“三大爷，我，我这不是......”傻柱支支吾吾，不知道该怎么解释。
阎埠贵推了推鼻梁上的眼镜，眼神落在那本《九阳神功》上：“呦，这什么玩意儿？还九阳神功，我说傻柱，你这看的什么乱七八糟的书啊？这年头可不兴封建迷信那一套！”
傻柱赶紧把书往怀里一揣，含糊道：“没，没什么，就是一本，一本小人书......”
阎埠贵还想再问，傻柱却像屁股着了火似的，一溜烟跑了。
回到家，傻柱满脑子都是那老者的话，还有那本《九阳神功》。他把书藏在床底下，翻来覆去睡不着。
“傻柱，你又发什么神经？大半夜的不睡觉，折腾什么呢？”秦淮茹睡眼惺忪地抱怨道。
“没，没什么......”傻柱不敢告诉秦淮茹，他怕被她嘲笑。
第二天一早，傻柱顶着两个黑眼圈去了轧钢厂。一路上，他都在琢磨那本《九阳神功》，他虽然不识字，但书上的插图却栩栩如生，那些招式看起来玄妙无比，让他心痒难耐。
“傻柱，你小子今天怎么魂不守舍的？是不是又惦记你那秦淮茹了？”
说话的是食堂的马华，平日里没少受傻柱的欺负，这会儿见他失魂落魄的样子，忍不住出言嘲讽。
“去去去，一边儿去，我惦记她？我巴不得离她远远的！”傻柱没好气地骂道。
“哟，这太阳打西边出来了？你傻柱居然也会说这种话？你不是整天围着秦淮茹转，就差给她当牛做马了吗？”另一个厨工刘岚也跟着起哄。
“行了，都少说两句！”食堂主任看不下去了，呵斥道，“赶紧干活去，别在这儿闲聊！”
傻柱闷头切菜，心里却越发烦躁。他想起昨天晚上老者的话，想起他承诺的强大力量，想起自己想要报复的那些人，一股冲动在他心头涌起。
“不行，我得找个识字的人，帮我看看这书到底写的是什么！”傻柱暗下决心。
晚上下班后，傻柱没有像往常一样去秦淮茹家献殷勤，而是径直去了院儿里的聋老太太家。
聋老太太虽然耳朵不好使，但眼睛却毒辣得很，她一眼就看出了傻柱的异样：“柱子，你这是怎么了？是不是遇到什么难事了？”
傻柱犹豫了一下，还是决定向聋老太太坦白：“老太太，我，我昨天晚上遇到一个怪老头......”
他把昨晚的经历一五一十地告诉了聋老太太，并拿出了那本《九阳神功》。
聋老太太接过书，翻看了几页，眉头渐渐皱了起来......
傻柱打了个哆嗦，搓了搓冻得通红的双手，这破巷子，风像是能从骨头缝里钻进去似的。他把那本《九阳神功》揣进怀里，转身想赶紧离开这个鬼地方。
“傻柱，你在这儿干嘛呢？”
一个尖酸刻薄的声音从巷子口传来，傻柱不用回头都知道是谁——准是许大茂那孙子！
傻柱心里暗骂晦气，但又不敢不理，只得堆起满脸假笑：“哟，许哥，这么晚了您还出来溜达呢？”
许大茂踱着方步走过来，眼尖地瞥见了傻柱怀里的那本泛黄的书：“哟，这是什么宝贝？藏得这么严实！”
“没什么没什么，”傻柱赶紧把书往怀里塞了塞，“就是一本破书，不值钱的。”
许大茂是什么人精啊，一眼就看出傻柱在藏着掖着，心里更加好奇了。他一把抓住傻柱的胳膊，阴阳怪气地说：“傻柱，咱们好歹一个院儿住着，你有什么好东西，也该让哥们儿开开眼界啊！”
傻柱被许大茂抓得生疼，他最讨厌许大茂这副盛气凌人的嘴脸，可又不敢得罪他，只能赔着笑脸说：“真没什么好看的，许哥您就别为难我了。”
“我为难你？我这是关心你！”许大茂说着，手上更加用力，“你一个单身汉，能有什么好东西？该不会是偷了什么见不得人的玩意儿吧！”
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