"惠世扬之例，足见皇恩难测，吾辈当慎言慎行。"
众人心中暗自警醒，话题也随之沉重，茶馆内一时静谧，唯有窗外运河潺潺，似在低语世事无常。
"唉！"
王方一语既出，众人皆作寒蝉之态，缩颈而退。
此乃何仇何怨，竟至斯极？
杀人已属残忍，而今竟至废人双腿，犹不罢休。
莫非天子真欲尽绝此类人乎？
非也，实则天子对此辈视若无睹，心有所恶，尤以言官为甚。
故而，刑部牢中囚徒，天子皆置之不理，以为豢养些许囚犯，不过微末之费。
"陛下金言，君可曾细品？"
"劳动创值，货币乃衡量之具，此二语乎？"
"然也。"
暗处，一人颔首应之，复问道："君意如何？"
"朝廷当避民利之争，更勿滥用民力。"
"承天门集会，君意下如何？"
"赴之！"
天子两言既出，邸报风行，京中遂起新风——"朝廷避民利"，一时传颂。
大明政治，独裁与民主交织之典范。
太祖、成祖时，大事皇帝决，六部行，言官监。
宣宗崩后，正统幼主临朝，内阁三杨掌舵，皆言官出身，权力渐移。
至孝宗，国事更于大朝会议之。
及至朱由校，大朝废，国事皆由帝一言定，六部偶议，科道官则边缘化矣。
此辈不同于六部高官，奏章难达天听，上疏亦石沉大海。
于是，翰林院领衔，言道官为辅，佐贰官影从，七品以上京官，遂聚于承天门。
以"公开"、"公平"之名，论银币、南海工、京营改制等事。
然真正关切新政者寡，利益相关者亦稀，坚决反对者更属凤毛麟角。
实则，此乃借势迫帝妥协，欲复昔日廷议之制，以臣权试君权。
成，则大明重返旧轨；败，则朝堂成帝一言堂。
天启元年四月初一，朱由校正拥萝莉入梦，忽闻刘时敏呼之，惊而醒。释萝莉，坐起，接巾拭面，色不悦而问："何事？"
"陛下，西苑门外朝臣云集，请开廷议。"
"哦？！"
朱由校闻言色变，急步出室，取永乐剑于架上，顾刘时敏问："人数几何？有无冲宫之举？"
"并无。"
刘时敏忙摇首，"虎贲卫驻守，文官岂敢轻举妄动？彼等乃请陛下开廷议，议及避民利之事。"
"避民利？"
朱由校愕然，瞪目视刘时敏，"何来避民利之说？"
"陛下前日所论劳动创值等语，刊于邸报，彼等似有所悟，故聚而议之，言不可与民争利，不可铸币。"
"用朕之语以制朕乎？彼等欲自寻死路乎？"
朱由校闻之，怒目圆睁，不解其意，心中暗忖：此辈究竟葫芦里卖何药？
……………
晨光熹微中，周应秋悠然放下手中餐具，正欲遁入日常之“潜龙勿用”，却闻师爷之声如惊雷贯耳：“东翁，风云突变！”
“何事惊慌？”
周应秋轻叹，笔下风云暂歇。
师爷性情急躁，唯此事关重大，他不得不急。
“数十科道精英，翰林院才俊，齐聚西苑门，直言犯上，龙颜大怒矣！”
长随气喘吁吁闯入，未及喘息，急报连连。
“所为何故？”
周应秋眉宇间掠过一抹凝重，非惧皇威，实乃欲探真相。
“皆因陛下‘劳动创富’之论，触动众怒，言陛下以智压民，夺其生计。”
长随一语中的，言简意赅。
“哼，蚍蜉撼树！”
周应秋冷笑，拂袖而起，“备车，吾往西苑一探究竟。”
京城内外，此等景象如出一辙，皆因人心思动，纷至沓来。
至西苑，人声鼎沸，礼科左给事中李若圭正慷慨陈词：“陛下圣明，然货币乃劳动之果，非民力之枷锁。”
他言辞凿凿，如春风化雨。
皇帝高坐，锦衣环绕，神色淡然。
“货币即民力之说，古有暴秦、杨隋、蒙元之鉴，今陛下若以铸币耗民力，大兴土木，恐步后尘。”
李若圭言辞激烈，竟至跪拜，身后众人亦随之下跪，呼声震天。
“陛下，此策若行，天下将乱，民心动荡，国将不国！”
言辞之中，尽显悲壮。
“亡国之策，莫过于斯！”
湖广道御史周宗建挺身而出，忧国忧民之情溢于言表，“此时当与民休息，非穷兵黩武之时，望陛下三思！”
“周卿家，朕识得你。”
朱由校嘴角微扬，眼神深邃，“尔等所言，朕已了然于胸。”
周御史直言不讳，斥陛下之策为“亡国之道”，岂非暗指陛下乃“覆舟之君”？
“臣等斗胆，恳陛下三思，撤销此令！”
话音未落，满殿官员如惊弓之鸟，纷纷跪倒，唯周应秋、毕自严、徐光启等尚书侍郎，犹如鹤立鸡群，分外显眼。
“唉。”
朱由校轻叹，唇边一抹不易察觉的失落。
他心中所盼，不过是一场慷慨激昂的死谏盛宴，即便是戏码，也足以彰显大明士人的风骨与气节。
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