那幽魂的怒火瞬间爆发，苍白如骨的指间射出沉沉的暗芒，直射向佩恩。
埃德根本没空画下这样的法阵，这只能是佩恩的安排。
佩恩动也没动，他怔怔地看着自己的父亲，深绿色的双眼暗如不见阳光的密林。他的确是失望的，可或许是因为已经失望得太久，居然也没有多么难受。
那暗芒没射出多远就骤然消失，像是撞上了什么看不见的屏障，另一种光在原本的法阵之上淡淡地一闪，眨眼便消失，却有反击在无法躲避的诺瑞安的怒吼声中直直地穿过了他的身体。
佩恩有些惊讶——他并没有设下这个。而且，他一直站在旁边，也没有发现埃德动过什么手脚。可他不仅发现了暗藏地下的法阵，还在上面加了一道。
埃德有些尴尬地搓掉手指上残留的材料。他知道这或许是多此一举，但就是……一时没忍住。
“这个，”他说，“持续不了太久。总之……我觉得还是小心一点比较好。”
诺瑞安还在咆哮。他的灵魂受了伤，但还远没有到因此而消失的地步。他该庆幸那一击并不重……佩恩毕竟是他的儿子，他也不过是想给他一个教训而已。
但这意外的反击足够让他暴跳如雷。他放声咒骂，疯狂而恶毒，埃德和佩恩却都已经学会了充耳不闻。
“你可以再骂得大声一点。”佩恩语气淡淡，“这里的墙壁隔音如何，你应该也知道。”
“我只知道你花了一百多年的时间也没能解决那些老家伙，最终只能靠我！”诺瑞安的讽刺直白而粗暴，“你连你兄长的一根头发都不如！”
这样的话佩恩已经听得太多，连反击的兴趣都没有。他抬手向埃德示意，带着他离开这黑暗潮湿的地方，没走出多远，就看见直直地站在通道正中的斐瑞。
昏暗摇曳的火光中，半沉在黑暗里的精灵仿佛另一个幽魂。
他向埃德点了点头算是打招呼，什么也没说就从他们身边擦了过去。
埃德回头看着他的背影，心中的不安怎么也压不下去。尽管佩恩像是已经做好了各种准备……他总觉得他们要做的事十分危险。
他也讨厌那些高高在上的精灵长老，可如果要利用诺瑞安来对付他们……不说别的，一旦暴露，佩恩的名声也就完了。
“一定得……这样吗？”他试图说服佩恩，“没有更温和一点的办法吗？即使那些长老都……不在了，他们也早已选定了自己的继承者吧？”
“如果有更多的时间，我也愿意温和一点。”佩恩没有敷衍过去，而是耐心地向他解释：“可事实上，我已经温和得太久，也没有时间再等下去。你们，人类和矮人，在试图拯救这个世界，而我们呢？我们依然困在这片密林里，茫然地等待着，甚至不知道自己到底在等什么……至于继承者，我至少能掌握一半——有这一半也就够了。”
埃德沉默下去，意识到他没办法动摇佩恩的决心。
“很抱歉让你跟这种事扯上关系。”佩恩的声音低到地底，“但我不会让任何怀疑落到你身上。”
埃德摇头。他没担心过这个，他只担心佩恩过于大胆的计划难以收场。
“泰丝什么也不知道。”离开时佩恩告诉他，“塞斯亚纳也只知道我要拿他做个借口……他只是服从我的命令。请不要责怪他们。”
埃德闷闷地点头。
“泰丝什么都不知道”——才怪！
.
他在空庭待了一晚。十分平静的一晚，但他一刻也没能睡着。清晨时他去向佩恩告别，精灵王的脸上看不出什么痕迹，但埃德能确定，他压根儿就没睡——他两鬓的长发向脑后梳起的弧度跟昨天一模一样。
“……不管怎样，万事小心。”他轻声说。
佩恩向他点头微笑，仿佛这只是离别时最寻常的祝福：“你也一样。”
他在晨光中目送他的朋友远去，回到约定的地方的时候，斐瑞已经等在那里。
“……如何？”他问。
“你用不着担心这个。”斐瑞的语气一如既往，并没有因为他们见不得光的合作就温和几分，“我跟他是兄弟，我认识他的时间可比你要长得多。”
那狂妄自大的精灵并不难对付，瞒住那些永远窥伺着他们的眼睛才是最难的。他们不能太快，也不能太慢……他们还有许多问题要解决。
“你不该放走那个精灵。”他对佩恩无用的仁慈很是不满，“他会很好用。”
“我不会用是否‘好用’来评价一个忠诚而优秀的战士，”佩恩平静地回应，“他是个精灵，不是一把刀。”
事实上起初他也未必没有同样的想法，否则他不会容许塞斯亚纳冲到他面前——倘若不用顾及他的性命，拦住他也不是那么难。可这个他从未想要取了解的剑舞者，虽纳于言辞，顽强偏执，却有一颗纯净的心。
“他是个凶手。”斐瑞冷笑，“‘忠诚而优秀’并不能改变这一点。让他和他的母亲为他们犯下的错付出代价有什么不对？”
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