七月流火，暑气蒸腾。年世兰跪在灵堂的蒲团上，孝衣下的冰绸里衣早已被汗水浸透。她低垂着头，看似恭谨地数着念珠，实则思绪早就不知道飞到哪儿了。
太后也没了，二哥不日也要回京，年世兰的心情属实不错，连带着灵堂里沉闷的檀香都变得顺眼起来。
这心情一放松，好多事情都放下了，还是颂芝无意中说着“甄常在最近怎么行迹匆匆的，上回看到人还没打声招呼就走了”，她才生起兴致去注意。
这不注意不要紧，还真让年世兰发现了不对劲的地方。
甄嬛一直低着头谁也不看，每日只要时间到就立刻回去，多一秒都不停留。甚至好几次甄玉姝拦着想和她说什么，她都是拒绝了。但是与之相对的，允礼的目光如影随形的停在她身上，眼神里都是说不出的意味。
所以，允礼是不是对甄嬛说了什么，才会让她如此在意？
“你猜的不错，”胤祥一把抓起浸在井水里的青瓷壶，仰头便灌。冰凉的酸梅汤顺着他的下颌滑落，打湿了前襟也浑不在意。“咕咚咕咚”几声，一壶饮尽，他随手将空壶放下，继续说道，“献给太后的观音画像以及那香，是十七弟出的主意，所以他以此去找甄常在。”
“他想做什么？”年世兰整个身子都倾在石桌上，她压低声音追问，眼底闪着兴奋的光，“莫不是还惦记着年宴那晚……”想起那次允礼借着酒意，在梅林里遇着甄嬛的情景，甚至拾起她的耳坠，至今都未物归原主。
胤祥忽然将沾着水珠的手指按在她脸颊上，惊得她一个激灵。
“岁岁只猜对了一半。”他俯身凑近，带着酸梅汤的气息喷在她耳畔，“美人他要，江山——也想要。”
年世兰猛地攥住他的手指，也是，他毕竟是贵妃之子，有些心思实属正常，不过——“爷怎么连这个都知道？”
“皇兄前些年太过顺遂了。”胤祥把玩着她散落的鬓发，“当年夺嫡，谁不是心里提着一口气，而今十七弟刚有动作，不少人就注意到了，甚至主动接触了十七弟，想给皇兄添乱。”
“那咱们……”年世兰想起曾经困在王府的日子，就不免苦着脸。好不容易自在了，她可不想再继续。
“大阿哥聪慧过人，为人又稳重踏实，孝敬长辈爱护兄弟，皇阿玛在世时，最后选择皇兄，也有一部分他的原因。而且我听说，皇兄有意册封你阿玛为太子太傅。”他意有所指地眨眨眼，顺手将她鬓边的珠花扶正。
年世兰睫毛微微颤动，眼底闪过一丝笑意。她当然明白他的意思，但是她实在好奇，甄玉姝知道这事儿后，会做出怎么样的行动，一想到这，她心里就觉得迫不及待。
“别太过火了。”胤祥无奈，轻声叮嘱。年世兰拽住他的手放在自己侧脸，微微歪头，笑而不语。
既然要看笑话，那就得把前戏准备好。正好年羹尧快回京，胤禛时常把胤祥叫进宫来，顺便叫上允礼，彰显自己对兄弟的友善。娜仁在年府，年世兰就带着弘睿景仁宫，与宜修说说话。
年世兰与宜修说着京城时新的花样，弘睿坐在一旁，时不时扭头看着殿外。忽听外头宫人细声禀报：“娘娘，大阿哥来了。”
弘睿闻言眼睛倏地一亮，小身子不自觉地往前倾了倾，又强自按捺住，只拿一双乌溜溜的眼睛望着年世兰。年世兰见状轻笑出声，葱白的指尖点了点他的鼻尖：“瞧你这出息，听说大阿哥要来，魂儿都飞了似的。”她将弘睿往怀里带了带，抬眼望向款步而来的弘辉，眼波流转间尽是温柔笑意。
“让皇嫂见笑了，”年世兰抚着弘睿的发顶，“这孩子听说能见到大阿哥，才肯随我进宫呢。昨儿个你不是还说功课有哪里没弄懂？如今大阿哥来了，他的功课样样都好，你快去问问。”说着在弘睿背上轻轻一推，“赶紧走，让我们也说会体己话。”
弘睿耳尖微红，却掩不住眼中的雀跃。宜修含笑看着两个少年，朝弘辉微微颔首：“既如此，你便带弟弟去吧。”
兄弟俩离开后没多久，忽见剪秋步履匆匆地进来，面上带着几分凝重。她俯身在宜修耳畔低语几句，宜修神色微动，随即展颜露出一抹歉意的笑。
“实在对不住，”宜修执起茶盏轻抿一口，语气温婉中带着几分无奈，“本宫这儿突然有些琐事要处置。御花园新移栽了几株上好的紫薇，这会儿开得正艳。不如让绘春陪着世兰你去赏玩一番？”
“皇嫂你去忙就是，我一人就随便逛逛，不用在意的。”年世兰觉得刚好可以趁这个机会搞事。
暮色渐染，御花园中凉风习习，将白日里的暑气一扫而空。年世兰漫步在蜿蜒的石径上，欣赏着奇花异草。
转过一处假山，忽见甄嬛与甄玉姝携手而来。甄玉姝一袭鹅黄纱裙，正兴高采烈地说着什么，反观一旁的甄嬛，却显得有些心不在焉。落在甄玉姝身上时，笑意里便多了几分难以言说的苦涩与愧疚。
“嫂子，你也在啊！”甄玉姝眼尖，远远就瞧见了年世兰，立即挥手示意。
年世兰莞尔，款步迎上前去。
“我正要和长姐去赏那边的芍药呢！嫂子也一起吧，人多热闹！”
年世兰眼波微转，想到自己找胤祥安排的人应当就在这附近，便含笑应道：“好呀，咱们一同走走。”
三人沿着花径漫步，身后的宫人们识趣地保持着距离，只远远跟着。
走着走着，风声中隐约传递着谈话的声响，甄玉姝突然停住脚步，竖起耳朵仔细聆听。甄嬛见她停下来，也回过神，刚准备询问，被甄玉姝用食指轻轻抵住唇。
“我好像听到有人在议论长姐，咱们悄悄过去看看。”甄玉姝在前面带路，年世兰看着面色不好的甄嬛，跟在身后。
三人屏息凝神，那对话渐渐清晰起来：“……你真的看到果郡王去找甄常在了！？”
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