薛德继续翻阅文册，突然，他的目光被“镇河堡”这个名字吸引，眉头不禁微微一皱。
“镇河堡，区区一个城堡，竟能斩首八十级？”他自言自语，语气中满是惊讶与好奇。
马雄见状，解释道：“薛大人有所不知，镇河堡虽小，但防守官林啸英勇善战，带领手下士卒以少胜多，实乃我东路之骄傲。”
薛德闻言，眼神中闪过一丝玩味：“哦？如此说来，这位林啸将军倒是个人物。本官倒想会会他。”
马雄笑道：“薛大人若有兴趣，待此事上报兵部后，我可安排您与林将军一见。”
薛德点头应允，心中却已暗暗决定，定要亲自查探这镇河堡的虚实，看看这位林啸究竟有何过人之处。
文册抄毕，薛德将三份文册分别处理好，一份留在远安城备照，一份送往总督府，另一份则命人快马加鞭送往兵部。
他站在窗前，望着远去的马蹄声，心中既有对胜利的喜悦，也有对未来的期许。
京城的天空阴沉沉的，仿佛连空气都弥漫着压抑与不安。
清兵的铁蹄声在京畿四野回荡，每一声都敲打着大明王朝的心脏。
然而，在这阴霾之中，一份来自宁夏府镇东路的捷报如同一道闪电，划破了黑暗的天际。
内阁之中，气氛凝重而紧张。
捷报被迅速呈送至崇祯皇帝案前，他接过捷报，双手微微颤抖，眼中闪过一丝不易察觉的喜色。
但当他翻开文册，看到那一串串斩首的数字，尤其是“林啸，斩首八十级”时，他猛地抬起头，目光如炬，扫视着殿下的群臣。
“这林啸，究竟是何方神圣？”崇祯皇帝的声音中带着几分急切与好奇。
内阁首辅温体仁闻言，立即上前一步，躬身答道：“回皇上，林啸乃宁夏府镇东路一城堡防守官，其英勇善战，实属罕见。然其具体事迹，尚需兵部进一步查实。”
吏部尚书谢升在一旁补充道：“皇上圣明，林啸之勇，实乃我大明之幸。
臣等已命兵部火速核实，定当给皇上一个满意的答复。”
户部尚书侯恂则略显忧虑：“皇上，清兵势猛，我朝需更多如林啸般的勇士，方能抵御外侮。
然当前之急，乃是筹集军饷，以解前线之困。”
崇祯皇帝点了点头，眉头紧锁，显然心中思虑万千。他深知，这份捷报虽带来了一丝曙光，但前方的路依旧艰难。
“传令下去，兵部务必彻查林啸之事，若真乃栋梁之才，朕必重重赏之！”崇祯皇帝的声音坚定而有力，透露出他对人才的渴望与重视。
随即，兵部各员如同上了发条的机器，迅速行动起来。
一封封加急公文如同雪片般飞向都察院，要求他们即刻派出得力人手，前往宁夏府镇，
寻找巡按御史薛德，勘查原册，核实林啸的功绩。
崇祯九年一月，寒风凛冽，京城内外人心惶惶。一月十七日，清兵如潮水般涌入宁夏东路，十九日，东西两路清军合流，近十万铁骑直指大明京畿，一时间，山河震动。
“顺义城破，上官知县、治国器将军、苏都指挥皆以身殉国！”探马浑身是血，跌跌撞撞冲入兵部大堂，消息如晴天霹雳，让在座众人面色惨白。
兵部尚书张凤翼紧握双拳，眼中满是悲愤与无奈：“我军十几万众，竟畏敌如虎，坐视百姓受难！”他的话语中透露出深深的自责与无力。
宣大总督梁廷栋长叹一声：“非不愿战，实乃敌势浩大，我军士气低落，难以力敌。”两人相视，皆知此战凶多吉少，却又不得不硬着头皮应对。
言官们闻讯，纷纷上书弹劾，言辞激烈。
张凤翼与梁廷栋自知难逃罪责，竟不约而同地选择以大黄药自尽，以求解脱。
然而，他们的死并未能唤醒大明军民的斗志，反而让局势更加动荡不安。
就在此时，卢象升接到了入卫京师的命令。
他站在营帐前，望着远方滚滚的烟尘，心中五味杂陈：“刚胜高迎祥、李自成，又要北上抗清，这世道，何时能安？”但他深知，身为将领，保家卫国乃是天职，遂毅然率军北上。
一月二十日，卢象升率军抵达真定府，却发现清军已退，京师解围。
他望着空荡荡的战场，心中既有庆幸也有不甘：“若早来几日，或可一战！”
二十八日，清军大摇大摆地出关而去，明军却无人敢追。
永平监军刘景怒不可遏，独自率兵夜袭清军，斩首二百余级，虽是小胜，却难掩大局的颓势。
二月八日，清武英郡王阿济格的捷报传来，十五城沦陷，六十六战皆捷，俘人畜二十万余，生擒明将杜文焕。
消息一出，朝野震惊，百姓哀鸿遍野。
二月十五日，清兵尽数出边，大明虽侥幸逃过一劫，但这场浩劫留下的创伤却难以愈合。
卢象升望着满目疮痍的河山，心中暗自发誓：“此仇必报，大明之威，不容践踏！”
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