“是啊，这个年轻人很有个坚韧的性格。跟着你二叔出去云游了一年，三个人都好像学问大涨。”
王爷、福晋经常被皇上和太后宣召进宫，汇报经商进展情况。很明确地命令王爷，在天津卫的海边生产食盐。王爷并没有马上答应，而是跟她摆了很多实际困难，盐不是想晒就能晒出来的。太后的目的有两个，一个是大清确实缺盐，晒盐能赚钱。一个是太后要通过王爷晒盐，抓他一个把柄：自晒私盐，为在什么时候收拾他而做铺垫。
晒盐的事已经不提了，怎么又想到了？王爷觉得，太后又要起幺蛾子了。
不管是古代还是在异域，盐是要由国家统购统销的。别看小商小贩都可以卖盐，也是由国家生产出来的，绝对不允许私人晒盐。盐的利润极高，国家穷，盐的定价就高，利润就大，管的自然就紧，就会出现走私私盐的情况。不仅是盐，国库空虚到一定程度，铁、茶等所有生活必须品都在国家的管控之列。
王爷无职无权，却不是不懂政治的人，他知道，太后是想把自己打入贩卖私盐的陷阱里去，在这之前要把好处得足了，然后一脚踢开。
对于皇上母子之间的矛盾，他从来不置一词，但是太后背着皇上给了自己这么一个烫手的山芋，是肯定不能接的。而且一定要皇上知道这件事，否则自己按照太后的话去做，皇上也会跟自己翻脸。
“太后啊，您说的事可真是让臣为难了。晒盐、铸铁、贩茶都是朝廷严格控制的，臣等三人所学是自己能接受的浅显技艺，跟盐根本就不搭界。要不问问皇上？皇上在这样的大事上还是比臣要明白的。”
“那你们在异域的时候，看到人家怎么卖盐的吗？”
“异域的盐也是国家掌控的，不能谁想晒就晒，所有的盐场都是国家的，我们几个还真没在意人家怎么卖盐，那位大姐出去买菜，给我们做现成儿的饭菜。”
“唉，本宫还以为你们注意了盐的事，如果你们能学会晒盐，咱们大清的盐就不会很紧张，自然就不会有人铤而走险地贩运私盐了。盐的利润还是很大的。既然你们没学这个，就算了吧。”一听说要跟皇上商量，太后打退堂鼓了。因为她知道，如果皇上知道自己背着他把他的皇兄推进违法晒盐的陷阱，跟额娘的感情裂缝就会更大。
“你们千万别往心里去啊，本宫是给国家穷怕了。”
已经很长时间不脾气的福晋气得回来就拍了桌子：“我还没见过这么不要脸的！”
“嘘！”王爷关上房门，“你干嘛？怎么沾火就着？她有千条妙计，咱们有一定之规。”
“王爷您说过，”福晋放低了声音，她知道安了玻璃墙以后会很隔音，还是很小心地说，“皇上很快就龙御归天，那个时候不就是太后的天下了？咱们别说经商了，有没有活路都很难说。前些日子就提过这件事，好像咱们什么都得学回来。就是学回来也不能这么坑人吧？国库缺钱咱们可以帮他们赚，但是也不能当成有把儿的烧饼给咱们哪！”
“别生气、别生气好不好？她的位置再高也是个尘俗中的人，想的都是她儿子的龙椅别丢了。她其实不是完全为了保住儿子的龙椅，是为了保住太后这张椅子，生怕步了阿巴亥大妃的后尘。”
“您是说到她的根子上了。”
俩人正在议论晒盐的事，太监黄公公就来通传：“王爷，皇上身边的吴公公给您送东西来了。”
“把吴公公让到逍遥殿叙话。”
逍遥殿，吴良辅给王爷请安后，对王爷说：“皇上吩咐奴才给您把这个箱子送过来，请您给奴才一个回执。”
“公公辛苦了，请喝杯茶，歇息片刻。”
“奴才遵命。”
“不知箱子里装的是什么。”
“奴才不知，是皇上吩咐奴才送来的。箱子已经上锁，奴才打不开。皇上说了，钥匙由他亲自交到您的手上，想是很重要的东西吧？”
王爷知道吴良辅是皇上的心腹人物，但是这个回执是不能给他开的。皇上从来都是信任自己的，不会要什么回执，给吴良辅开了回执就等于是有个把柄在他的手上，到时候按照这个回执来抄自己的家。皇上很快就要龙御归天，太后也一定要收拾皇上身边知近的人。吴良辅在皇上驾鹤西去之后不久就被辅政大臣索尼给收拾了。给他回执起什么作用？就是拉自己做垫背，索尼不敢杀自己就不敢杀吴良辅，不是皇上朝自己要回执，是吴良辅要回执。既然是很秘密的事，就不能让吴良辅朝自己要什么回执！
“吴公公想不想品尝一下福晋新近试做出来的菜品呢？来人！赏吴公公异域风味酒席一桌。”
一听说异域酒席，吴良辅心花怒放。这个家伙最是嘴馋，尤其喜欢瑞王府的酒菜，先把五脏府喂舒坦了。
一个人，八个菜，有莽格、纳兰陪同，还有葡萄酒佐餐，吴良辅一杯接一杯地喝个不停，完全把葡萄酒当糖水了，结果是后劲上来，酩酊大醉，被莽格纳兰给送回宫里。
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