黑云压城，风云变色。
袁战和范岩对视一眼，心里都明白：北莽大军杀气腾腾而来，二皇子全军覆灭的消息，肯定是瞒不住了。
袁战面色冷峻，命令手下将几个负伤的斥候扶到一旁救治，心里一阵隐痛。
二皇子这些蠢材，虽然身为皇族，却是死不足惜。只是可惜了五万将士了！
看到斥候的惨状，众将士都是心头发凉，惊骇万分。
“不是停战了吗？北莽蛮子再次南下？”
“那王子不是说好了退回草原，将定州恒州还给咱大凉么？”
“蛮子不讲信义！”
“二皇子的人马呢？”
“难道二皇子的五万大军已经被蛮子斩尽杀绝了？”
交头接耳，脸上皆有恐惧之意。
人心惶惶，军心散乱。
二皇子的五万大军，多半已经落入陷阱，惨遭毒手。既然如此，自己这三四千人马，能顶什么用处？在北莽大军眼里，都不够塞牙缝的！
茫茫原野上，隐约传来一声凄厉的号角。
“号角！”
“蛮子来了！”
众人心里更慌：这种号角的声音，宛如地狱的催命符，令人胆寒。近百年来，大凉边庭的将士们听过许多次，代表着北莽大军正在集结力量、准备冲锋。
“老子要走了！老子要回家！不为皇帝的傻儿子卖命了！”
有人忽然发出一声怪吼。
“撤了撤了！”
“咱们只有区区几千残兵，拿什么守营？”
“我们也为了大凉流血打仗，算是对得起皇帝了！”
不少人三三五五，准备溃逃。
秦云心头大惊：恐惧会传染。一传十，十传百，接下来就是全营溃逃。
北莽铁骑，席卷而来，势不可挡？
溃兵只能成为追杀的对象，再无反抗之能。这几千人一灭，京师以北，大凉的军事存在也就相当于彻底毁灭了。
“不可慌乱！敢言逃跑者，斩！”
袁战骑在马上，高举长枪，厉声大喊。
众人被袁战的威势震慑，暂时安静下来。但是眸子里依然满是惴惴不安之意。
袁战虽然骁勇，但面对眼前的形势，是战是撤，一时间也是有些茫然。
人群中，一名军官出列，冲袁战单膝下拜，声音凄切：“卑职张六，只是一名百夫长，位卑言轻，替弟兄们问句话。袁老将军，您久经战阵，德高望重，弟兄们信得过您。请您说一句实话：二皇子的人马究竟怎样了？”
“诸位将士，昨夜发生了大事。二皇子被北莽大军引入定州，中了埋伏，全军覆没，自己也被俘虏了。那五万弟兄......已经尽遭毒手了。”
袁战心里明白，此时大势已去，无需再隐瞒军情了。
此言一出，全场死一般的安静。
大势已去，众将士更加惧怕和绝望，不少人都是面无血色。
那军官张六热泪盈眶：“咱们既然当了大凉的兵，早有这个觉悟，捐躯殉国，都是平常。家里即便有妻儿老母，也就豁出去了。只是今天这事儿，实在窝囊！二皇子身为皇帝子嗣，眼高过顶，昏聩无能，茫茫然落入北莽蛮子的陷阱；皇帝身边自有禁军拱卫，藩王手里也有兵，北境有难，自顾自己活命，却不见一兵一卒前来援救，这大凉江山，难道不是秦家的么？”
听张六这么一说，大家都是哀声一片。
“死则死矣，可是死的如此窝囊，老子就是心里不服啊！”
“太子跟咱们同甘同苦，指挥的好好的，风头一片大顺。皇帝为何将他撤换，让二皇子这个从未带兵上阵的蠢材代替？”
“朝中出了奸臣！害死了满营的弟兄！”
“死不瞑目！死不瞑目！”
不少人以头抢地，悲愤满腔。
“二皇子做事糊涂，坠入北莽蛮子的陷阱，我秦战身为大凉武将，规劝不力，也有责任！事已至此，老夫愿和众位弟兄一起战死此处！到了幽冥地府，还做兄弟，也能有个照应！”
袁战虎目含泪，也是动了真情。
戎马半生，死得其所，只是大好形势，急转直下，大凉的江山社稷和黎民百姓，只怕就要身陷血海之中了。
“袁老将军！”
“袁老将军！”
众将士眼见今日难以活命，一阵恸哭。也有人抹着眼泪拄着长矛站起，下决心战死沙场。
袁战悄悄对三义子袁彪耳语道：“彪儿，你护送太子，杀出重围，南归京师。若是京师有变，再渡河到淮南寿春......”
大凉江山，风雨飘摇，只能走一步算一步了。
“儿子愿与义父同生死、共存亡！”
袁彪单膝下跪，声音哽咽。
“唉，我们袁家满门忠良，有你大哥、二哥陪着老夫，不至于折损了袁家的忠义之名。彪儿，你保护好太子和你妹妹，不能让袁家的香火断绝，让北莽那帮王八蛋得意去。”袁战目光炯炯，紧握长枪，下定了必死的决心。
猛然间，一面绣着金龙的旗帜在辕门出现，迎风招展。
那条金龙张牙舞爪，威猛凌厉，栩栩如生，霸气十足，几欲冲天而起！
“太子的旗帜？”
有人眼睛瞪大，低声说道。
鼓角声中，只见太子秦云腰悬宝刀，身披鳞甲，猩红色的战袍迎风飘舞，晨光照耀下，威风八面，气势慑人，真好似天神下凡。胯下踢雪乌骓马也是跃跃欲试，低声嘶鸣，不停用蹄子刨着地面。
众将士眼睛发光，一起下拜。
“太子若有个三长两短，我之罪也......”
袁战拜倒在地，声音有些哽咽。
“诸位，北莽大军的前锋已经逼近营寨。此时若是调头溃逃，我等区区几千人马，怎能逃脱？只能成为砧板上的鱼肉，任凭宰割。不如诸位跟着本宫赌一把！赌赢了，我和诸位一同撤回京师，等候援兵，以图再起。赌输了，我秦云跟大家死在一处罢了，绝无独自逃生之理！”
秦云抽出长刀，高高举起，刀锋在阳光下灼灼发光。
“太子殿下！”
“太子殿下！”
众将士看到太子与自己同生共死，士气大振，高举兵器，发出了震耳欲聋的呐喊。
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