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曹、陆通敌一案似乎渐渐陷入了僵局。
朝廷虽摆出一副彻查的姿态，可大理寺、刑部、都察院三司却各自为政互相推诿。曹、陆二人依然逍遥家中。朝廷亦迟迟不肯下旨查抄两府，羁押二人。
除了兰素娥及其提供的那封曹、陆二人的私信外，再无其他通敌罪证。
民间彻查二人为辽东战死将士申怨的呼声日渐高涨。龙椅上的昊元心中焦急，日日催促三司。可怎奈王党盘根错节，势力根深地固，处处设障，数日来竟毫无进展。
宫中王太后更是天天下朝后请皇上过去说话，盈盈笑语间却多有敲打之意。
昊元心烦气躁，便只能再向齐正清等人抱怨施压。以致齐党现下更是焦头烂额。虽知此为重创王党的大好机会，但苦于找不到一击致命的破绽。
正在这时，有人去敲了大理寺的鸣冤鼓。
敲鼓之人并不是为自己申冤，而是替自家主人自首的……
当方铁之带人赶到陆府时，府内早已家奴尽散一片狼藉。陆良川趴在书房的大案上气绝多时，手边是一瓶所剩无几的鹤顶红。
陆府前去自首的下人却说不出个所以然来，见此情景更是吓得体似筛糠，结结巴巴只说他家老爷命他前去大理寺击鼓，再将东西呈给方大人，其它并无交待。
那东西方铁之不敢怠慢，即刻便呈给皇上。
此物一出，立时真相大白！轰动朝野，满朝震惊！
陆良川供出的竟是戎狄可汗八年前的亲笔手谕！表彰当时大齐的户部侍郎曹曲然为戎狄立下“汗马功劳”，特封其为戎狄的一等公爵，赐封号“襄平”。
“襄平公”曹曲然，吃着大齐的奉禄，享着大齐的荣华，却头顶着狄戎的尊荣。这简直是大齐的奇耻大辱！
手谕上那枚鲜红的戎狄国玺，简直像一张咧开的血口，表达着对大齐君主无尽的讥笑嘲讽！
昊元气得当朝砸了龙书案上的玉镇纸。满朝寂静，鸦雀无声。之前极力为曹、陆二人作保的王党皆偃旗息鼓敛声匿迹。
此时，曹曲然通敌一案证据确凿，无可抵赖。便是他自己咬死不认，三司仅凭这份戎狄可汗的手谕，也能定他个通敌叛国！事已至此，王氏一党自不会再凑上去与曹曲然扯上牵连，反而极力撇清。
王党众人如今既怕齐党借题发挥多有牵扯，又怕曹曲然狗急跳墙胡乱攀咬。故而一改常态，反倒极力撺掇皇上速查严惩，成了最希望曹曲然速死的一群人。
本来嘛，无论是宫中的王太后，还是正“闭门思过”的王首辅，一向最擅长的便是弃卒保车。
当然，也不用王党再添油加醋地撺掇，此事一出举国哗然。昊元气得冲冠裂眦，当朝下旨：曹曲然通敌叛国国罪该万死，即刻收监？查明后不必待秋决处刑，一经核实游街问斩！
至于江南救灾款贪墨一案，特着刑部派人前去江南察查，所牵连官员一律拿回京城问罪。又着户部重新拨款救灾。此皆为后话，暂且不提。
再说陆良川，虽有与曹曲然的私信证其通敌，但因其畏罪自杀，无法查明涉罪深浅，竟就此不追究其族人之罪。
不得不说，陆良川用一己性命换了整族活命，也算得上是走了一步生死妙棋。
只是谁也不知道，当日那戎狄可汗原是下了两道封赏手谕。一道封赏曹曲然为“襄平公”，另一道却是封赏陆良川为”辅宁公”……
当年戎狄大将呼律邪将这两道旨意交给陆良川时，不知陆良川是心中尚存一丝良知不屑敌国的封赏，还是到底意难平欲捉些王党的把柄。总之这两份扣在他手中的诏书今日终派上了用场，化成两道催命符！
……
栖霞山上，灼华缓缓放下京中传来的消息，曲指敲了敲桌子。三姑一旁见状，笑盈盈地揭开桌上的灯罩，剪了剪烛芯。
“又成了一步。郡主真乃神机妙算！”敏毓端了茶碗放在桌上，喜悦之情溢于言表。“郡主怎知那陆狗会羞愤自尽？我开始一直不信他会有这样的血性！否则当年也不会背信弃义，做出那猪狗不如的事来。”
灼华看着敏毓挑唇一笑：“每个人心中或多或少都有些执念。而陆良川的执念尤重，这执念便是姜凡音。若抛开这份执念，他倒也不是全无良知……”
灼华口中虽如此说着，神思却渐渐飞远。
他也曾说过，愿意为自己负尽苍生，千夫所指，哪怕舍身为魔，也要同进同退……那，自己是他的执念吗？
“哈，说来……说来，不知郡主下一步打算如何？”
见灼华忽又情绪低落，三姑和敏毓不禁心中着急。敏毓急于引开话题，却语无伦次不知说些什么。三姑嗔怪地瞪了她一眼，随后接过话头：
“说来，那曹曲然现下处境应该十分危险，王党比咱们更想要他死。这曹贼死不足惜，咱们自然也不在乎他的狗命。可他暂时尚有用处，若现在就被人害了，反而对咱们不利。”
“这便要看我那姑父铁判大人的了！”灼华回过神来，说到这里倒是笑了，“ 大理寺大牢一直是他的地盘儿，这便要看他的手段……”
“方大人自然手段了得，万无一失……”
灼华垂眸笑道：“别忘了还有齐相等人呢。他们大概也指望着在曹曲然问斩之前，能从他嘴里套出些什么。这几天齐相府可不是日日门庭若市？大理寺的大牢，自有他们去操心便是……”
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