而瑞伊则告诉埃德：“我知道你们的顾虑。私语者如果成为一个独立且强大的势力，会让许多人感觉到威胁，但我有我的立场……我当然希望他们能更好地融入这个世界，不再像从前那样被排斥，可我也希望他们知道，即使情况变得糟糕，他们，也还有家可归。”
埃德并不反对。事实上，这能让许多私语者不至于因为无路可走而变得愤世嫉俗。
最终，玛雅和另外两个中年女人被挑选出来，前往斯顿布奇。女孩儿一脸不情愿又难掩期待的样子，让伊斯难以理解。
“她到底是想去还是不想去呢？”他问埃德。
他所认识的女人，要么有什么说什么，要么能把自己真实的情绪隐藏得滴水不漏，他还从来没有见过这种，同时流露出两种相反的情绪，而且好像每一种都挺真实的女孩儿。
埃德不知道该说什么，只能给他个一言难尽的眼神。
而娜里亚则找了个机会把他拖到一边，低声问他：“在岛上发生了什么事吗？为什么伊斯对那个女孩儿格外关心的样子？他们原本不是挺合不来的嘛？”
“……有吗？”埃德呆呆地反问。
伊斯不就是随口问了一句吗？他们两个现在不也还是一样合不来吗？
娜里亚眼角一抽，放弃了。
这种事，果然还是得问泰丝才行呀！
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在埃德的帮助之下，曾经遗世独立的小岛，谨慎地在距离岛屿有一段距离的一片礁石上建起了传送阵，直通卢埃林——瑞伊已经见过了各种各样的领导者，最信任的却还是那个不靠谱的国王。埃德他们都没有见上博雷纳一面就急匆匆地赶回斯顿布奇——奥伊兰所留下的消息，的确值得他们紧张一下。
老法师所回答的第一个问题，是有关精灵圣岛。与萨克西斯一样，他猜测那座岛大概在几十年前毁于内乱，但那内乱到底因何而起，他也没有答案。唯一不同的是，关于那些离开了岛屿的精灵的去向，他给出的回答含糊又诡异。
“看看月亮。”
埃德将这个答案告诉佩恩时，精灵王同样不解。
“那是说……他们的生命和灵魂都已经被那轮圆月所吞噬，还是说……他们还生活在那轮圆月之中？”他轻声猜测，仿佛自言自语。
他想要心怀希望，却又因为失望了太多次而不敢再有太多的希望。
“……我觉得，”埃德说，“是后一种。”
佩恩唇边的笑意透着苦涩——他显然把这当成了安慰。
“回来的路上我仔细想过，”埃德向他解释，“萨克西斯说起这件事时，显然有所隐瞒。他知道圣岛在哪里，他的意识能‘看’到整个世界，他不可能对那个地方毫无关注……即使那座岛有自己的防护，当他踏上那座岛，应该也没有什么能瞒过他的眼睛。如果答案真是前者，我觉得他很愿意说出来，反正那也不是他的错，而他……”
“……他恨精灵。”佩恩这会儿的笑是真正的苦笑，眼中却带着希冀。
埃德点头：“即使为了让你们不至于对因为那轮圆月而拥有了力量的私语者生出什么怨恨，编造出一个类似‘神的惩罚’之类让你们只能自己咽下苦果的理由，他也一定会让你们知道，那些精灵……以及你们所希望的灵魂的永生，已经不复存在。所以我觉得答案是后者……而且，毕竟欧默还在，直到现在它仍在你们身边，我不相信它会全然不顾那些依照古老的传说，怀着最后的希望远去圣岛的精灵。”
精灵王心情复杂地想起那头依然在格里瓦尔的森林中跑来跑去，更愿意跟普通的豹子们混在一起，而对精灵们爱答不理的白豹。
“可是灰羽号……”他喃喃。
“你们不是已经找到那条沉船了吗？”埃德问，“没有找到什么线索吗？船上……有尸骨吗？”
“有，”佩恩回答，“有三具。看船上的痕迹……更像是毁于风暴。”
可精灵的船本能自己避开风暴。
他们晚了一步，那群海盗已经搜索过灰羽号，但他们对精灵的尸骨不可能有什么兴趣。这样看来，船上的尸骨实在很少。
“萨克西斯说过，那座岛看起来已经被抛弃了几十上百年……灰羽号之前，最后一条去往圣岛的船，是什么时候驶出的？”埃德问道。
“五十六年前。”佩恩回答得极其精确，“因为材料出了一些问题，灰羽号是在上一条船施出四十六年后才造出来的。”
“那么，灰羽号应该是在岛上的动乱发生后，唯一一条抵达圣岛的船。”埃德猜测，“他们在岛上看到的一切必然让他们十分慌乱……但正常情况下，他们之中，会没有任何一个，想要继续留在那座岛上吗？”
“……不会。”佩恩回答，“离去的精灵本就满怀疲惫，他们或许宁可死在那里也不会离开。所以……”
“所以，或许他们其中的一部分确实留了下来，也是他们收敛了岛上的尸骨……然后也埋葬了自己。但另一部分，他们在岛上发现了一些东西——比如那块石板，他们决定返回格里瓦尔，却遭到了攻击，为了迷惑敌人，他们分散开来，休格·肖普尔，我在赫特兰德找到的那个精灵，带走了石板，虽然没能把它带回格里瓦尔就死在了那个洞穴里，却也没有让它落入敌人之手，而灰羽号，则将敌人引到了接近夏之海的海域……船上的精灵，也有可能是觉得无法逃脱时，自己让船撞进了风暴之中。还有……”
埃德犹豫了一下，说出他本想隐瞒的那一部分：“奥伊兰，那个死灵法师，他曾听九趾提起，那块石板，是海盗们‘十年前就该得到’的东西，那时九趾甚至尚未加入黑帆，但这场失败让那些海盗们耿耿于怀了很久，因为他们本以为那是万无一失的，因为……”
“因为灰羽号上的精灵里，有耐瑟斯的信徒。”佩恩低声把话接了过去，“他们去圣岛，原本就是为了寻找那块石板，但他们的计划，应该是被其他精灵发现和破坏了。”
埃德微微睁大了眼睛。
“柯瑞尔的推测。”佩恩似乎想笑，唇边牵起的细纹却显出几分悲哀，“那块石板……到底有什么用？”
他之前从未问起，但他相信柯瑞尔的判断——那不是什么好东西。
而此刻，他实在有点好奇，到底是什么，能有如此大的吸引力。
“……能操纵灵魂之力。”埃德回答，“不是操纵灵魂去做什么，而是，能把任何种族的逝者的灵魂凝聚起来，像把所有小小的水滴聚成溪流，汇成河水……成为纯粹的力量之源。”
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