贾母问：“对了，你们去看薛姨妈的时候说起这事儿没？”王夫人说：“本来打算去看的，因为凤丫头为巧姐儿生病耽搁了两天，今天才去的。都跟姨妈说了，姨妈也挺乐意，就是说蟠儿这时候不在家，他父亲又刚去世，得和他商量商量再办。”贾母说：“这也在理。既然这样，大家先别吭声，等姨太太那边商量定了再说。”
不说贾母这边商量亲事，单说宝玉回到自己房里，跟袭人说：“老太太和凤姐姐刚才说话含糊不清，不知道啥意思。”袭人想了想，笑着说：“我也猜不着。不过刚才说这些话的时候，林姑娘在旁边不？”宝玉说：“林姑娘才病好，这阵儿哪能到老太太那边去。”正说着，就听外屋麝月和秋纹在拌嘴。袭人问：“你们俩又闹啥？”麝月说：“我们俩斗牌，我赢了她拿我的钱，她输了却不肯给钱，还把我的钱都抢走了。”宝玉笑着说：“几个小钱儿，别闹了。”说得两人都嘟着嘴不吭声了。袭人伺候宝玉睡下，这就不提了。
袭人听了宝玉的话，心里明白是给宝玉提亲的事儿。她怕宝玉犯傻，一提这事儿又不知会说出多少呆话，所以装作不知道，其实心里也挺在意。晚上躺在床上想了个主意，打算去见见紫鹃，看她有啥反应，就能知道个大概了。第二天一大早，打发宝玉上学后，自己梳洗了，慢慢走到潇湘馆。紫鹃正在掐花儿，看到袭人进来，笑着说：“姐姐屋里坐。”袭人问：“掐花儿呢？姑娘呢？”紫鹃说：“姑娘刚梳洗完，等着温药呢。”紫鹃一边说着，一边和袭人进屋。见黛玉正拿着本书看。袭人陪着笑说：“姑娘也太费神了，起来就看书。我们宝二爷要是能像姑娘这样用心读书就好了。”黛玉笑着把书放下。雪雁端着个小茶盘，里面放着一杯药、一杯水，小丫头在后面捧着痰盒漱盂进来。袭人本来是想探探口风，坐了一会儿，却找不到机会开口，又想到黛玉心思多，探不出消息还惹她不高兴就不好了，于是又坐了会儿，搭讪着告辞出来。
快到怡红院门口的时候，看到两个人站在那儿。袭人不好往前走，其中一个人眼尖，赶紧跑过来。袭人一看，是锄药，就问：“你在这儿干啥？”锄药说：“刚才芸二爷来了，拿了个帖子，说给宝二爷看的，在这儿等回信呢。”袭人说：“宝二爷天天上学，你不知道啊，还等啥回信。”锄药笑着说：“我跟他说了。他让告诉姑娘，听姑娘的信儿。”袭人正要说啥，另一个人也慢慢蹭过来，仔细一看，是贾芸，鬼鬼祟祟地往这边走。袭人看到是贾芸，就赶紧对锄药说：“你告诉他知道了，等宝二爷回来再看。”贾芸本来想过来和袭人说话，亲近亲近，又不敢太冒失，只能慢慢走过来。离得不远了，没想到袭人这么说，他也不好再往前走，只好站住。袭人转身往回走了。贾芸只好怏怏不乐地和锄药出去了。
晚上宝玉回房，袭人就说：“今天廊下小芸二爷来了。”宝玉问：“干啥？”袭人说：“他还有个帖子呢。”宝玉说：“在哪儿？拿来我看看。”麝月就到里屋书槅子上拿了来。宝玉接过来看，封皮上写着“叔父大人安禀”。宝玉说：“这孩子怎么又不认我当父亲了？前年送我白海棠的时候还称我‘父亲大人’，今天这帖子封皮上写‘叔父’，这不是变卦了吗？”袭人说：“他也不害臊，你也不害臊。他那么大了，认你这么个小的当父亲，本来就奇怪。你正经连个……”说到这儿，脸一红，微微一笑。宝玉也觉得有点不好意思，就说：“这不好说。俗话说：‘和尚无儿，孝子多着呢。’我看他挺机灵的，才这样；他要是不愿意，我还不稀罕呢。”说着就拆帖子。袭人也笑着说：“这小芸二爷鬼头鬼脑的。一会儿要看人，一会儿又躲躲藏藏，肯定不是啥正派人。”宝玉只顾着看帖子，没理会袭人这些话。袭人看他看帖子的时候，一会儿皱眉，一会儿笑，一会儿又摇头，到最后好像很不耐烦。袭人等他看完了，问：“啥事儿啊？”宝玉不吭声，把帖子撕成几段。袭人看这情形，也不好再问，就问宝玉吃了饭还看书不。宝玉说：“可笑芸儿这孩子，太混账了。”袭人看他答非所问，就笑着问：“到底啥事啊？”宝玉说：“问他干啥，咱们吃饭吧。吃了饭歇着，心里烦死了。”说着叫小丫头点火，把撕的帖子烧了。
一会儿小丫头摆上饭。宝玉呆呆地坐着，袭人连哄带劝，他才吃了一口饭，就放下了，又闷闷不乐地躺在床上。突然，眼泪就流下来了。袭人麝月都摸不着头脑。麝月说：“好好的，这又是为啥？都是这芸儿啥的，不知道弄了个啥帖子来，把人弄得一会儿哭一会儿笑。要是天天这样闹别扭，可让人咋受啊。”说着，自己也有点伤心。袭人在旁边忍不住想笑，就劝道：“好妹妹，你别气人了。他一个人就够烦的了，你还这样。他帖子上的事儿难道和你有关？”麝月说：“你乱说啥。不知道他帖子上写的啥混账话，你就往我身上扯。要这么说，他帖子上说不定还和你有关呢。”袭人还没回答，就听宝玉在床上扑哧一声笑了，爬起来抖抖衣服，说：“咱们睡觉吧，别闹了。明天我还得早起上学呢。”说着就躺下睡了。一夜无话。
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