且说两个尼姑领了芳官等去后，王夫人就往贾母那儿去请安。见贾母心情不错，王夫人便趁机说道：“宝玉屋里有个晴雯，那丫头也大了，而且一年到头，病就没断过。我瞅着她比别的丫头格外淘气，还懒，前儿又病了十几天，找大夫来看，说是女儿痨。所以我就赶紧让她出去了。就算养好了，也不用叫她再进来，赏给她家，让她配人去算了。还有那几个学戏的女孩子，我也做主放出去了。一来呢，她们都会唱戏，嘴里没个轻重，净胡说八道，姑娘们听了哪成啊？二来，她们唱了这么久戏，放了她们也是应该的。再说丫头本来就多，要是觉得不够使，再挑几个进来也一样。”贾母听了，点了点头说：“这倒是正理，我也正这么寻思呢。不过晴雯那丫头我看挺好的呀，怎么就变成这样了呢？我是觉得这些丫头里，论模样、爽利劲儿、言谈、针线活儿，好多都比不上她，本想着以后就她能好好伺候宝玉呢。谁知道变了。”王夫人笑着说：“老太太您挑中的人原本是不错。可也许她没那个福分，所以才得了这病。俗话说，‘女大十八变’。况且有本事的人，难免有点小脾气。老太太您啥没经历过呀。其实三年前我就开始留意这事儿了。一开始就看中了她，然后就一直留意着。冷眼瞧着，她各方面是比别人强，就是不太稳重。要说稳重懂事，那袭人当属第一。虽说有贤妻美妾的说法，可还是性情和顺、举止稳重的更好些。虽说袭人模样比晴雯稍微差那么一点儿，可放在屋里，那也算是一二等的了。而且她做事大方，心地老实，这几年，从来没顺着宝玉胡闹过。但凡宝玉瞎折腾得厉害，她都是拼命劝阻。所以我考察了两年，觉得一点没错，就悄悄把她的丫头月分钱停了，从我的月例银子里拿出二两给她。就是为了让她自己心里有数，更加小心谨慎，好好学着。之所以不明说，一是宝玉年纪还小，老爷要是知道了，又该说耽误读书了；二是宝玉要是知道自己身边的人被特殊对待，可能就不敢听她劝，反倒更任性了。所以直到今天才跟老太太您说。”贾母听了，笑着说：“原来是这样，这么做更好。袭人打小就不怎么爱说话，我还说她是个没嘴的葫芦呢。既然你这么了解她，肯定不会有大错。而且你不跟宝玉明说这主意不错。咱们大家也别再提这事儿了，心里知道就行。我可知道宝玉将来是个不听妻妾劝的主儿。我也想不明白，从来没见过这样的孩子。别的淘气倒也罢了，就是他跟丫头们好得过分，这真让人难懂。我就为这事儿担心，时不时地冷眼观察他。只看到他和丫头们闹，我就寻思是不是人大心大，知道男女之事了，所以才爱跟她们亲近。可仔细一查，根本不是这么回事。难道这孩子是丫头投错胎了？”说着，大家都笑了。王夫人又回禀了今天贾政如何夸奖宝玉，又怎么带他们出去逛的事儿，贾母听了，更加高兴了。
没过多久，迎春打扮好了前来告辞。凤姐也来请安，伺候贾母吃过早饭，又说笑了一阵儿。贾母歇晌后，王夫人就把凤姐叫过来，问她丸药配好了没。凤姐儿说：“还没呢，现在还吃着汤药。太太您放心，我已经好多了。”王夫人看她精神恢复得跟以前差不多了，也就信了。接着就把撵走晴雯等人的事儿告诉了她，又说：“宝丫头怎么私自回家睡了，你们都不知道？我前儿顺路都查了查。谁知道兰小子新进来的那个奶子特别妖里妖气的，我可不喜欢。我也跟你嫂子说了，不行就叫她走人。再说兰小子也大了，用不着奶子了。我还问你大嫂子：‘宝丫头出去，难道你也不知道？’她说是告诉她了，就住个两三天，等她姨妈好了就回来。她姨妈其实也没什么大病，不过就是咳嗽、腰疼，每年都这样。她这回去肯定有原因，会不会是有人得罪她了？那孩子心思重，亲戚们住在一起，可别得罪了人，那就不好了。”凤姐笑着说：“谁能得罪她呀？况且她天天在园子里，左右不过是和那些姐妹们在一起。”王夫人说：“会不会是宝玉有嘴无心，傻了吧唧的，从来没个忌讳，一高兴就信口胡说？”凤姐笑道：“太太您这是太操心了。要说他出去干正事儿、说正经话，那确实像个傻子，可要是在这些姐妹跟前，甚至大小丫头们跟前，他最懂得谦让，生怕得罪人，根本不可能有人恼他。我想薛妹妹这次回去，肯定是因为前儿搜检丫头们东西的事儿。她自然是信不过园子里的人，才会搜检。她又是亲戚，园子里还有她的丫头婆子，我们又不好去搜检她的，怕她多心，所以她才多了这份心思，自己回避了。这也是应该避嫌的。”
王夫人听了觉得这话有道理，自己低头想了想，就派人去请宝钗来，把前儿的事儿解释清楚，好打消她的疑虑，又让她照旧回来住。宝钗笑着说：“我本来早就想出去了，只是姨娘您有好多大事要忙，所以没好意思来说。正巧前儿我妈又不舒服了，家里两个能靠得住的女人也病着，我就趁机出去了。姨娘今天既然都知道了，我正好把道理讲清楚，就从今天起辞了，好搬东西。”王夫人和凤姐都笑着说：“你也太固执了。还是正经搬回来住才对，别为了这点小事就疏远了亲戚。”宝钗笑着说：“您这话可就误会了，我真不是因为什么事儿才出去的。一是我妈最近精神比以前差多了，而且晚上连个能依靠的人都没有，总共就我一个。二是我哥哥眼看就要娶嫂子了，好多针线活计，还有家里要用的各种器皿，都还没准备齐全，我得帮着我妈去料理料理。姨妈和凤姐姐都知道我们家的事，我可没撒谎。三是自从我在园子里住，东南边那个小角门就一直开着，本来是为了我进出方便，可保不准有人为了图省路也从那儿走，又没人检查，要是从那儿出了什么事儿，那不就两边都不好看了。而且我进园子里住本来也不是什么大事，前几年大家年纪都小，家里也没事，有在外面的，不如进来姐妹们一起，做做针线，玩玩闹闹，比在外面干坐着强。现在大家都长大了，也都各有各的事儿。再说姨娘您这边这几年老是碰到不顺心的事儿，那园子又太大，一时照顾不过来，都有关系，少几个人，也能少操点心。所以今天我不但执意要走，还得劝姨娘您能减的就减点儿，也不算失了大家的体统。您也知道我们家以前的情况，难道我们以前也是这么冷冷清清的？”凤姐听了这话，就对王夫人笑着说：“这话在理，就别勉强了。”王夫人点了点头说：“我也没什么好说的，那就随你便吧。”
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