我想你听了这消息是会高兴的：《历史与实践》被毁这件事总算带来些好处——我跟拜伦勋爵和好了。将英格兰魔法观一分为二的大论战，勋爵大人他不懂，说实话更不关心。可他对书本奉若神明。他告诉我说他无时无刻不在防备着莫先生您那杆太过小心的笔修改他创作的诗句，怕您把他那些过于惊世骇俗的字眼改得稍稍体面一点儿。当他听说整整一本书都被其作者的敌人用法术变没了，他的愤怒是难以用语言形容的。他给我写了封长信，信上用无比生动的语言把索恩骂了个狗血喷头。悲剧发生后我收到的所有来信中，他这封最得我心。勋爵骂起人来，英格兰国土之上无人能敌。大约一个礼拜前他来到威尼斯，我们在花神3见了面。我承认我当时有点儿焦虑，怕他再把那个不知天高地厚的年轻人——克莱尔蒙特夫人给带来，幸好最后没见她人影儿。显然他遣散令已经下了有些时日了。当我俩发现彼此都爱打台球，这份新修来的友谊算是无法动摇了；我边打边思考魔法问题，他边打边酝酿新诗句……
1816年11月16日
于威尼斯百合圣母堂广场
阳光冷而清澈，仿佛餐刀敲击精致酒杯的音色。这般天光之下，至美圣母大教堂的外墙白如贝壳寒骨——倒影落在石头路上，靛青如海水。
教堂大门打开，一小拨人出门走入广场。这些先生太太们都是来威尼斯观光的游客，刚看过教堂的内饰、神坛及一些奇趣之物；这会儿既然出来了，大家都想说个痛快。此地寂静，唯有浪花舐岸，现在也充满了响亮的笑语欢声。至美圣母广场令这些人大喜过望。在他们眼中，这里房屋的外墙宏伟壮观——再怎么夸都不过分。建筑、桥梁和教堂均已破败得凄凉，却更令他们陶醉。他们都是英格兰人。在他们看来，他国的衰落乃是再自然不过的现象。他们这个民族对自身禀赋天生便有着极为灵敏的品鉴（评价他人才干时则怀有极大保留），若是听说威尼斯人自己都不知道自己的城市有什么好——是英格兰人来了才告诉他们这里是赏心悦目的——他们也丝毫不会感到奇怪。
一位夫人兴奋劲儿过去了，开口对另一位小姐谈起了天气。
“亲爱的，你看，这事儿怪不怪。我们在教堂里面的时候，你跟埃文先生在看画。我从门里探出头来，当时就觉得有雨，特别担心你们俩淋着。”
“没有，姑姑。您看，石头都干得很，上面一滴雨都不见。”
“那么，亲爱的，这风没让你觉得难受吧。吹在耳朵上跟小刀似的。假如你觉得不舒服，咱们只要叫埃文先生跟你爸爸走快一点儿就行了。”
“谢谢姑姑，我现在舒服得很。这微风我喜欢，大海的味道我也喜欢——闻着醒脑，耳清目明——什么都透彻了。不过，兴许姑姑您不太喜欢。”
“哦，没有，亲爱的。我对这些向来不在意。我这人皮实得很。我担心的只是你。”
“我知道您担心我，姑姑。”年轻小姐说道。小姐心里也许清楚，阳光、微风令威尼斯锦上添花——令海水这样蓝，大理石亮得这样虚幻，也给她带来同样的——几乎是同样的美感。什么也比不过飞快掠过她脸颊的光影，使格家小姐通透的肤色更引人注目。什么也比不过扬起她白纱裙衣的微风，令裙衣更衬她的身姿。
“啊，”她姑姑说道，“你爸爸正让埃文先生看什么新鲜玩意儿呢。弗洛拉，亲爱的，你不想去看看吗？”
“我已经看够了。您去吧，姑姑。”
于是她姑姑快步奔广场另一头去了，格雷斯蒂尔小姐则慢慢溜达到教堂旁边的一座小白石桥上，她烦躁地把手里的白阳伞往铺路的白石头缝里杵，喃喃自语：“我已经看够了。哦，我已经看得够够的了！”把这莫名其妙的感叹重复来重复去，她的情绪却未见好了多少——事实上她更加郁郁不乐，叹气叹得愈发频繁。
“你今天话特别少。”阿什福德突然发了话。她吓了一跳。她没发现他就在近旁。
“是吗？我怎么不觉得。”说罢，她扭头看景，片刻无话。阿什福德仰身倚在桥栏上，抱起双臂，格外专注地盯着她。
“话少，”他重复了一遍，“而且还有点儿悲伤，我觉得。所以呢，你瞧，我必须跟你谈谈。”
一听这话，她没忍住笑了出来。“必须吗？”她问。单这一笑一谈，就令她心痛。她于是叹了口气，又把目光移开了。
“当然。因为每当我郁闷的时候，你都给我讲开心的事情，让我的心情不再低落。于是我现在必得这样对你。友谊是什么？这就是友谊。”
“开诚布公、以诚相待，埃文先生，这两条才是友谊最坚实的基础，在我看来。”
“哦！你这是说我故意藏着掖着了。看你的表情我就知道。你也许是对的，不过我……其实……不，我看你确实说对了。我觉得我从事的这一行并不太支持……”
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