夕阳如血，染红了整片苍茫的天地。风吹过干涸的田野，发出沙沙的低吟，仿佛在诉说着这片土地曾经的丰饶和如今的凋敝。灾荒已持续数月，原本金黄的麦田早已枯萎，留下满目疮痍的景象。
南宫家兄弟五人，皆是眉宇间透着忧愁。大哥南宫擎苍，面容方正，目光坚定，肩负着照顾家人的重任。二哥公孙灵，身形瘦削，却有着一双明亮的眼睛，总是带着一丝温柔的笑意。三哥南宫凌绝，剑眉星目，唇角常带着一抹冷峻的弧度，做事一丝不苟。四弟南宫明哲，性情顽劣，爱玩爱闹，却也有着善良的一面。而小妹南宫璃雪，如同一朵盛开的山茶花，娇俏可爱，却透着一股清冷的气质。
为了生计，南宫家兄弟决定去夏侯家做短工，帮助他们收割麦子。夏侯家是这片土地上最富裕的家族，他们的庄园占地广阔，麦田连绵起伏，犹如金色的海洋。
抵达夏侯家庄园时，五人就被眼前的景象所震惊。庄园内道路宽敞平坦，房屋雕梁画栋，精致典雅。花园里百花争艳，芳香扑鼻，宛如世外桃源。然而，与这繁华的景象形成鲜明对比的是，田里的麦子却显得枯萎不堪，颗粒寥寥。
夏侯家管事是一位面容严肃的老者，他将南宫家兄弟安排到一处空旷的麦田，并叮嘱他们要认真工作。南宫擎苍、公孙灵和南宫凌绝三人立刻开始挥舞镰刀，将麦子割下，捆成 sheaves 。
南宫明哲却显得心不在焉，一边偷懒一边观察着周围的环境。他注意到夏侯家少爷夏侯晨阳正在田埂上放飞风筝，身边还跟着一群同伴，欢声笑语不断。
夏侯晨阳容貌俊朗，眉目如画，但眼中却带着一丝玩世不恭的神色。他身穿华贵的锦衣，手持精致的竹笛，吹奏着悠扬的旋律。
南宫明哲突然想起，之前夏侯家管事说过，他们要收割的麦子是用来喂养家禽的。他顿时灵机一动，决定也抓些麻雀来卖给夏侯晨阳，赚取一些额外的银两。
于是，南宫明哲假装认真工作，实际上却偷偷地将一些麦穗折断，撒在地上引诱麻雀。当麻雀落到麦田里啄食时，他便用麻袋将其一网打尽。夏侯晨阳对鸟类颇有喜爱，南宫明哲抓住这个机会，将抓到的麻雀以高价卖给了夏侯晨阳，赚了一笔不小的钱。
南宫擎苍等人看到南宫明哲的行为，虽然有些生气，但他们也理解弟弟的苦心。毕竟，家里的情况的确很艰难，需要多赚一些银两才能渡过难关。
接下来的几天，南宫明哲继续利用他的方法捕捉麻雀，并将其卖给夏侯晨阳。而南宫擎苍、公孙灵和南宫凌绝则认真地干活，希望能够早日完成任务，拿到工钱。
然而，南宫明哲的举动也引起了夏侯家管事的注意。他发现夏侯晨阳经常买到许多麻雀，便怀疑是有人在偷懒做私活。
经过一番调查，夏侯家管事终于发现了南宫明哲的秘密。他将南宫明哲叫到面前，严厉地斥责了他，并警告他如果再敢偷懒，就将他赶出庄园。
南宫明哲被吓了一跳，意识到自己的行为太过分了。他向夏侯家管事认错，并保证以后会认真工作。
夏侯家管事虽然生气，但他也看到了南宫明哲的诚意，于是决定给他一个机会。
从那以后，南宫明哲再也不敢偷懒，而是和哥哥们一起努力工作，希望能够早日完成任务，回家的路上不再是饥饿和绝望，而是充满希望和期待。
南宫凌绝注意到弟弟南宫明哲的举动，便上前提醒道：“四弟，你应该认真工作，而不是想着偷懒。”
南宫明哲不服气地反驳道：“三哥，你也看到了，这些麦子已经枯萎了，根本没有多少粮食。与其浪费时间割这些无用的麦子，不如抓些麻雀换取银两，这样也能减轻家人的负担。”
南宫凌绝无奈地摇了摇头，他知道弟弟性情顽劣，但他也知道，现在正是他们需要团结一心的时候。
“四弟，”南宫凌绝语气认真地说，“父亲和大哥都离开了，我们肩负着整个家族的重担。虽然今年收成不好，但也不能放弃希望。我们应该齐心协力，把剩下的麦子收割完毕，然后一起想办法渡过难关。”
南宫明哲撇了撇嘴，但最终还是听从了哥哥的劝告，继续挥舞着镰刀。
这时，夏侯晨阳注意到南宫明哲在抓麻雀，便走上前来询问：“这位兄弟，你抓这些麻雀做什么？”
南宫明哲连忙回答道：“少爷，我准备将这些麻雀卖给您，用来喂养您的猎犬。”
夏侯晨阳听了哈哈大笑，说道：“好主意！我每天都要抓许多麻雀来喂我的猎犬，你抓得越多越好！”
南宫明哲顿时欣喜若狂，他决定把所有的精力都放在抓麻雀上。
南宫璃雪和夏侯逸尘也加入了抓麻雀的队伍，但他们很快就厌倦了这种无聊的游戏。两人找了一棵大树下坐下，拿出书本开始阅读。
南宫璃雪翻开手中的《诗经》，轻声念诵着：“桃之夭夭，灼灼其华。”夏侯逸尘则沉迷于《道德经》的哲理，不时抬起头来，望向远方，似乎在思考人生的真谛。
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