翌日。
大军刚刚起行，离镇就找上了夏南星。
“贤弟，听说你昨晚派出去了一队斥候，不知所为何事。”
听到对方的询问，夏南星也不觉得意外，毕竟离镇才是大军主将，这样的事情肯定一早就有人向他通报了。
不过对此夏南星也早有准备，简单解释其就就是让人提前去了解消息罢了。
“离大哥，我们得加快步伐了，齐州那边我担心贼军势大，随时都有失陷的可能。”
“好。”
“来人，通知全军加速前进，等到了齐州之后，本将军给他们炖肉。”
在离镇的催促之下，大军在十八天后终于是到达了齐州边境。
“斥候何在？”
不多时，一名负责地形探察的斥候就来到了二人近前。
夏南星率先开口。
“我问你，此处前方是何情况？”
“回将军，此处再往前三十里便是齐州沂澜郡一个叫檀溪的县城了，此处是整个齐州最南边的地区，距离沂澜郡北边的栖梧郡大约有三百里路程。”
“据小的探明的情况，檀溪并无战事，但是齐州现在也只剩下沂澜郡和临淄两郡尚且还在了，余下四郡皆是被戎狄所占领。”
“你说齐州现在只剩下两郡之地了？”
离镇忍不住大声质问起来。
“是的，将军。”
“戎狄人现在正围困在临淄城下，据说有二十五万大军。”
听到这话的离镇差点摔下马去，如果真如斥候所说，齐州怕是保不住了，他们一旦前去，戎狄人万一直接调转枪头朝这五万人杀来，怕是直接就全军覆没了。
“兄弟，你看这可如何是好？”
离镇只能无助的望向夏南星。
“离大哥你别急，眼前的情况在我的预料之内，只不过我没有想到他们居然有二十五万人马。”
“依我之见，咱们先去檀溪县向当地的官员查明具体情况，然后再做下一步打算。”
“好，为今之计也只能这样了。”
夜晚，檀溪县府衙。
“二位将军一路辛苦，小县积弱，酒菜简陋，还望二位将军不要嫌弃。”
“下官敬您二位一杯。”
县丞高丽质一脸谄媚的举起手中酒杯，微微附身朝向二人说道。
离镇对于这些事情显然是驾轻就熟，不紧不慢应对着。
“本将奉旨驰援齐州，已经星夜兼程赶来，谁知却还是晚了一步啊，以至于齐州四郡之地落入敌手。”
“本将有负圣恩，这杯酒受之有愧啊。”
说完他还用手假装抹了抹眼泪。
一旁的高丽质见到这番景象，顿时有些茫然无措，手中的酒杯放也不是，拿也不是。
夏南星适时出来说话。
“高大人客气了，我也敬你一杯。”
说完边和对方共饮了一杯酒。
“离大人奉陛下旨意赶往齐州对抗戎狄，此时发现城池沦陷，心中不免悲痛，高大人不要介意。”
“岂敢岂敢。”
“安定侯一心为国，实乃我大夏之幸啊。”
“不瞒高大人，此番我二人前来是想向您了解一下临淄城的具体情况。”
夏南星不想陪着这两人唱戏了，于是开始转向整体。
“欸，二位将军，我们齐州苦啊。”
“还请高大人细细道来。”
“一个多月以前.....”
“后来张唐那贼子趁机收聚了几郡的兵马，又大肆招募新兵，如今已有二十万大军。”
“不久前，戎狄鹰汗扎乎努尔率军攻占了临淄郡的大部分地方，然后就亲自带领八万大军围困了临淄城，而张唐那厮为表忠心，也带领十几万大军赶到。”
“此时的临淄城怕早已被二人围困得水泄不通了。”
原来如此。
夏南星心中稍定。
“不知临淄城中拥兵几何？”
“这下官就不知了。”
高丽质摇了摇头。
而此时他身边的县尉周敖站了出来，朗声说道：
“回二位将军，据末将判断，临淄城中可用之兵不超过十万。”
“哦？”
“不知周将军如何得知？”
夏南星十分好奇，齐州物产丰盈，人口众多，境内百姓便是有着五百余万，根据之前掌握的情况，单单是齐州卫便是有着不下十万人，另外加上各郡的兵马聚集，至少也得有二十万才是。
“参赞大人可能有所不知，自从去年凉州失陷之后，齐州卫并不是全部驻守在临淄城的，而是只有一半，另外一半秘密驻守在海尧关附近。”
“战事刚起的时候，张唐那小人不知道从哪里得知此消息，第二天便带着戎狄大军前去追击正欲撤离的齐州卫，五万人马只有几千人逃了出来。”
“你说什么？”
此时就算是夏南星也无法冷静了，整个齐州唯一能够依靠的力量就只有齐州卫了，现如今却得知十万大军仅剩一半，而且还在敌人的包围之中，如此的话，他们能用之人只有手上的五万人马。
不说还有张唐那二十万人马，就算只是扎乎努尔的十万戎狄大军他们就不是对手。
夏南星心中不免紧张，面露忧色，而离镇早已经惊的说不出句囫囵话了。
看到两位将军如此态势，周敖心生悲凉之意，但还是继续耐心解释。
“除开齐州卫，其余郡府的兵马大都在于戎狄作战之际伤亡或者被张唐收入麾下，秦将军能够收拢的也只有一两万人，加上临淄郡本身兵马和我们沂澜郡驰援的一万人马总计也不过五万人。”
“因此末将断言如今的临淄城中不过十万人。”
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