来上菜的小二就看到这么一副景象：雅间靠窗的桌子旁，两位公子谁也不开口说话，都向外望着江水。最后一点日光勾勒出两个人的侧脸，也不知美景是在窗外还是窗内。
听到门外动静，严以琛赶紧坐起来些。两个小二一人端着一个大托盘，将他俩点的饭食摆到桌子上。这豉油鸡放在中央，色味俱美。厨子把鸡细细剁成小块，摆在青瓷盘里，上头浇了秘制酱汁，香气四溢。
严以琛也不见外了，拿起筷子开吃，将一块鸡肉送进嘴里，果然汁水丰盈，肉质鲜嫩，点着头又夹了一块。
叶渡清也饿了，见严以琛吃起来，就也动筷子。严以琛吃饭是真香，叶渡清看着他吃东西，不知不觉多夹了两筷子菜，吃得比平时饱。
饭吃得差不多，严以琛的心思又回到正事上，眼珠一转，喊道：“小二，结账。”说完掏出那个钱袋来。
叶渡清看到那个熟悉的月白色钱袋，一怔。等严以琛付完饭钱，他开口问道：“严公子，请问你这钱袋是从何而来？”
严以琛一笑，“昨夜在乐坊查案时，遇到一个小歌女，这钱袋子看起来别有意义，于是我用一张银票和她交换来了。”严以琛昨夜就看到钱袋上绣的平安符号和一个“清”字，所以才拿自己的钱袋把它交换下来。
“这是我的钱袋，上面是家母绣的花纹。可否请严公子交还与我，等拿到赏钱，我会照价给你。”叶渡清看着他说。
严以琛直接把里面的钱倒了出来，划拉划拉收进袖子里，将钱袋递给叶渡清。“不必那么客气，呐，这回可收好了。”
叶渡清接了，向他道谢。若是母亲知道自己把她绣的钱袋随手给了别人，可要伤心了。自己昨夜从乐坊出来就在想事情，看都没看就将它递出去，引得这般麻烦。
严以琛看叶渡清脸上有些懊恼的神色，估计他昨夜是粗心大意地做了好事，觉得这人还挺迷糊的，和那帮天一门和青猿派弟子的小肚鸡肠截然不同。他顺口一问：“这钱袋子上的刺绣可是费时，是叶兄的亲人亲手制作，以求平安的吗？”
叶渡清收好了钱袋，点头，“是我母亲亲手绣的。”
“原来如此，这上边的银竹栩栩如生，伯母真是好手艺。叶兄是哪里人士，何故来到临水呢？”严以琛给他倒上一杯茶，看似漫不经心地问。
听严以琛夸赞自己娘亲，叶渡清笑了一下，回答道：“我家是淮扬府的，在天一门学武，受师门之托来临水处理一些事情。”
严以琛已对他身份十拿九稳，“巧了，我们大理寺正在查一件案子，似乎和天一门有点关联，叶兄可知晓一二？”
叶渡清没说话，看了他一会儿。严以琛被那双漂亮眼睛盯的发毛，心说我应该没说错话吧。
良久，叶渡清开口问他：“严公子身居何职？”
“中州大理寺左少卿。”
叶渡清又看了他一会儿，严以琛只能对上他的目光，发现他瞳色偏淡，是稍浅些的琥珀色，因他那寡淡的神情显得不落尘世。
叶渡清好像打定了主意，眨了一下眼睛，说：“天一门天山宗门近日听闻临水乱象，恐坏了声名，就与我师父商讨对策。师父考虑再三，让我前来临水查明真相。昨日我去拜访了在临水的所有外门弟子，试探了他们武功高低，没有一人有如此功力，可用此种手法杀人。今日清晨，我去见了青猿派舵主柳霸，和他讲明了情况，但他能否接受，我不得而知。”
严以琛吃了一惊，没想到叶渡清这么实诚，把他这两天干了什么全盘托出。“叶兄去找了青猿派？那柳霸未曾发难？”
“嗯…应该是发难了。”叶渡清拄着下巴，“我把他穴道封了，现在大概是解了。”
同一时刻，在青猿派落脚处，柳霸的身子终于得以动弹，肌肉早就酸胀不已，难受的他大骂叶渡清。酒楼里的叶渡清感觉鼻子有些痒，揉了揉。
严以琛哭笑不得，估摸着是柳霸不知好歹，被揍了。他也不再和叶渡清弯弯绕绕，直接问：“你能确定天一门弟子与此事无关吗？”
叶渡清点头。
“叶兄，你既是天一老人的高徒，应该也会他那一招探龙爪，这案子是你做的吗？”
叶渡清摇头。
“好，我了解了。大理寺会侦破此案，给青猿派和天一门两方一个交代。”严以琛起身就欲告辞。
叶渡清问他：“就这样吗？”
“哪样？”
“你就这样相信我说的吗？”叶渡清坐在那看他。
严以琛又坐下，笑着说：“是啊，你不是也对我讲了实话吗？”
叶渡清点了点头，觉得自己没看错人。“严少卿，可以让我看看尸体身上的伤口吗？”
严以琛感觉这样也好，叶渡清兴许会知道那伤口究竟是怎么搞出来的，就带他往回走。
他吃饱饭了，还排除了一位嫌疑人，心情不错，一路上拉着叶渡清谈天说地。说来也怪，叶渡清平时不喜和人闲聊，但严以琛博闻广识，和他讲许多地方趣事，他听着也觉得好玩。
严以琛发现原来叶渡清比他要小上一岁，家中还有个大哥，年长他五岁。叶家是商贾大户，可以说是淮扬一代最富庶的人家。据小道消息，叶家所有商铺里的银子加起来，可和国库相较量。 不过叶家虽富，却不是为富不仁，严以琛听说过不少叶家老爷接济当地乡民的逸事，他能教育出叶渡清这么正派的孩子也不足为奇。
叶渡清得知严以琛是今年的状元，心生敬意，说道：“我大哥四年前也中了状元，现在礼部任职，你们也许谈得来。”
“我们俩不也谈的来吗？”严以琛笑嘻嘻地拍他肩膀。
叶渡清一想也是，很少有人能和他讲上这么久的话，何况他俩今天刚认识，只在一起吃了一顿饭。这么看，他和严以琛挺投缘的。
严以琛内心里纠结开了，不知道自己该不该交他这么个朋友。当今武林年轻一辈，他们俩是站在山尖上的，本该惺惺相惜，但现在严以琛被封了魔道经，武力值低了不少，况且他魔宫少主的身份真的能被正派武林盟主的传人所接受吗？
这么想着，他二人已经来到了县衙门口，严以琛跨入大门，带叶渡清去仵作房。
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