隋炀帝宋霸天站在沙盘前，剑眉紧锁，眼中满是焦虑。李密攻势凶猛，瓦岗寨易守难攻，而此时，从京城传来急报，户部侍郎王世充举兵叛乱，声称要清君侧，诛杀奸佞！
“奸佞？他这是在说朕吗？”宋霸天一把将手中的竹简捏碎，怒火中烧。
“陛下息怒，”军师魏征上前劝慰道，“王世充狼子野心，蓄谋已久，如今不过是趁火打劫罢了。当务之急，是尽快将其平定，以免腹背受敌。”
宋霸天深吸一口气，强压下心中的怒火，程咬金的计策虽然可以暂时缓解危机，但他心中始终放心不下，决定亲自返回京城，将这场叛乱扼杀在摇篮之中。
三日后，宋霸天率领精锐部队日夜兼程，终于抵达京城。然而，眼前的景象却让他大吃一惊。原本繁华的都城，如今竟已是一片萧条，街道上空无一人，只有森严的士兵把守着各个要道。
“陛下，王世充封锁了城门，禁止任何人出入，臣妾也是费尽周折才与您取得联系。”萧美娘一身戎装，英姿飒爽，前来迎接宋霸天。
“爱妃辛苦了。”宋霸天握住萧美娘的手，眼中满是柔情。他知道，在这危急时刻，萧美娘为自己付出了多少。
“陛下，王世充虽然控制了京城，但他手中的兵力有限，不足为惧。臣妾已经暗中联络了几位忠心耿耿的将领，只等陛下一声令下，便可里应外合，将叛军一举歼灭！”萧美娘语气坚定，眼中闪烁着自信的光芒。
宋霸天点了点头，心中稍稍安定。他知道，有萧美娘在，自己就有了主心骨。他安抚了城中的百姓，并下令加强城防，同时，秘密召集心腹大臣，商议对策。
在接下来的几日里，宋霸天表面上不动声色，暗地里却在萧美娘的帮助下，秘密调查王世充的底细。他们发现，王世充之所以能够迅速控制京城，是因为朝中早有内应。其中，几位平日里看似忠厚老实的官员，竟然也赫然在列。
“看来，这潭水比朕想象的还要深啊。”宋霸天看着手中的名单，眼中闪过一丝寒光。
“陛下，”魏征上前一步，躬身说道，“臣倒是有个主意，或许可以将这些潜藏的毒蛇，一网打尽……”
魏征凑近宋霸天耳边，低声将自己的计划和盘托出。宋霸天听完，不禁眼前一亮，嘴角勾起一抹冷笑。“好，就按你说的办！朕倒要看看，这幕后之人究竟是谁！”
魏征得到宋霸天的首肯，立刻着手安排。他先是放出风声，说宋霸天准备答应王世充的条件，退位让贤。这个消息一出，立刻在城中引起轩然大波。百姓们议论纷纷，朝臣们也人心惶惶。
而那几名暗中投靠了王世充的官员，更是坐不住了。他们生怕宋霸天真的退位，那他们这些“从龙之臣”可就竹篮打水一场空了。于是，他们连夜写信，偷偷送出城外，想要通知王世充，让他尽快攻城，以免夜长梦多。
然而，他们并不知道，他们的一举一动，都在宋霸天的监视之下。他们送出的信件，也被暗中截获，送到了宋霸天手中。
“陛下英明！”魏征看着信上的内容，不禁赞叹道，“这些叛贼，果然沉不住气了。”
“传令下去，”宋霸天眼中寒光闪烁，“按计划行事！”
与此同时，远在边境的秦琼和程咬金，也接到了宋霸天的密令。他们二人虽然心急如焚，想要尽快赶回京城，救驾勤王，但他们也知道，现在还不是轻举妄动的时候。他们必须牢牢守住边境，不让李密趁虚而入，才能为宋霸天争取时间，平定内乱。
“咬金，你说陛下那边怎么样了？”夜深人静，秦琼望着京城的方向，忧心忡忡地问道。
程咬金叹了口气，拍了拍他的肩膀，安慰道：“放心吧，陛下吉人自有天相，一定不会有事的。我们现在要做的，就是做好自己的本分，不辜负陛下的期望！”
就在这时，一名斥候急匆匆地跑进营帐，单膝跪地，禀报道：“报——启禀将军，城中有动静！”
秦琼和程咬金对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
“难道……”
斥候的话音刚落，秦琼猛地站起身，厉声问道：“说！怎么回事？”
斥候不敢怠慢，连忙禀报道：“回将军，城内突然火光四起，喊杀声震天，似乎是……是皇宫的方向！”
“什么？！”秦琼和程咬金闻言，脸色皆是一变。他们心中都明白，这恐怕是宋霸天在京城设下的陷阱，目的就是为了引蛇出洞，一举铲除那些叛乱官员。只是，他们没有想到，宋霸天竟然会选择在此时动手，而且动静闹得如此之大。
“不好！陛下这是要……”程咬金话说到一半，突然顿住了，因为他看到秦琼的脸色变得异常难看。
“难道……难道陛下他……”秦琼眼中闪过一丝担忧，但很快就被坚定的神色所取代，“不行！我们不能再等了，必须尽快赶回京城，护驾勤王！”
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