贾东旭的沉默并未让周围的议论平息。一次，在搬运重量为123公斤的标准零件时，为了证明自己并没有先前声称的那么无能，他独自尝试搬动了零件，引来了同事们纷纷的猜测与指责。正当众人因误会而愤怒之时，却听见库门外先是一声响动，接着是痛苦的喊叫——原来，试图展现实力的贾东旭不幸受伤倒下，那沉重的零部件从肩上滑落于地上，他也因此摔到了几米开外。
这一幕让大家瞬间明白事情不对劲，纷纷涌出查看情况。面对躺在地上痛苦挣扎，双手紧压腰部的贾东旭，人群中爆发了一阵嘲笑和责难，但却没有人愿意伸手相助。直到组长匆匆赶来，以可能失去奖金作为威胁，众人才被迫采取行动将贾东旭搀扶起来。
面对组长冰冷的语气，贾东旭感到前所未有的孤立。“你知道自己的能力界限吧？搬不动东西为什么不使用手推车？”、“再有下回，不仅仅是罚款那么简单，还必须去医疗处接受检查。”
“你们俩送他去！”组长命令道，显然他对这次事故负有领导责任，担心这会影响团队的形象和自身的地位。在这样一种氛围中，易中海的日子也变得艰难。尽管他还保持着资深技工的身份，但在新型设备普及后，他的技术地位明显下降了。在过去，易中海因其卓越的技能而在同事之间拥有相当的威望；如今，那些曾经在他手下吃尽苦头的人开始反击。
一天，在工场中，一名年约三四十岁名叫老王的男人走过来调侃他：“易师傅，我听闻您新婚当夜发生了些状况，是不是因为上了年纪，身体某些机能不复从前？”对于这种挖苦，易中海自然是清楚对方是谁——同在一间车间多年的旧识，但现在却成为了针锋相对的对手。
有次贾东旭偷懒，没有按时完成工作，于是易中海找老王协助。但当时老王忙于其他事情，拒绝了他的请求。
没想到，一周后的晋升考试上，当老王通过了四级钳工的考核时，易中海硬找茬，不予通过。对此，老王十分生气，当场与易中海理论，并且被周围的人劝开。这件事，厂里大多数人都明白是易中海的报复行动，因为那时万兴邦还没有来到轧钢厂。
八级钳工的名号代表着极大的威望，许多人都看在这个身份的面子上行事。结果，成了易中海拿老王开刀的一个借口。随后的一年里，无论老王怎样努力，总是得不到应有的认可。忍无可忍之下，老王找到人帮忙，向易中海支付了五十元才通过了四级别的考试。此事车间里的人都清楚，预料到老王会针对易中海实施某种形式的报复，认为这完全是易中海咎由自取。
当天，易中海在进行钻孔作业时，由于愤怒分心，手中的钻头竟断裂了。目睹这一幕的老王，脸上满是快意的笑容，转身离去。他认为自己的目标已经达到。
不久后，组长前来询问情况，“易师傅，你这又是怎么回事？”并进一步质问：“这种级别的工作对一名二级钳工来说都绰绰有余，更何况你是八级钳工，竟然还能把钻头弄断！”组长接着批评道：“如此低级的失误你怎么会犯？”
事实上，组长本身也不欣赏易中海的行为方式。在他眼中，过去的八级钳工会对任何人都不予理睬；而现在虽然身份和地位未变，然而自从失去了原有的特权，面对的就是一名被剥夺了往日荣耀的平凡员工了。
“确实是我的疏忽，我会改正的！”易中海内心虽充满了怒意，表面上还是表示悔改。
他在内心中将一切的不顺归罪于老王。如果不是后者挑衅激怒自己，他又怎么会分心？
更为深沉的怨恨则是对万兴邦。“真正的罪魁祸首是那个姓万的！要不是他引进了数控机床，自己也不至于沦落到如今的地步。”
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