一连几天，西部荒原都保持着秋末炎热的气候，自打他们进入西部荒原以来，天空上就没出现过厚点的云层。
没有任何交通工具的帮助，只能依靠自己的双腿翻山越岭，确实需要强大的体魄和意志力。
舟楠不知第几次将脸上的汗擦去，后方的人们也早已在汗涔涔地喘气，西部荒原真是对得起它的名号。
入眼可见的大片荒野，因为他们贴着边境线走的缘故，偶尔能看到一些成群结队的动物穿梭在右侧的树林内。
纳波力的时间划分同地球一样是二十四小时制，可惜没有手表等工具方便随时随地把控时间，舟楠只能依据太阳的位置变化来估算现在是什么时刻。
距离他们离开鬣狗部落已经大约过去五个小时，一路上他们从还能看见一些打猎的兽人，到走出兽人部落活跃范围后四周的荒凉，众人这才体会到西部荒原的辽阔。
好在还能看到右侧起伏的矮人山脉和远处地平线上的山峦，不至于像先前身处大漠时遍地黄沙的绝望感。
太阳落山前，他们到达了一处从矮人山脉流出的小溪，溪水汇集成一个小型湖泊，成为了边境线上的一个小型绿洲。
踏进树丛的时候，几只受惊的野兔飞快地往外逃窜，几个身手敏捷的村民逮住了它们。
“机械师大人，这些兔子……”
舟楠看着同他小心搭话的这个男人，认出来他是汗比纳族那边的人。
“皮毛尽量完整留下，肉今晚就让大家就地解决吧。”舟楠吩咐道。
男人点头哈腰地转身回去，心里感叹着这位“统治者”的和善。
虽然白天舟楠反复同他们强调了对他的称谓不必过于拘谨，但他们仍然会在他的称呼后加上大人两字，舟楠也就随他们去了，毕竟适当的敬畏有利于整个集体的发展。不过舟楠细致地强调了“公民”的概念，打算循序渐进的将制度推广进这群人的内心。
民主和独裁的平衡需要用心掌握。
人群依然分成三个部分，沙石和修钺二人围在舟楠身侧，南加村民和汗比纳人各自在小溪的两侧，顶着烈日步行了一天，许多人借着溪水简单冲洗了一下身子，有的则往水囊里灌着溪水，在被舟楠灌输了“安全水质”的概念后只好停止了这个举动。
几只野兔很快便被皮肉分离，僧多肉少，在沙石和修钺的监督下，这些在此刻颇为珍贵的新鲜兔肉被分到了年长者与妇女小孩的手里，当然，人们自觉地将看起来最肥美的那只留给了舟楠。
舟楠心安理得地解决了由修钺烤制好的兔肉，虽说根本没什么调料，但比起鬣狗部落提供的肉干和野菜味道好多了，至少胜在鲜美。
舟楠不由得想起那些丰富的调料，不知它们的原材料植物能否在西部荒原找到，就这里的气候环境来看，辣椒之类的调味品还是有可能找到的，就是不知道长在哪里了。
短暂休憩在沙石的口哨声中结束，众人趁着天色完全黑下来之前再次赶路。
出于安全考虑，舟楠将转轮安置在自己肩头上，在他的要求下，转轮原先淡淡的红色光芒也消失了，乍一看只是一个灰扑扑的装饰品。
舟楠一路观察着目所能及的植物，试图辨别出熟悉的部分。
大多数树木和他之前见过的品种差别不大，目测树干都是很好的建筑和制造材料，如果不是因为是在矮人山脉的外围边境，这里也算不错的发展地界。
托塔兰和托里姐弟二人手中都拿着一个特别的袋子，外侧都被缝上了一个花瓣记号，这是舟楠交给他们的任务，一路上他们都在寻找着相似的植物，视线几乎不放过任何一个阴凉处的角落。
他们需要找出可能生长在阴凉处的野生亚麻，把上面的果实装在袋子里，短短半天，还真给他们找到了半袋子的亚麻种子。
舟楠将种子的状态大致筛查了一遍，大多蕨状果实都很完整，不过大小比地球上的亚麻果实大了不少，兴许是地貌的影响。
除此之外，修钺也为他带回来各种在他看来稀奇古怪的果实，舟楠看着其中一个外表酷似葡萄的圆形果实，摘了一个放进嘴里，接着立马吐了出来。
……简直是比他的命还要苦，明明和葡萄一样皮薄多汁，果肉却硬的不像话，汁水更是苦涩无比。
他接着翻了翻袋子里的其他植物，在一群陌生的果实里看到了他期待的那个。
他激动地捏住那粒不起眼的黑褐色果实，向修钺问道：
“这是在哪找到的？”
修钺见他喜上眉梢的表情，回复道：
“刚刚在溪边处理兔肉时捡的，应该是顺手捡别的东西的时候一并收进来了。”
舟楠失望地把那粒小麦放回口袋，虽然已经风干了一段时间，但他仍然认得出这粒小麦的模样，表面的白壳经风化后变成黑褐色，但内部的籽粒仍然饱满。
虽然不清楚西部荒原的小麦品种，但对面粉的渴望深深烙印在舟楠心里。
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