指着香菱、宝琴、李纹、李绮、岫烟，“五个不算在内，我们里面二丫头病了不算，四丫头告假也不算，你们四个人送了来，我包总五六两银子也足够了。”
宝钗等人一齐答应了。
于是又拟定了题目和韵脚，李纨笑着说：“我心里已经自己定了，等到了明天临时，反正会知道的。”
说完，大家又闲聊了一会儿，才一起去贾母那里。
当天无事。
到了第二天一早，宝玉因为心里惦记着这件事，一晚上都没睡好，天一亮就爬起来。
掀开帐子一看，虽然门窗还关着，但只见窗上光辉夺目，心里早就犹豫起来，埋怨说一定是天晴了，日光已经出来了。
一边忙着起来打开窗屉，从玻璃窗内往外一看，原来不是日光，而是下了一夜的大雪，已经有一尺多厚，天上仍然像搓绵扯絮一般。
宝玉这时非常高兴，忙叫人起来洗漱完毕后，只穿着一件茄色哆罗呢狐皮袄子，罩着一件海龙皮小小鹰膀褂，束了腰，披着玉针蓑，戴着金藤笠，登上沙棠屐，急忙往芦雪庵去。
出了院门，四处一望，没有其他颜色，远远的是青松翠竹，自己却像装在玻璃盒里一样。
于是走到山坡下，顺着山脚刚转过去，已经闻到一股寒香扑鼻。
回头一看，正是妙玉门前的栊翠庵中有十几株红梅，像胭脂一样，映着雪色，分外显得精神，非常有趣！
宝玉便停下脚步，细细地欣赏了一会儿才走。
只见蜂腰板桥上一个人打着伞走来，是李纨派去请凤姐的人。
宝玉来到芦雪庵，只见丫鬟婆子正在那里扫雪开路。
原来这芦雪庵建在傍山临水的河滩上，一带几间，茅檐土壁，槿篱竹窗，推窗就可以垂钓，四周都是芦苇覆盖，一条小路蜿蜒穿过芦苇过去，就是藕香榭的竹桥了。
众丫鬟婆子见他披蓑戴笠而来，都笑着说：“我们刚才还说少一个渔翁，现在都齐全了。姑娘们吃了饭才来呢，你也太心急了。”
宝玉听了，只好回来。
刚走到沁芳亭，看到探春正从秋爽斋来，围着大红猩猩毡斗篷，戴着观音兜，扶着小丫头，后面一个妇人打着青绸油伞。
宝玉知道她要去贾母那里，便站在亭边等她过来，两人一起出园前去。
宝琴正在里面房间梳洗更衣。
一时众姐妹都到齐了，宝玉只嚷着饿了，连连催饭。
好不容易等饭菜摆上来，头一道菜就是牛乳蒸羊羔。
贾母便说：“这是我们老年人的药，没见过天日的东西，可惜你们小孩子吃不得。今天另外有新鲜的鹿肉，你们等着吃。”
众人答应了。
宝玉却等不及，只拿茶泡了一碗饭，就着野鸡瓜齑急忙吃完了。
贾母说：“我知道你们今天又有事情，连饭也不顾吃了。”
便叫“留着鹿肉给他晚上吃”，凤姐忙说“还有呢”，这才罢了。
史湘云便悄悄和宝玉商量道：“有新鲜的鹿肉，不如我们要一块，自己拿到园子里弄着，又玩又吃。”
宝玉听了，巴不得一声，便真的和凤姐要了一块，叫婆子送到园子里去。
一时大家散后，进园一起往芦雪庵来，听李纨出题限韵，独不见湘云宝玉两人。
黛玉说：“他们两个再到不了一块，如果到了一块，生出多少故事来。这会儿一定在算计那块鹿肉去了。”
正说着，只见李婶也走来看热闹，因问李纨道：“怎么一个带玉的哥儿和那一个挂金麒麟的姐儿，那样干净清秀，又不少吃的，他们两个在那里商量着要吃生肉呢，说的有来有去的。我只不信肉也生吃得的。”
众人听了，都笑着说：“不得了，快把他们两个带来。”
黛玉笑着说：“这一定是云丫头闹的，我的卦再不错。”
李纨等人忙出来找到他们两个说：“你们两个要吃生的，我送你们到老太太那里吃去。那怕吃一只生鹿，撑病了不与我相干。这么大雪，怪冷的，替我作祸呢。”
宝玉笑着说：“没有的事，我们烧着吃呢。”
李纨说：“这还罢了。”
只见老婆们拿了铁炉、铁叉、铁丝网来，李纨说：“小心割了手，不许哭！”
说着，同探春进去了。
凤姐派了平儿来回复说不能来，因为正在忙着发放年例。
湘云见了平儿，哪里肯放。
平儿也是个好玩儿的，平时跟着凤姐无所不至，见这样有趣，乐得玩笑，于是褪去手上的镯子，三个人围着火炉，便要先烧三块吃。
那边宝钗黛玉平素看惯了，不以为奇，宝琴等人及李婶深感罕事。
探春和李纨等人已经议定了题目和韵脚。
探春笑着说：“你闻闻，香气这里都闻到了，我也去吃。”
说着，也去找他们。
李纨也随来说：“客人已经齐了，你们还吃不够？”
湘云一边吃，一边说：“我吃这个才爱喝酒，吃了酒才有诗。如果不是这鹿肉，今天我一定不能写诗。”
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