福建三明的海岸线上,一个身影踉跄着走上岸来。楚凌霄脸色苍白,衣衫褴褛,但眼神中却闪烁着坚定的光芒。他深深地吸了一口陆地的空气,仿佛要将这久违的感觉牢牢记住。
几个热心的渔夫围了上来,其中一个老渔夫关切地问道:"这位公子,你没事吧?看起来像是遇到了海难?"
楚凌霄勉强挤出一丝微笑:"多谢各位关心,我确实遇到了一些麻烦。请问这里距离京城还有多远?"
渔夫们面面相觑,最后那个老渔夫说道:"公子,这里距离京城可有千里之遥呢。你这样可怎么回去啊?"
楚凌霄的眉头紧锁,他知道时间紧迫,必须尽快赶回京城。就在这时,一个年轻的渔夫突然说道:"我家里有匹快马,公子若是急着回京,不如骑马而去?"
楚凌霄眼前一亮,连忙拱手道谢:"多谢兄弟,此恩必报!"
很快,楚凌霄骑上了那匹快马,向着京城的方向疾驰而去。一路上,他几乎不曾停歇,只在必要时稍作休息。风驰电掣般的旅程让楚凌霄的心情也随之紧绷,他知道,每一刻的耽搁都可能让京城的局势更加危险。
然而,就在楚凌霄抵达杭州府准备稍作休整时,眼前的景象让他猛然警觉。街道上,成群结队的锦衣卫和官兵来回巡视,墙上贴满了画有他肖像的告示。楚凌霄悄悄靠近一张告示,仔细阅读着上面的内容:
"锦衣卫副指挥使楚凌霄,见者速报,重赏千金!"
楚凌霄不禁苦笑:"没想到我楚凌霄如今也成了'通缉犯',身价还这么高。"
他很快意识到,这必定是魏忠贤的手笔。眼下局势危急,他不能贸然行动。楚凌霄四下张望,最后在一个小摊上买了顶草帽,将自己的面容遮掩起来。
重新骑上马,楚凌霄继续向北疾驰。然而,连续数日的奔波让这匹快马也难以为继。在奔跑了几百里后,马儿终于累瘫在地,再也无法前行。
楚凌霄轻抚马儿的脖颈,低声说道:"辛苦你了,我得另想办法了。"
他环顾四周,发现不远处有一支商队正在休整。楚凌霄灵机一动,悄悄混入商队中,搭上了他们北上的马车。
然而,当商队抵达淮安城时,楚凌霄又遇到了麻烦。城门口,侍卫们拿着告示挨个盘查入城的行人。楚凌霄见状,连忙提前跳下马车,躲在一旁观察情况。
就在他一筹莫展之际,突然感到有人拍了拍自己的肩膀。楚凌霄警觉地转身,却看到了两张熟悉的面孔 —— 徐婉晴和云澈。
"婉晴?云兄?"楚凌霄惊喜地低呼,眼中闪过一丝温柔。
徐婉晴的眼中瞬间蓄满泪水,她上前一步,紧紧抱住了楚凌霄:"太好了,你还活着!"
楚凌霄轻轻拍着徐婉晴的后背,感受着久违的温暖。云澈见状,轻咳一声,打破了这略显尴尬的气氛:"我们还是先想办法进城吧。"
三人来到一处隐蔽的角落。徐婉晴从随身携带的包裹中取出一个精致的人皮面具,小心翼翼地为楚凌霄戴上。顷刻间,楚凌霄的容貌焕然一新,变成了一个陌生人的模样。
云澈则拿出一套青城派的服饰,递给楚凌霄:"换上这个,我们扮作一起游历的同门。"
片刻之后,三人装扮一新,大摇大摆地走向城门。侍卫们狐疑地打量着他们,最后还是放行了。
进入淮安城后,三人找了一家偏僻的驿站歇脚。在房间里,徐婉晴将这段时间的经历娓娓道来。
"我们收到你的飞鸽传书后,就立即启程南下寻找你。一路上,我们走访了无数城镇,打听你的消息。"徐婉晴说着,眼中闪过一丝疲惫和欣慰。
云澈补充道:"我们估计你会从这条路线北上,所以就在淮安城等候。没想到真的遇到你了。"
楚凌霄听完,眼中满是感动:"辛苦你们了。若非你们,我恐怕难以安全回京。"
徐婉晴摇摇头,柔声说道:"你平安无事就好。凌霄,接下来我们该如何应对?"
楚凌霄的神色变得凝重起来:"魏忠贤的势力比我们想象的还要庞大。现在,我们必须小心行事,不能打草惊蛇。"
云澈点点头:"不错。我们还要想办法联系上吴墨,了解京城的最新情况。"
三人开始仔细商讨接下来的计划。夜幕降临,淮安城渐渐安静下来。然而,在这平静的表象下,一场惊心动魄的较量正在悄然展开。
楚凌霄站在窗前,望着远处的灯火,心中思绪万千。他知道,前方的路还很长,充满了危险和未知。但有了徐婉晴和云澈的帮助,他感到了久违的力量和希望。
"魏忠贤,李承田,你们等着吧。"楚凌霄在心中暗暗发誓,"我一定会回到京城,揭露你们的阴谋。"
徐婉晴走到楚凌霄身边,轻轻握住他的手:"凌霄,别担心。我们会一直陪在你身边,共同面对这一切。"
楚凌霄转头看向徐婉晴,眼中满是柔情:"婉晴,谢谢你。有你在身边,我什么都不怕。"
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