袁义在得到张定边禀告的军情之后，连忙派人前去寿春向袁耀禀告此事，信使走后，袁义一边派出军中斥候跟随张定边前去查探具体军情，一边整顿兵马布置城防以免巢湖匪军前来攻城。
合肥信使一路快马加鞭星夜前行终于在第二天的时候赶到了寿春，并面见袁耀将在巢湖发现郑宝大军图谋合肥城的事情汇报了上去。
袁耀得到军情之后，连忙召集众人前来议事，庞统、刘晔、李嗣业、杨再兴、霍峻、魏延及张勋等人都在此列，众人到齐之后，袁耀先将郑宝在巢湖聚兵两万打算攻袭合肥城的事情说了一下。
“诸君，这巢湖郑宝是什么人，你们可有人对他有所了解？”
袁耀说完之后，刘晔上前拜道：“主公，此人的名声臣在庐江的时候曾经听说过一些。郑宝初时乃是一方豪强，为扬州之地的游侠任侠之士所重，后来他因为得罪了高门士族，所以便逃到了巢湖之内落草为寇。此人骁勇果敢，才干武力出众，再加上巢湖内物资丰饶，他很快便啸聚一方积蓄了不小的势力。天下大乱之后，各地百姓饱受战乱之苦纷纷逃散，庐江一代的士人百姓大多前往巢湖投奔与他，郑宝因此很快便彻底坐大聚拢了数万百姓万余兵马。”
“除了郑宝之外，巢湖内还有很多大大小小的势力，不过这些势力大都寻常，只有两方势力值得重视，那便是此次跟随郑宝出兵的张多和许乾这两方势力。这两人虽然才干胆识都不如郑宝，但是他们也积蓄了不小的势力，麾下也有数千兵马可以调用。巢湖环境复杂水匪众多，想要将其肃清万分困难，再加上郑宝等人也没有争霸一方之意，各方诸侯谁也不愿意花费精力去清剿他们，因此便让他们留存到了现在。”
袁耀听到这所谓的郑宝大军不过是水匪而已，心中大定，冷哼一声，道：“哼！我还道这郑宝是何方人物，原来不过是区区水匪而已！之前是没人愿意去清剿他们，不过他们既然惹到了我的头上，那就要做好承受本将怒火的准备！只要他们胆敢上岸，那我就要将他们全部留下！我本来还在为该如何编练水军之事而发愁，现在看来嘛，只要吞并了郑宝等人的部众，则水军可速成矣！不仅如此，在剿除郑宝等人之后，我大军还正可借此良机一举肃清巢湖作为我部发展水军的基地。”
袁耀说到这里，先是看了众人一眼，这才接着说道：“我意亲率虎贲军前往合肥择地埋伏巢湖匪军，诸位以为如何？”
庞统皱着眉头想了一会儿，上前拜道：“主公，臣认为此事应该没有这么简单。”
袁耀没想到庞统会在此时说话，疑惑的问道：“哦？士元何意？”
庞统轻抚短须，道：“关于郑宝此人，臣倒也略知一二，此人正如子扬先生所说，骁勇果敢、才识不凡，这才在巢湖内积蓄出了不小的势力。在臣的了解之中，此人不是利欲熏心目光短浅之辈，他不会想不到，他若是敢攻打合肥主公定会使出全力将其剿除，尤其现在还是主公兵锋正盛的时候，他更不应该在此时出兵才对。在臣看来，此事实在是有些蹊跷，臣认为他既然敢在此时出兵，当有所持才对……”
“报！阴陵急报！”
正在庞统说话的时候，忽然有一名卫士带着一名浑身血迹的军士一路大声呼喊着跑了进来。
袁耀看到外面的情况，心中大惊，急声说道：“速速带此人进来。”
浑身血迹的军士被两名卫士搀扶着走进殿内，‘扑通’一声拜倒在地，急声说道：“主公，叛将雷薄陈兰两人率兵三万昨夜在当涂偷渡淮水，于今日黎明时分袭击阴陵城，我军措不及防被叛军破城，陆将军率军死战被雷薄斩杀，临死之前将军让我等突围前来寿春给主公报信。”
军士说到这里，‘砰！砰！砰！’的给袁耀磕了三个响头，这才呜咽的接着说道：“阴陵城被敌军围死，四千兵马只有我一人突围而出，其余全部全军覆没！还请主公起兵为陆将军和战死的兄弟们报仇！”
“请主公为我等报仇！报仇！！！”
军士最后高喝一声，‘砰’的趴倒在地，彻底的晕死了过去。
什么！
陆勉战死阴陵！
四千兵马全军覆没只逃出一人！
袁耀听到这里几乎都有些傻掉了……
陆勉可以说是袁耀麾下战死的第一员大将，虽然此人并不受袁耀信重，但是此人毕竟是袁术留下来的老将，被袁耀任命为一郡郡尉，可以说是地位非凡；四千兵马全军覆没，也是袁耀麾下目前最大的一次战损，之前庐江之战先是埋伏又是奇袭，战果非凡死伤很小，连此次战损的零头都没有。
袁耀听着陆勉战死的消息和四千兵马皆没这个血淋淋的数字，这才算是彻底的意识到了……
什么叫做征战沙场！
什么叫做乱世争霸！
什么叫做一将功成万骨枯！
张勋和陆勉两人同在袁术麾下为将十余年，交情极好情同手足，听到陆勉战死的消息之后，张勋惊骇之下也呆愣在了原地。
不过张勋毕竟久经沙场心性不凡，很快便清醒了过来，满目悲痛的拜倒在地，哭喝道：“主公！还请主公定要出兵为陆兄弟报仇！”
袁耀在听到张勋的哭嚎之后，这才回过神儿来，这就是一将功成万骨枯啊，怪不得君主都要有铁血心性，若是没有铁血心性，又如何能够面对这千万枯骨！
不过既然已经来到了这个铁血无情的年代，既然已经走上了乱世争霸这条不归之路，再想别的也已经没用了，自己现在只能肩负着所有的期望一路前行！
负重前行、如履薄冰，仅此而已！
袁耀的心境在此时终于完成了一次蜕变，从一个扑街作者到一个乱世君主的蜕变！
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