“父亲！”他大喊道，“骑士来了！”
这句话像是丢进了平静湖面的石子，立刻引起了所有人的注意。所有的兽人停下了手中的工作，互相对视，空气中弥漫着一种紧张的沉默。骑士的出现并不常见，尤其是在他们猎杀猎物的过程中。骑士从不会追赶猎手的队伍，因为这会惊动猎物，破坏狩猎的机会。除非部落迟迟未归，才会有骑士前来，通常这意味着有什么不好的消息。
加拉德皱了皱眉，默默看了一眼妻子盖雅，随后站起身，向骑士走去。盖雅依然坐在自己的狼背上，目光柔和，却带着一丝警觉。她知道，若是加拉德默许她跟随，他一定是有所察觉，而她也能感知到这份沉重。
古尔格纳尔，一个年老的白发兽人，从他的狼背上跃下，走向加拉德，随即行了一个尊重的礼。古尔格纳尔的宽阔胸膛被厚重的皮甲包裹，他拍了拍自己的胸口，显得尤为沉稳。
“伟大的首领，”他的话语沉稳而急促，“有一个陌生的兽人带着谈判的旗帜前来，想见您。”
加拉德的眉头立即紧锁。这个消息让他心生疑虑，“谈判？”他低声重复，语气中充满了迷惑与警惕。
“什么是‘谈判’？”奥格里姆站在一旁，眼神中透露出一种近乎轻蔑的神色。尽管他是部落中最强壮的兽人之一，但他的机敏和行动总是无声无息，仿佛猎豹一样悄无声息地潜伏。杜洛坦被这突如其来的对话吸引，甚至没注意到奥格里姆已经走到了他身旁。
“谈判意味着……”杜洛坦停顿了下，试图寻找合适的词汇来解释。对兽人来说，这样的词汇实在陌生，“这个陌生人来这里只是为了交谈，带着和平而来。”
“什么？”奥格里姆的表情变得有些滑稽，尖锐的下巴微微下垂，露出一丝难以掩饰的讥讽，“这一定是个骗局。兽人可不会进行谈判。”
杜洛坦没有回应，他的视线转向了盖雅。盖雅正低声与加拉德交谈，声音低沉而慎重。作为萨满，她不仅仅是部落的精神领袖，也是法律和仪式的守护者。代代相传的卷轴，记载着北风之狼的传统与仪式，盖雅深知如何应对任何来访的陌生者。而她，显然是最有资格解答这个突如其来的问题。
加拉德在沉默中凝视着其他的兽人，耐心地等待着他们的反应。杜洛坦能感受到父亲身上那股沉稳的气场——一种不动声色的威严，既是兽人首领的气度，也是即将作出重大决策时的冷静。整个队伍都静默无声，仿佛空气凝固了一般，唯有远处的狼群偶尔传来低沉的咆哮，打破这片静寂。
终于，杜洛坦感到了一种不安在心头悄然滋生。这个陌生的兽人，带着“谈判的旗帜”而来，究竟意味着什么？在如此严酷的环境下，和平的谈判是否真的可能？
就在这时，盖雅轻轻拍了拍加拉德的肩膀，低声道：“我们应该准备面对任何可能的挑战。”
加拉德深深看了她一眼，点了点头，接过她的话语：“是时候做出决定了。”
“名为古尔丹的兽人前来交谈，”加拉德的声音在猎场上空回荡，他的目光深邃，目光扫过所有人，似乎在权衡每一个反应。“他复兴了古老的谈判仪式，这意味着他是我们的……客人。我们将以尊重和荣誉接待他。如果他饥饿，我们将以最好的食物款待他；如果他寒冷，他可以得到我们最温暖的披风。我会认真倾听他所带来的消息，并将完全遵循我们的传统。”
他的声音铿锵有力，带着一种不容置疑的权威，然而，话音刚落，整个营地的气氛瞬间变得紧张起来。杜洛坦能感受到周围兽人们微微的动容，他们的目光开始变得锐利，耳中仿佛回响起了战鼓的低沉。
“如果他不以同样的方式回应呢？”一个兽人冷冷问道，声音中透露出浓浓的怀疑和警惕。
“如果他对北风之狼表现出不尊重怎么办？”另一个兽人更为激动地喊道，双眼燃烧着愤怒的火焰，手中的武器几乎要脱手而出。
加拉德没有立即回应，他转向了身旁的盖雅，深深地看了她一眼。盖雅的脸色依旧平静，她的目光如同寒冬的冰雪般冷冽而清晰。她轻轻抬起头，声音坚定而有力地响起：“那么耻辱将降临在他的头上。灵魂不会因为他破坏了他自己试图复兴的传统而对他宽容。羞耻将落在他身上，而不是我们。我们是北风之狼。”她的回答如同一股寒风扫过，瞬间让整个部落的气氛变得更加凝重。她的话语像是一种宣告，回荡在所有人的心头。随即，四周传来了兽人们低沉而一致的赞同声，大家都知道，北风之狼的尊严从来不容侵犯。
然而，就在气氛略微平静下来的时候，古尔格纳尔依旧显得困惑。他的目光不安地在众兽人中游移，最终他忍不住抚摸着自己那蓬乱的胡子，低声向加拉德耳语。他的声音低沉且隐含着不解，仿佛在诉说一件难以相信的事情。
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