西弗勒斯将马尔福和克洛伊丢进办公室，狠狠把门甩上：“说说看吧，发生了什么？”
克洛伊低头不语。她记得莉莉说过自己和西弗勒斯决裂的原因就是这个词，这让她在西弗勒斯面前格外难以启齿。
见她并不准备开口，马尔福抢先发出了“嗯嗯啊啊”的声音。
“你攻击同学？”西弗勒斯给马尔福解开了咒语，转过头质问一言不发的小女孩。这是他上学时自己发明的魔咒，除了他和克洛伊，不会再有第三个人能够熟练运用它。
“对不起。”克洛伊并不辩解，只是低声道歉。
西弗勒斯愣了一下，见她并没有继续解释的意思，便转向马尔福：“被攻击后只会肉搏？”
“是她偷袭我的！她为了帮那个格兰芬多的泥巴种，竟然对我使用恶咒！”马尔福委屈地叫嚷着。
泥巴种。西弗勒斯的目光暗了下来。他似乎知道克洛伊攻击马尔福的缘由了。
“马尔福先生，请注意你的用词。”西弗勒斯冷冷地说。“因为鲁莽的言行，你将被处以一个星期的留校劳动，费尔奇会告诉你需要做什么。”
“这不公平！”马尔福不服气地大喊，“我明明什么都没做就遭受了攻击！”
“什么都没做？”西弗勒斯俯下身，盯着马尔福的双眼。“你侮辱了同学，马尔福先生。埃弗里小姐只是帮你管住了你的嘴，这也不是什么过分的事。”
马尔福的眼底沁出几滴泪花，他发誓离开院长办公室后一定要立刻写信把自己受到的委屈告诉爸爸。
“现在，还有什么问题吗，马尔福先生？”
马尔福强忍着委屈的泪水拼命摇头。
西弗勒斯满意地直起身子，回到办公桌后坐下：“你可以回去训练了。”他草草打发走马尔福，才将注意力重新落回到一直低着头的小女孩身上。
“过来。”他尽力缓和了语气。
克洛伊磨磨蹭蹭地走到西弗勒斯身边。她倒不担心会被惩罚，只是不知道该以怎样的态度跟他提起这个话题。
“你什么时候跟格兰杰关系这么好了？”西弗勒斯一边问，一边拉起克洛伊的手臂，细细检查她身上的淤青。
“不是因为我们关系好，是我讨厌霸凌和仗势欺人。”
西弗勒斯呼吸一滞，上学时那些不堪的曾经争先恐后地从记忆深处挣脱出来。
他最终也没有多说什么，只是叹了口气，揉了揉克洛伊凌乱的头发：“下次至少别让自己吃亏。”
“我也没想到他会直接动手……”克洛伊小声反驳。
“那就提高反应速度，确保无论何时都能立刻抽出魔杖。”西弗勒斯拍了拍她的肩膀，“去我的休息室整理一下，你也可以回去训练了。”
“没有惩罚吗，教授？”克洛伊笑着问。
“如你所愿，一个星期的禁闭。”
“谢谢教授！”她蹦跳着跑进休息室，洗过脸，又重新扎起头发。回到办公室时，她先抱了抱坐在桌前正在写信的男人，才准备离开，却被一把拉住。
“把这瓶药膏带走。”西弗勒斯点了点桌角放着的一罐粘稠的橙色药膏。
那天之后，克洛伊和马尔福之间的关系降至了冰点，大有一副老死不相往来的架势。但这并不影响繁忙的课业，甚至不会影响魁地奇训练。
随着十月的来临，雨水也在霍格沃茨上空驻扎。尽管天气对于常年居住在黑湖下的斯莱特林学生影响不大，但对于魁地奇球球员来说，却是避无可避的灾难。
月末的一个周三傍晚，克洛伊结束了在风雨中长达三个小时的训练，拖着疲惫的身体回到寝室。尽管有咒语的保护使得她没有被淋湿，但过量的降水导致城堡外的草地都变成了泥潭，无论她怎样小心，长袍和裤脚上还是难免沾了些泥浆。
她冲了个澡，强迫自己忽视掉房间里那张柔软、舒适、温暖的四柱床，换上一身干净的衣服，再次离开休息室——西弗勒斯在早餐时通知她晚上8点去找他，却也不说为了什么。
办公室的门虚掩着，克洛伊疑惑地敲了三声，见无人回应，便径直走了进去。
不知是否是心理作用，今晚房间内的灯光似乎格外柔和，架子上那些看上去令人作呕的标本瓶也被收了起来，空气中若有似无的香甜遮盖住了原本的苦涩。
她看到了办公桌上放着的水果蛋糕，上面歪歪扭扭地用巧克力酱写着“生日快乐”，显然是菲尼的手笔。克洛伊这才意识到，今天是她的生日。
她走近办公桌，发现蛋糕旁还放着一本古旧厚重的黑色皮质封面的书，封皮上阴雕的词语写着：《尖端黑魔法：咒语与反咒》。
“那是你的礼物。”西弗勒斯不知何时站到了克洛伊身后，表情难得的柔和——尽管并不能称得上喜悦，但如此放松的面部肌肉，在克洛伊看来，已实属罕见。
西弗勒斯用魔杖点亮蛋糕上唯一的一根墨绿色蜡烛，示意克洛伊许愿。
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