话说贾琏听凤姐说有话商量，就停下脚步问啥话。
凤姐说：“二十一是薛妹妹的生日，你到底咋想的呢？”
贾琏说：“我能咋想？你连多少大生日都料理过了，这会子倒没主意了？”
凤姐说：“大生日料理有一定规矩。如今她这生日，不大不小的，所以跟你商量。”
贾琏听了，低头想了半天说：“你今儿糊涂了。现有例子，那林妹妹就是…往年咋给林妹妹过的，如今照给薛妹妹过就行。”
凤姐听了，冷笑道：“我难道不知道？我本来也这么想定了。但昨儿听见老太太说，问起大家年纪生日，听见薛大妹妹今年十五岁，虽不是整生日，也算快成年了。老太太说要给她做生日。想来要是真做，肯定跟往年给林妹妹的不一样。”
贾琏说：“既然这样，就比林妹妹的多加点。”
凤姐说：“我也这么想，所以问问你的意思。我要是私自添东西，你又怪我不跟你说清楚。”
贾琏笑道：“得了吧，这空头情我不领。你不查我就够了，我还怪你！”
说着，就走了，不说他了。
再说史湘云住了两天，要回去。
贾母说：“等过了你宝姐姐生日，看了戏再走。”
史湘云就只好住下。
又派人回去把自己以前做的两色针线活拿来，当给宝钗生日的礼物。
谁想到贾母自从宝钗来了，喜欢她稳重平和，正好她过第一个生日，就自己拿出二十两银子，叫了凤姐来，交给她办酒戏。
凤姐凑趣笑道：“老祖宗给孩子们过生日，不管咋弄，谁敢争啊，还办啥酒戏。既然高兴要热闹，就自己花几两呗。巴巴地拿出这霉烂的二十两银子当东道，这意思还叫我赔上。要是真拿不出来也罢了，金的、银的、圆的、扁的，压塌了箱子底，就光卡我们。看看，谁不是儿女？难道将来只有宝兄弟能送你老人家上五台山？那些私房钱只留给他，我们现在虽不配用，也别苦了我们。这点钱够酒还是够戏啊？”
说得满屋子人都笑了。
贾母也笑道：“你们听听这嘴！我也算会说的，咋说不过这猴儿。你婆婆也不敢跟你顶嘴，你倒跟我顶嘴。”
凤姐笑道：“我婆婆也一样疼宝玉，我没处诉冤，倒说我强嘴。”
说着，又逗得贾母笑了一回，贾母十分高兴。
到了晚上，众人都在贾母跟前，黄昏后大家娘儿姊妹说笑的时候，贾母问宝钗爱听啥戏，爱吃啥东西。
宝钗深知贾母是老人，喜欢热闹戏文，爱吃甜烂的食物，就都按贾母平时喜欢的说了。
贾母更加欢喜。
第二天就先送衣服玩物当礼物，王夫人、凤姐、黛玉等人都有随礼，各不相同，就不详细说了。
到了二十一日，就在贾母内院搭了个家常小巧戏台，定了一班新出的小戏，昆腔弋腔都有。
在贾母上房摆了几桌家宴酒席，没有一个外客，只有薛姨妈、史湘云、宝钗是客，其余都是自己人。
这天早上，宝玉因为不见林黛玉，就到她房里去找，只见林黛玉歪在炕上。
宝玉笑道：“起来吃饭去，就开戏了。你爱看哪一出？我好点。”
林黛玉冷笑道：“你既然这么说，你就叫一班戏来，挑我爱的唱给我看。这会子犯不上踩着人借光儿问我。”
宝玉笑道：“这有啥难的。明天就这么办，也让他们借咱们的光。”
一边说，一边拉起她，携手出去。
吃了饭点戏的时候，贾母一定先让宝钗点。宝钗推让了一遍，没办法，就点了一折《西游记》。
贾母自然欢喜，然后就让凤姐点。凤姐也知道贾母喜欢热闹，更喜欢搞笑的戏，就点了一出《刘二当衣》。
贾母果真更喜欢了，然后就让黛玉点。黛玉就让薛姨妈、王夫人等人先点。
贾母说：“今天本来就是我特意带你们取笑，咱们只管咱们的，别理他们。我巴巴地唱戏摆酒，难道是为他们？他们在这里白听白吃，已经便宜了，还让他们点呢！”
说着，大家都笑了。
黛玉才点了一出。
然后宝玉、史湘云、迎春、探春、惜春、李纨等人都点了，接着就开始演。
上酒席的时候，贾母又让宝钗点。宝钗点了一出《鲁智深醉闹五台山》。
宝玉说：“就点这些戏。”
宝钗说：“你白听了这几年戏，哪里知道这出戏的好处，排场好，词藻更妙。”
宝玉说：“我从来怕这些热闹。”
宝钗笑道：“要说这一出热闹，你还算不懂戏呢。你过来，我告诉你，这出戏热闹不热闹。——是一套北《点绛唇》，铿锵顿挫，韵律不用说很好，就那词藻里有一支《寄生草》，填得极妙，你哪里知道。”
宝玉听她说得这么好，就凑过来央求：“好姐姐，念给我听听。”
宝钗就念道：
漫揾英雄泪，相离处士家。
谢慈悲剃度在莲台下。
没缘法转眼分离乍。
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