，还顺带要住店——这娃到底是个啥来头？既不是镇上大户家的崽，又不是带了啥宝贝，凭啥让这些八竿子打不着的人，一个个都凑过来？”
她叉着腰站在原地，又往地上啐了口，眼神里满是嫌恶又费解的嘀咕：“往常求着人来住店都没人来，今儿倒好，全围着个快咽气的病仔子转，真是邪门到家了！”说着，还忍不住往二楼方向又瞥了两眼，总觉得今儿这望潮轩的空气，都比平时闷得慌。
少年跟在皮影张身后，脚步放得轻缓，犹豫了片刻才小心开口，语气里带着不解：“师父，我们不是来这里投宿住宿的吗？来看哪个孩子呀！”
皮影张这回没像往常那样瞪他，只侧着身，声音沉得没什么波澜，却带着不容多问的劲儿：“小点声，知道这孩子的来历吗？他可比你大师兄更有潜力呀！”
少年被这话堵得一噎，再不敢多问，只垂着手站在原地，心里暗自嘟囔：我怎么会知道他是谁？他爱是谁是谁，跟我有什么关系。
二楼的门“吱呀”一声开了，开门的正是风晨曦。屋里立刻传出一道清朗的声音，正是他师父夜雨的嗓音：“今日可真热闹！东海这地界果然藏龙卧虎，一个小小镇子，竟能聚起这么多江湖隐士高人，真是夜某的荣幸！晨曦，快请前辈进来。”
风晨曦应了一声，随即转向皮影张，恭恭敬敬地做了个请的手势。皮影张目光落在他脸上——半边面容娇美如玉，另半边却带着雷击般的疤痕，格外扎眼。他摆了摆手，声音温和：“无须多礼。风掌院别来无恙？你我也算故人，你父亲风举人，更是我皮影戏的老常客，当年在阳泉镇，可是我为数不多的知音。算算日子，我已好几年没去阳泉‘春风十里’酒楼演出了，心里着实想念令尊。若你日后有机会回阳泉，还望替小老儿问候一声，问他安好。”
风晨曦打从开门时就认出了这位故人，眼前的皮影老人半点不见岁月痕迹，眉眼神态，仍和当年在阳泉镇戏台前见到的模样一般无二。
再想想自己的半边脸，心底好生落寞！
风晨曦闻言，眼底泛起温然笑意，拱手再施一礼：“前辈有心了，父亲时常在家念叨，说当年在‘春风十里’听您演《长坂坡》，那赵云的皮影挥枪时，连灯影都带着英气，至今还藏着您当年赠的那枚雕着‘云’字的皮影头茬呢。”
皮影张闻言，浑浊的眼睛里亮了亮，嘴角勾起一抹怀念的笑纹：“哦？那小玩意儿他竟还留着？当年你父亲说我雕的赵云少了点‘孤勇’，我连夜改了刀路，把枪尖的弧度削得更锐些，第二天演给你看，他倒拍着桌子说‘这下对了’——倒是许久没听过这般懂行的评点了。”
屋里的夜雨听着二人对话，笑着掀了掀衣摆从案前起身，迎到门口：“原来二位是旧识，倒省了介绍。皮影张前辈的大名，夜某早有耳闻，当年在江南听人说，有位皮影匠人能让影人儿眼里藏戏，就知道是您了，今日得见，真是幸事。”
皮影张侧身让过半步，对着夜雨微微颔首：“夜先生客气了，不过是混口饭吃的手艺。倒是夜先生，江湖四大宗师‘中原儒剑’的名头在江湖上响得很，传闻你剑出如夜雨落檐，润物无声却招招见真章，今日能来东海踏进望潮轩，也是小老儿的运气。”
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