她转身，对着萧陌然展颜一笑。
“差点忘了提，我的系统总爱搞些不按常理出牌的任务，严刑逼供这招，我在不同的世界可没少见识。”
萧陌然心中一紧，目光紧紧锁住她，关切之情溢于言表：“你……受过刑？”
夏颐轻轻摇头，笑容里带着几分释然：“小事，不足挂齿。”
萧陌然微微颔首，像在许诺：“是啊，都过去了。”
“在这里，我向你保证，没有任何人可以伤害你。”
夏颐以温柔的微笑回应：“我相信你。”
……
刑堂的位置特意选择在了远离繁华的外府区域，仿佛是另一个世界，静静地隐匿在王府的边缘。
王府的布局严谨，内府宛若心脏，跳动着家族的荣耀与权力，其中不仅有主人闲暇小憩的随心堂，还藏着一处精致的后花园，四季花开不败。
相比之下，外府则显得更为实用与粗犷，它的职责在于维护整个王府的日常运作，从炊烟袅袅的厨房到戒备森严的守卫住所。
雪燕每日穿梭在石板铺就的小径上，前往那位于外府深处的厨房领取膳食。
这一路上，她会经过无数默默工作的仆人，他们忙碌的身影构成了外府生活的全部。
刑堂这个在外府最隐蔽角落里的存在，不仅是惩罚与审判之地，其规模之大甚至超越了王府中许多显赫的建筑。
四四方方的院落被高墙环绕，没有丝毫窗户透光，完全由冷硬的青石堆砌而成，令人不寒而栗。
那天清晨，当萧陌然与王妃夏颐决定前往刑堂时，一切早已按部就班地准备妥当。
穿过一条条曲折幽深的小巷，两旁跪满了侍卫，他们的头颅低垂，整齐划一地高呼：“参见王爷，王妃。”
萧陌然轻轻挥手，示意众人起身。
他紧随着夏颐，径直向那石室迈进。
随着石门缓缓开启，一道微弱的光线勉强挤进了这个封闭的空间=。
但室内依然保持着夜一般的昏暗。
步入石室深处，门扉重重关闭，夏颐的眼眸逐渐适应了黑暗，只见四周角落被烛光温柔地包围。
尽管这里经常被清洗，可那深入骨髓的血腥与寒意仿佛与石壁共生，时间久了，竟成为了这里独有的标记。
刚一踏入，一阵凄厉的哭喊声便撕裂了沉闷的空气。
“放过我吧……”
“我再也不敢了！”
“求您，饶了我，啊——”
夏颐的脚步微微一顿，她那清晰而冷静的声音穿透了哭声：“是雪翠。”
身边的一清闻言，轻轻点头确认：“正是她，已经被逼问出实情，承认是她下的毒。”
夏颐的眉峰微挑，眼中闪过一丝锐利：“只有她一个人吗？”
一清唇角浮现出一抹不易察觉的笑意：“无论怎么拷问，她都坚决不提及柳小娘的名字。”
“据调查，她的家人皆被柳小娘控制，背叛的代价是整个家族的覆灭。如今她虽然身受折磨，却不肯吐露半分，倒是有几分骨气。”一清的话语中带着几分感慨。
夏颐发出一声冷哼：“我心中已有数，下毒者是谁已不重要，我更关心的是，那究竟是何种毒？解药又在何处？”
一清郑重地点头：“属下明白。但她对解药之事闭口不谈，似乎她也不甚清楚，只是独自揽下罪责，其他的再也问不出什么。”
“夫人，继续追问也是徒劳，是时候去与李华谈谈了。”
夏颐点了点头，随着一清的引导，她向着那片昏暗的石室深处走去。
石室内，一个粗糙的木台中央，一名只着破旧内衣的男子被冰冷的铁链紧紧束缚着，他的身体遍布伤痕，血迹斑斑，显得格外凄惨。
他察觉到来人的靠近，抬起头，那双布满血丝的眼睛直勾勾地盯着夏颐。
“你想知道是什么毒，对吗？”
他咧嘴一笑，表情狰狞扭曲。
“那毒有个风雅的名字，叫芳华，美丽而又短暂，一旦触及，便是万劫不复的深渊。”
他眼中闪烁着狠厉的光芒，“可惜啊，未能亲手将你也带走，只能拿一个丫鬟来开刀。”
萧陌然见状，眼神瞬间变得凌厉，身形一动，扑向那男子一脚精准地踢中他的要害。
男子的脸色瞬间变得苍白，本能地想要捂住疼痛之处，但铁链的约束让他只能痛苦地弓着身子，咬牙承受。
他抬头望向眼前的二人，嘴角却扬起了疯狂的笑容：“哈哈哈，就算你们把我折磨至死，也别想从我这里得到解药的半点线索。我说的都是实话，没有半点虚假。”
“这毒出自江湖上的流浪郎中之手，本就无名无姓，世间仅此一份。”
一清慢慢靠近，声音冷酷，“天下万物，有因必有果，有制毒之法，必有解毒之道，你怎敢说这是独一无二、无药可解的毒？”
“我劝你还是聪明点，不要错失唯一的生机。”
“你应该很清楚，如果能主动合作，将那救命的解药交出来，或许你还能侥幸保住这条性命。但如果你顽固不化，坚持到那丫鬟断了最后一口气，那么你面前的道路，将是一片漆黑，毫无生机可言。”
李华的嘴角挂着一抹讽刺的微笑，即便胸口剧痛，咳出了一口殷红的血。
“你以为我是那种未经世事，容易被你几句话就蒙混过关的无知之人吗？”
“如果我真的轻易透露了解药的秘密，恐怕在我话音刚落的那一刻，你们就会迫不及待地将我送上黄泉路。”
“而我若选择沉默，那小姑娘的生命线，就成了我拖延时间的筹码。”
“即便是苟延残喘，也好过彻底消失在这个世界上。”
清的脸色因他这副无赖的模样而变得阴沉。
“就算你凭借着这份狡猾再多活这几天，又能如何？这三日里，你将生不如死，每日承受着难以言喻的痛苦，倒不如早早解脱，来得痛快。”
“你若能坦白解药的下落，至少还有一丝生机，或者，也能让你的结局来得更加干脆利落。”
李华的眼眸中闪过一丝微妙的光芒：
“可我说的都是实话，这世间万物，哪有绝对的规定说有毒就必须有解？至少，我手中的这种毒，是没有解药的。”
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