酒宴正酣，北静王水溶的脸上带着一丝疑惑，目光转向王子胜，缓缓开口说道：“近来咱们多次聚会，可你大哥却始终未曾露面。本王着实有些不解，难道子腾兄还对之前的那些事情心存芥蒂？”
王子胜听闻此言，神色略显慌张，连忙站起身来，拱手作揖，匆忙回道：“王爷，家兄或许是事务繁忙，一时脱不开身，绝非对王爷您有何不满啊。”
北静王水溶微微皱眉，轻轻摆了摆手，示意王子胜坐下，说道：“本王与你王家向来关系密切，若是因为些许误会而心生嫌隙，那可真是令人惋惜。你回去务必好好劝劝你大哥，莫要因一时意气误了大事。”
王子胜赶忙点头应道：“王爷放心，小的回去定当如实转达，定不让王爷为此事烦心。”
此时，一旁的史鼎插话道：“王爷，依我看，这王子腾或许是另有心思。如今这局势复杂多变，他莫不是在暗中谋划着什么？”
北静王水溶脸色一沉，说道：“休要妄加揣测。子腾兄断不会做出有悖常理之事。”
陈瑞文也附和道：“王爷说得在理，兴许真是我们想多了。不过，为防万一，还是得多加留意才是。”
冯紫英接着说：“说不定王子腾是在观望，看看咱们这边的情况，再决定是否参与进来。”
谢鲸说道：“不管怎样，咱们还是得稳住局面，不能让他的态度影响了咱们的大计。”
王子胜兄弟听着众人的议论，羞愧得不敢接话。而其他众人纷纷点头称是，气氛一时变得有些凝重。
过了片刻，北静王水溶打破沉默，说道：“罢了，此事暂且不提。咱们继续饮酒作乐，莫让这些烦心事坏了兴致。”
众人又开始推杯换盏，只是各自心中都多了几分思量。
王子胜心中忐忑不安，暗自思忖着回去该如何向大哥王子腾解释，才能化解这场误会。而北静王水溶虽表面上依旧谈笑风生，心中却也对王子腾的缺席产生了一丝疑虑。
回到府中，王子胜立马来见兄长。
王子腾见他前来，问道：“你今日怎么有空来了？”
王子胜赶忙将那日在北静王府上的情形详细告知了王子腾。
王子腾听后，沉思片刻，说道：“我并非有意冷落北静王，只是近期朝中局势微妙，我不得不谨慎行事。尤其是我刚刚入阁，行事要愈加谨慎。”
王子胜着急地说道：“大哥，北静王对您已经有所不满，您可不能再这般下去了。”
王子腾坐在书房的太师椅上，面色阴沉，目光严厉地盯着面前垂首而立的王子胜。
“你这不成器的东西！你这是在教我怎么做事？”王子腾怒声喝道，声音在书房中回荡。
王子胜战战兢兢，不敢抬头，嗫嚅道：“大哥，我……我也是一时着急，咱们不能恼了北静王。”
“着急？”王子腾猛地一拍桌子，“你那点心思，能瞒得过谁？做事不知分寸，说话不知轻重，简直是愚不可及！”
王子胜身子一颤，忙道：“大哥息怒，小弟知错了。”
王子腾站起身来，来回踱步，“如今朝中局势错综复杂，各方势力盘根错节。北静王那边本就需谨慎应对，可他们那些人不知收敛，才出了平安州这么大的事情，居然还敢宴饮庆祝。你们几个离北静王他们远点，不要什么都瞎掺和。难道之前平安州的事不是教训？”
王子胜喏喏地说：“这不是没事。”
王子腾更加生气，“你还敢说没事？那是侥幸！若稍有差池，王家就会陷入万劫不复之地。你以为每次都能如此幸运？”
王子胜赶忙说道：“大哥，我真的知道错了，以后再也不敢了。”
王子腾深吸一口气，稍微平复了一下情绪，“记住，在这风云变幻的朝堂之中，稍有不慎，便是万劫不复。我们必须步步为营，稍有差池，不仅自身难保，还会牵连家族。”
王子胜唯唯诺诺地应道：“小弟谨记大哥教诲。”
王子腾重新坐回椅子上，揉了揉眉心，“下去吧，好好反省反省。”
王子胜如蒙大赦，匆匆退出书房。
王子腾对自家的兄弟子侄大失所望，望着窗外阴沉的天空，长吁短叹。“为何我王家就不像那贾家一般，如今人才辈出？难道真的是我王家底蕴不足？”他紧皱眉头，满心的困惑与不甘。
王子腾在书房里来回踱步，思绪纷乱。回想起贾家的贾瑀等人在朝中的出色表现，他心中的落差愈发明显。“同样是世家大族，为何差距如此之大？”他喃喃自语，神情落寞。
可转念一想，自己如今不也入了阁，和那贾瑀一样，都是阁臣，不相上下。想到这里，王子腾的眼神中重新燃起了希望的光芒，腰杆也不自觉地挺直了几分。
“哼，贾家又如何？我王子腾未必就会输于他们。只要我精心谋划，未必不能让王家后来居上，再次超越贾家。”王子腾握紧了拳头，心中暗暗发誓，一定要让王家在自己手中重振雄风，成为朝堂上最为显赫的家族。
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