年轻的侍女敏捷地走上前来，紧紧抓住那位魁梧的战士的手臂。
她嗓音婉转，柔声道：“高大哥，您先前一直是咱们神秘商店的常客，倾力供应珍稀素材，如今竟这般快就忘了咱们这份交情么？”
她话锋一转，愤然瞪了一眼陈晴，恼恨她抢走了自己的顾客。在这个充满魔法与危险的未知世界边缘，凡夫俗子一旦踏足一阶生物的领地，往往就意味着走向死亡。而生活在城市底层的人们若想融合魔力基因，提升修为，唯有绞尽脑汁，在这座坚固的城市里赚取金币！
魁梧的战士瞥了侍女一眼，又环顾店内其余的雇工。他不禁皱紧眉头——这些人显然都不入流。
然而，当他今日首度见到陈晴这位绝美的少女，他的眼界仿佛瞬间提升了数个层次。他不再理睬侍女，径直转向那位中年店主。
“今日我必得带走陈晴，否则我手上的那些珍贵素材，就只能与您无缘了。”他语气坚定，直指核心。
“我们合作这么多次，你该了解我的为人，也就是那么一点偏好。不然你以为为何我能让你这里低价收走我的素材呢？”
魁梧战士的目光牢牢锁定住陈晴，脸色骤然阴沉下来。他话语明确，不愿在此纠缠过多。否则围观者越来越多，即便大家都知道这里的潜规则，但如果自己被一个少女拒绝的消息传出，终究会令他颜面受损。
“这个……”
朱老板一时哑口无言，陷入了两难之境。他店内的规矩大家都心知肚明，然而陈晴初来乍到，似乎对此毫不知情。从她刚才的表现来看，显然她是不愿屈服于那些潜规则的。
在这座法纪森严的都市基地里，他不能强迫人家。毕竟，这里是崇尚法治的地方。
“陈晴，你随高兄弟到库房核实材料。”
然而，在利益驱动下，朱老板终究下达了这项命令。话音甫落，陈晴的脸色刹那间变得如同白纸一般。
此刻，她已然明白了朱老板的意思。尽管她在店里兼职不过短短几日，却也察觉到了某些端倪。然而为了赚取购买神奇飞禽基因所需的金币，她一直抱持着侥幸心理坚持下去。
“我……”
面对朱老板的要求，陈晴一时之间束手无策。
“别犹豫，世人无数，辛勤劳作，终其一生仍无法摆脱平庸的命运，你知道这是为何吗？只因他们既无出色的天资，又未能在最初之时融合上佳的血脉之力。”
“我记得，你的血脉资质似乎并不逊色吧。”
“你真的甘愿接受寻常血脉的力量吗？”
见陈晴犹豫不决，朱老板立刻施展身为雇主的说服手段。他望着陈晴那清新脱俗的面容，内心亦不由得涌起一阵激荡。倘若她能顺应这里的规则，无疑会给他的生意带来极大的提升。
“只要你点头同意，我可以将你的佣金提高。”
“否则，你的薪酬不但泡汤，还需赔偿我们店铺所付出的培养成本。”
朱老板继续施加压力，并诱以利益。
“我……”
陈晴左右为难，她不仅要为自己赚取生活费，更要为哥哥筹集修炼所需的生命精华丹药。两个月前，陈昊被学校驱逐，自此失去了获取生命精华丹药的渠道。他们的双亲虽曾留下一些积蓄，但在陈昊融合血脉后便已花光。家中只剩下一栋狭小的房子，贫困至极。
一份最低等级的E级血脉售价数千金币，他们还可以通过打工来购置。然而一颗一级生命精华丹药同样也需要数千金币，这对他们来说已经是难以承受的负担。普通打工族每月的薪水不过数千金币，扣除日常生活开支，实则所剩无几。
“她不愿意！”
正当陈晴陷于困境之际，一道清晰的声音蓦然在人群中响起。
人们纷纷朝声源处望去，只见一名青年男子步入店内。
“你是谁？少管闲事！”
朱老板怒目圆睁，厉声喝道。
“哥！”
陈晴惊叫一声，认出了来人正是陈昊。
陈昊冲陈晴轻轻点了点头，随后转向朱老板。他神情镇定，双眸深邃如渊，让人不敢轻易对视。这一刻，朱老板再也不敢与其对峙。
“给她结算工资，她不会再在这里工作了。”
陈昊语气平静，但却不容任何人反驳。
听闻此言，朱老板顿时没了主意。他对陈昊的来历一无所知，又见粗壮战士一副非陈晴不可的模样，加之自家店面规模不大，向来主张息事宁人。
就在气氛越发紧张之际，一阵豪放的笑声忽然响起。
“这儿真是个好地方啊，高兄果然没推荐错！哎呀，你的那些材料还没卖掉……”
笑声来自一位刚刚走出库房的基因战士。他的身材与粗壮战士相当，不过颈部格外修长，布满了淡棕色斑纹，陈昊推测他或许融合了某种与长颈鹿有关的血脉力量。
那人话音未落，高姓粗壮战士立刻怒吼道：“不管你是何方神圣，今天我就是要带走这个女孩！”
目睹自己的同伴从房间走出，且满脸意犹未尽之色，粗壮战士更是焦急万分。
此言一出，陈昊的目光瞬间犀利起来，紧紧锁定住了粗壮战士。
刹那间，双方剑拔弩张，空气仿佛凝固了一般。
“喂，发生了什么事？”
长颈战士走上前来，脸上满是困惑之色。
朱老板见状，心中更觉事态严重。他自身天赋不佳，年过半百才勉力晋升至三阶，然而早年受伤导致境界跌落回二阶。他体内虽然蕴含三种血脉之力，但却并无太大作用，多年的和平岁月早已让他丧失了应对危机的能力。
单论眼前这位粗壮战士，朱老板就能看出他是位后期二阶的基因战士，距离晋升三阶已然不远。倘若他们在这里闹出人命，他的材料店恐怕难逃被官府查处的命运。
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