思贤殿上，皇上与诸葛夫子对弈。
茶烟袅袅，棋只走了半局。
“陛下近日眉头不展，可是有什么让你忧心的事吗？”诸葛夫子慢条斯理地在棋盘上落下一子，竟是落在了半局棋外。
皇上随后也落下一子，说道：“夫子言中，寡人的确在为一件事忧心，想求夫子指点。”
“如今朝中尚算太平，陛下是为朝外事而忧心吧？”朱可夫子又在方才落子处对面落下一颗。
“夫子神人，所料不差。”皇上叹息一声，“分野王与端敏公主不日将回京，分野本是属国，从高祖皇帝起便向本朝纳贡称臣。
然丙子之变以后，便再不纳贡。近年来分野日渐强大，此番进京，若有不协，只怕会留有遗患。”
“皇上忧虑确属必然，想那分野原本是乌孙的一支，百年前乌孙北迁，这一支就留了下来。中原强大时，它便和；中原衰弱时，它便战。如此时战时和也已百年矣。
如今的分野既与西南的百羌部落暧昧不明，北乌孙蠢蠢欲动，只怕和它也暗通往来。陛下担忧的是肘腋之疾变心腹大患。”
“夫子之言切中要害，寡人已不必多言。”皇上连连颔首，诸葛夫子对时局一目了然。
“想来此番分野王进京，虽名朝见，必兼带窥伺，暗含不臣之心。”诸葛夫子轻捋长髯，“绝不好叫他讨了便宜去。”
“正是如此，所以寡人才恳请夫子能够留下。有您坐镇，方才可保无虞。”皇帝郑重相邀。
夫子微微一笑：“既然赶得巧，老朽也不必推辞。不过朝中能人众多，想来也用不到老朽什么，不过做个看客，倒也有趣。”
此时宫长安正在温鸣谦房中，有尚衣监的人奉了皇后旨意过来给他量尺裁衣。
皇后非常喜欢宫长安，下令宫中的人谁也不可怠慢了他。
今天来量尺的便是崔姑姑和两个宫女，仔细量过之后把尺寸都记在纸上。
之后崔姑姑让两个宫女先走，自己则留下来向温鸣谦道谢。
“前些日子，娘子帮我们在皇后跟前说话，才使得我们免于责罚。其实早该向你道谢的，只是拖来拖去，竟耽搁到今天。”崔姑姑含笑说道。
“姑姑未免太客气，莫说别的，但是看在长公主殿下的份儿上，我也应该相帮。
我听冰纹说过了，你来了几回，我恰好都不在，如此就错过了。又何况姑姑你每日里也是忙个不了，如此还要到这边来，我心里都有些过意不去。”温鸣谦一面给崔姑姑倒茶一面说。
“怪不得皇后娘娘器重你，宫里人人说你好，娘子真是处处能容量人的。”崔姑姑说，“说起来我们这阵子还真是有的忙，端敏公主出塞六七年，这是头一次回京，要备办的多着呢！单是我们尚衣监要预备的东西就数不清。”
“是啊，我这几日也听人们议论，说分野王和端敏公主要回京了。公主是先帝唯一的女儿，自当隆重。”温鸣谦也顺着崔姑姑的话说下去。
“是啊，是啊，真是没想到，我在有生之年还能再见到公主。”崔姑姑不禁感慨，“她真是我见过的最温柔的主子了。”
“公主为了大义和亲，是我们大周的功臣，”温鸣谦也说，“想必他在塞外也十分思念京中。”
“胡马依北风越鸟巢南枝，如何能不思乡呢？不过……”崔姑姑不免感叹，但随即就打住了话头，起身笑道，“瞧我，上了年纪的确是糊涂了，那边还有一大堆事情等着做呢。”
温鸣谦看她是要离开的意思，便说：“我也不敢多留姑姑，知道您是大忙人。不过若是得空儿就请过来坐坐，我实在愿意和您说说话。”
“哎，哎，我也愿意和你在一处，想我们这些宫里头的人，无儿无女，见不得父母兄弟。在宫中若是有个能说的到一处的，也实在是难得。”
温鸣谦将崔姑姑送了出去，没一会儿皇后跟前的人就来叫她：“温娘子，皇后娘娘请你过去呢。”
温鸣谦连忙随着那宫女来到皇后宫中。
皇后正和赵王妃以及楚王妃坐在那里吃茶聊天。
温鸣谦上前依次请了安，皇后道：“我是要告诉你，再过些日子端敏公主就要回京了。她远嫁这么多年，头一次回来自然要隆重接待。除去那些场面上的事，我想着总要给她弄些新奇别致又用得上的东西才好。”
“娘娘的意思是要奴婢给公主做些什么？”温鸣谦忙问。
“左不过那些胭脂水粉等物，塞外不比京城，虽然每年也派人送去不少，可终究有限。”皇后道，“至于公主的喜好，这宫中有之前伺候她的老人儿，我回头叫她们和你说说。”
温鸣谦领了皇后的旨，过了一天也没见有人来找她，就问于禄：“于总管，我进宫的日子实在浅，娘娘吩咐我给公主做些东西，说让找之前伺候过公主的老人儿来同我说说。不知该到哪里去找她们呢？”
“怎么周福没去找人吗？”于禄一听觉得奇怪，立刻把自己的徒弟周福叫了来。
周福连忙解释道：“师父，我去找过了。原本当年伺候公主的人留下来不少，不过这些年过去出宫的出宫，病死的病死。如今倒是剩下一个曾经贴身伺候过的，可惜病着呢，一时起不来。又怕她过了病气给别人，所以也就……”
“这事儿赶的，可这也不成啊！”于禄道，“温娘子做东西是要费时候的，看看还有没有别人？便是大致知道一些也是好的，终归到时候不出错儿就是了。”
“我还真想起一个来，如今应该是在云嫔宫里头，我这就去找她。”周福道。
“周公公，我随你一同去吧！”温鸣谦道，“省得你多跑腿。”
她随着周福来到云嫔宫外，周福叫住一个小太监道：“你去把春梅给我叫过来，就说有事找她。这些日子她专管应承着温娘子，其他的事都靠后。”
周福是皇后娘娘宫里的管事太监，小太监对他自然又敬又怕，连忙答应着跑去叫人。
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