光头老兽人探身向前，深吸了一口气。他的牙齿又黄又不整齐，多年前就断了一颗獠牙。他褐色的眼睛因为疲惫而泛红，还挂着眼袋。老人没靠旁人帮忙，很艰难地站起身来，走路慢吞吞的，还弓着腰。
可就连最有名的战士都尊敬他，为什么呢？因为他是一名萨满。
一撮骨粉，几颗刺棘果，这些都是兽人久经考验的正统传统的一部分，如今这些传统又在兽人当中复兴起来了。哪怕是在部落的黑暗时期，卡尔塔的父亲也把自己所知晓的一切都教给了他，就像他爷爷当年教他爸爸一样。
现在呢，这位满脸皱纹的萨满生平第一次希望自己已经把传承下来的知识都掌握好了。
他脑袋里沙沙作响，有声音在说话 —— 是这个世界的灵魂在跟他交谈呢，现在兽人已经把这个世界当作自己的家园了。平常的时候，这些灵魂只会小声嘀咕些简单又琐碎的事，可这会儿，它们的声音里透着不安，似乎是在警告着什么……
可到底是关于什么的警告呢？卡尔塔得找出答案来。
他从系在腰带上的小袋子里掏出三片干巴巴的黑色树叶。这几乎是兽人古老世界里那种植物仅存的东西了。卡尔塔被叮嘱过，没有特殊需要就别用这些树叶，他父亲和祖父从来都没用过。
萨满把树叶扔进火里。
一瞬间，烟雾变浓了，升腾起来，从灰色变成了蓝色，不是黑色，是蓝色。
兽人皱起眉头，看到颜色变了，又弯下腰凑近了些，然后又深吸了一口气。
世界变了模样，兽人也跟着改变了。他变成了一只巨大的鸟，翱翔在天空中。他在群山上空自由自在地飞翔着，他那敏锐的眼睛能看到最小的小动物和最远的河流。卡尔塔满心欢喜，这种喜悦是他从年轻时起就未曾感受过的…… 可萨满克制住了这种情绪，他知道，一旦沉溺其中，就会迷失自我，永远在云间飞翔，忘记自己是谁了。
卡尔塔还没来得及仔细思考这件事呢，就突然察觉到不对劲 —— 这可能就是那些声音不安的原因，是不该出现的东西。他朝着那个方向飞去，越靠近目标，心里就越担忧。
最后，在山脉的最深处，萨满找到了自己不安的源头。
他很聪慧，知道自己看到的只是一个影像，不是真实的东西。在卡尔塔看来，这就像一个漩涡，一边吸纳着东西，一边又往外喷射…… 可喷射的不是水，而是日日夜夜、月月年年。这个漩涡显然在吞噬时间，又在产生时间。
这个想法让萨满大吃了一惊，他自己差点就被卷到漩涡深处去了。
回过神来之后，卡尔塔用力扇动翅膀，绷紧全身的肌肉。他试图在脑海里和自己原来的躯体建立联系，拼命地拉扯着连接身体和灵魂的那根无形的线，想要从这种恍惚的状态中挣脱出来。
可漩涡还在一个劲儿地把他往里拽。
绝望之中，卡尔塔召唤引导之灵，请求它们赐予自己力量。正如他所期望的那样，灵魂们前来帮忙了，可它们的行动太过迟缓。即将把他吞噬的漩涡已经近在咫尺了……
就在这个时候，萨满眼前的一切都旋转起来了，漩涡啊、山脉啊 —— 所有的东西都开始打转、颠倒。
卡尔塔苏醒过来了，嘴唇一张一合地呼吸着。
他累极了，好不容易才忍住没有脸朝下栽进篝火里。脑袋里一直响着的低语声停止了。兽人坐在自己小屋的地上，试图让自己相信自己没有受伤，又回到凡人的世界了。灵魂们救了他，可差点就来不及了。
但伴随着这个庆幸的想法，他也想起了自己看到的东西…… 以及这意味着什么。
“得告诉萨尔……” 他喃喃自语道，艰难地站起身来，“得快点…… 不然我们又要失去家园了……”
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