“姑娘，你猜到付延会来求你？”送走了付延，心无问道。
“他一定会来找我帮忙的。”岳疏桐给自己续上了茶水，道。
“这厮真是厚颜无耻。他儿子对姑娘和公主大不敬，若是换成旁人，只怕要就地斩杀。他不躲着姑娘走，还敢上门找姑娘帮忙，这不是寸心给姑娘添堵吗。”心无怒骂道。
“他也是走投无路了。能搭上线的，帮不了忙，能帮得了的，此时只想躲得远远的。他也只能来找我了。我本想几句话搪塞过去，没成想这付延说了这么多稀里糊涂的话，倒惹得我生气。”
“莫说姑娘，我听着都一肚子的气。他把人命当什么了！付聪这样的人，死了也是为民除害了！”
“他一定会死的。仅那打死人这一项罪名，就够他斩首示众，更不要说，还有旁的罪行。别忘了，他还有一些事没说呢。兴许，这傻子还会把他父亲做过的事一并供出来。你看着就好。”岳疏桐笑道。
一切如岳疏桐所料，不过两日，郑举便又来到了镇国侯府。
“郑大人此番前来，一定是付聪又吐出了新的东西吧？”岳疏桐问道。
“岳侯说的不错，”郑举有些得意道，“而且这一次，付聪吐出来的可是非比寻常的东西。”
“莫不是他父亲的事？”
“什么都瞒不过岳侯。”郑举笑道。
“是何事？”
“是关乎他父亲在户部时，贪墨赈灾钱粮一事。付延最早时，是在户部供职，也在工部任职过，几经沉浮，才终于坐上了如今的位子。”
“看来事情已经过去很久了，还能查清吗？”岳疏桐有些顾虑。
“能。”郑举倒是信心满满，“只要付延做过，便一定会留下痕迹。不过，还请岳侯不要向不相干的人提及此事。”
“这一点郑大人尽可放心。”
“往后，事务会更多，下官应当不会常来了。岳侯若是想知道案子到了哪一步，尽可挪步去刑部一问。”郑举道。
郑举虽真么说，但岳疏桐并没有再去刑部过问此事。毕竟，付聪的罪行几乎已经盖棺定论，至于付延的罪行，一定会大白于天下的，不必急于这一时。
岳疏桐照常上朝，处理公务，日子就这么不紧不慢地过着。
段泓登基后，便开始着手清除朝中司徒氏的余孽。但段泓到底心软些，不愿意大动干戈，以至人心浮动，故此朝中好些人，都是小惩大诫。
此举倒也颇有成效，朝中的人心渐渐聚拢，上下都称赞段泓仁德贤明。
但有几个罪大恶极之人，是一定不能放过的。
段泓本命刑部和大理寺着手彻查，可刑部积累的事务太多，邓锒也分身乏术，段泓便将几件事移交到了岳疏桐的手里。
岳疏桐倒也乐得办事。很快，便将那几人从前所犯罪行一一查证清楚。岳疏桐写好了奏章，亲自送到了段泓的桌案前。
段泓却将岳疏桐的奏章放到一边，拿起了另一封。
“陛下，这是……”岳疏桐不解。
“你先看看这个吧。这是刑部送来的。”
岳疏桐接过奏章，一字一句读着。
奏章上写的是付延交代的罪状。
岳疏桐读着读着，心不由得揪紧了。
“这……怎么会呢……”岳疏桐惊愕不已，心中说不出的滋味。
“此事涉及下元村，我想，还是让你知道为好。”段泓起身，走到岳疏桐身边，将手搭在了她的肩上。
岳疏桐抬头看看段泓，心中猛然涌起了一股莫名的情绪。
委屈，愤怒，茫然……
终于，她落下泪来。
“原来，当初朝廷拨了赈灾的钱粮，可是就因为这个付延，我们什么都没有拿到……爹死了，娘也死了……原来都是因为这个奸贼！是他害死了我的爹娘，害我成了孤儿，吃了这么多年的苦……”岳疏桐泣不成声，“我本可以不用经历这些……”
段泓默默抱住了岳疏桐。
“付延供述，当初他伙同户部其他人，贪墨了朝廷拨下去的赈灾钱粮，以至于，粮食运到受灾州郡时，已所剩无多。因为当初的户部尚书在朝中党羽众多，他们的罪行才未被人发觉，付延这才得以逍遥法外十数年。”
“我本以为……本以为是天灾，不曾想，竟然是……是人祸……”岳疏桐哭得上气不接下气。
她从未这般失态。
“阿灼，你放心，我一定会严惩付延等人。”段泓沉声道。
“我的爹娘就是因为他们才离开我的，陛下，陛下，若没有我的爹娘，我也要死在逃难的路上了。他们害死了我的爹娘，还有我这十几年……”岳疏桐哭喊着。
“我知道，我知道……”段泓将岳疏桐抱得更紧。
他何尝不痛心。
那是大周的百姓，是他所爱之人的亲人。
那些贪赃枉法之徒，为了一己私欲，害了这么多人的一生。
“阿灼，此事我已经着刑部和大理寺严查。我一定会还你一个公道。”段泓道。
岳疏桐抬头望望段泓，她有很多话想说，却又不知从何说起。最终，她只有哭泣……
段泓留岳疏桐在宫中住下了，还将向只影接进宫来。他实在不放心岳疏桐就这么回到侯府。
得知了当年真相后，岳疏桐沉默了很多。
毕竟，那样的遗憾，要用漫长的岁月去掩藏。
无论付延等人受到了怎样的惩罚，她的爹娘都回不来了。她在乾牢挨过的打，吃过的苦，连同失去爹娘的悲痛，像是这不公的宿命打上的烙印，那种烧灼的痛，一直痛到了骨子里，以至于她这一生都无法忘却。
向只影亦是被付延害得家破人亡。在宫里，与其是陪伴岳疏桐，倒不如说，是两个同病相怜的人互相慰藉。
若不是还有一丝理智尚存，岳疏桐只怕要冲到牢里，砍下付延的首级，以告慰爹娘，荧儿和如粹的在天之灵。
彻底查清付延的罪行还需要些时日。岳疏桐只好在等待中煎熬。所幸，段泓已经许诺了她，等到付延被正法那一日，由她和向只影亲自监刑。
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