天启六年二月底。
范永斗在李常在的带领下清点、查看了库存后，便带着一批货物前往河南开封等州府。
而济南、兖州等府也收到了济南钱庄借贷的银两。
济南知府樊时英看到运来的银两倒是没有太大的反应，随即不久就开始着手采购粮食。而兖州知府却是欣喜若狂，喜不自胜。有了这二十万两的白银，能做的事情可就多了。
陕西省西安府。
“公子来信了，吩咐我们以后多招些工匠，只要是有一技之长，就可以留下来。星尘贤侄，公子心中提到，让你尽快返回济南城。估计应该是有什么要事要交给你。”李寒阳面无表情，神情严肃，一脸认真的说道。
“星尘老弟，恭喜了，此番回去必定受到公子的重用，前途不可限量啊。”李无言满脸笑容，一只手搭在了赵星尘的肩上，大大咧咧说道。
“公子行事素来令人捉摸不透，但此番突然调回，怕是遇到了什么难事。李兄好意，星尘心领了，但愿能够如李兄所言。”赵星尘不矜不伐道。
“星尘贤侄，明日，我父子二人在西安府府城做东，请你好好尝一下这陕西的美食。此地的羊肉泡馍与肉夹馍可是一绝，吃了之后，绝对让你回味无穷。”
“不瞒你说，每次你和无言一块出去的时候，我就会前往府城大快朵颐。”李寒阳脸上露出憨厚的笑容，十分诚恳的说着。
“哦。怪不得我们每次回来你都不在，原来是跑去城里享受，那为何不叫上我们？”李无言恍然大悟，随即继续追问。
“笨，你这性格与我一点也不像。当然是为了多吃几次。我若是每次都带上你们两人，那我不就次次少吃两顿，这样下来，我有多少银子都不够吃的。”李常在十分认真的计较道。
“你每年拿到的银子是我的两倍还多，就算你天天下馆子，每日不重样，也花不了多少银子。怎么就在这些小事上斤斤计较，锱铢必较。”李无言无语道。
“果然是个呆子，肤浅，愚昧，目光短浅。你看看公子，年纪轻轻的就别具慧眼，深思熟虑。”
“你再看看你？笨手笨脚的，若不是为父替你操心，你能做什么？你以后要不要娶媳妇？”李常在一脸严肃的看着李无言。
片刻后，李无言点了点头。
“娶媳妇不得建个宅院？娶媳妇要不要聘礼？娶了媳妇不生孩子？你孩子要不要娶媳妇？这一件件的事情，哪个不要花银子。就你领的那点薪资，能干些啥？”李寒阳立马就化身市井妇人，开始喋喋不休。说个没完。
“李叔，您叫少说几句，无言兄也没有你说的那么不堪啊，不然也当不上亲卫队队长一职啊。”赵星尘见状，急忙出言劝说。
“哦，也是，拿无言与公子比较的话，确实没有什么可比性。公子那是天人之姿，宿慧之人，又岂是我等凡夫俗子可与之比拟的。不说了，不说了。喝酒去。”李寒阳大步流星，很快就消失在两人的视野中。
两人四目相对，满是无奈的神情。
济南城的刘氏商行。
“李叔，我也想在商行谋一份差事，不知李叔能否安排。”苏若莹恳求道。
既然父亲最在乎的并非是家业，自己倒也不用继续女扮男装，整日过得那般辛苦。在外人眼中，我苏若莹即便是再貌美，才学再高，也不过是个短命之人。
倘若能够在这短暂的人生中，按照自己想法来活，也不枉世间走一遭。
“你这身妆容，来商行任职，你考虑过后果吗？”李常在不由的慎重对待。
“无非嫁不出去罢了。先前大哥不务正业，二哥在战场上下落不明的时候，就甚少有人上门提亲。后来，大哥参与骚乱身死，就再也没人上门了。”
“我如今与那嫁不出去的老女人也没什么分别。况且，刘氏商行在城中的一些铺面不是也安置了不少的女人吗？”苏若莹从容不迫，坦然应对。
“哎，你是只知其一，不知其二。那些女人基本上都是战场之上，从后金那边缴获而来的女人。公子不忍他们遭人凌辱，经过多番的考量，才最终那般安置的。如今，你还愿意？”李常在望着眼前柔弱却又极为坚韧的女子，心中也不免有些敬意。
“那又如何？他们是女子，我也是。他们可以做，我有什么不能做？李叔，我在济南城也没几个可以说心里话的人，更没有什么人可以依靠。您多次帮助父亲，若莹已将您视为亲人，还望李叔成全。”话音刚落，苏若莹便跪地祈求。
见状，李常在急忙起身扶起。
“我与苏兄交往时间不长，却早已视为故交。你虽然是晚辈，行如此大礼，我又如何受得？倘若你以男儿身前来，所言之事对我来说，简直就是易如反掌。”
“只是你以女儿身从事人来人往的工作，对你，乃至对整个商行都是影响巨大。你可知晓其中的利害？”李常在郑重其事说道。
“若莹虽然一介女流，但也明白其中利害。”苏若莹态度明确，眼神中流露出坚定的信心。
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