且说惜春正对着棋谱琢磨得入神，忽听得院内有人唤彩屏，一听那声音，竟是鸳鸯。彩屏出去，不多时便同鸳鸯走了进来，鸳鸯身后还跟着个小丫头，小丫头手里提了个小黄绢包儿。惜春笑着问道：“啥事儿呀？”鸳鸯忙道：“老太太明年就八十一岁喽，这可是个暗九。老太太发了大愿，要做一场九昼夜的功德，打算写三千六百五十零一部《金刚经》，已经安排外面的人写了一部分。但俗话说《金刚经》就像是道家的符壳，《心经》才是符胆，所以《金刚经》里得夹着《心经》，这样才更有功德。老太太想着《心经》更为要紧，观自在菩萨又是女菩萨，就想让几个亲丁奶奶姑娘们写上三百六十五部，这样既虔诚又洁净。咱们家里除了二奶奶，一来她当家忙得没空闲，二来她也写不来，其余会写字的，不论写得多写得少，连东府珍大奶奶、姨娘们都分了任务，本家里的人就更不用说了。”惜春听了，连连点头：“别的我可能做不好，若是写经，我可是最有信心的。你先放下东西，喝口茶歇歇。”鸳鸯这才把小黄绢包搁在桌上，与惜春一同坐下。彩屏赶忙倒了杯茶来。惜春笑着又问：“你写不写呀？”鸳鸯笑着说：“姑娘可别打趣我了。前几年还行，这三四年姑娘可曾见我拿过笔？”惜春道：“这写经可是积功德的好事。”鸳鸯说道：“我也有件事呢。平常服侍老太太安歇后，我就念米佛，到如今已经念了三年多了。我把这些米都好好收着，等老太太做功德的时候，我把它们衬在里头供佛施食，也算是我的一点诚心。”惜春打趣道：“这么说来，老太太成了观音，你可不就是龙女了。”鸳鸯忙摆手：“我哪能比得上。只是除了老太太，我也服侍不了别人，也不知道前世是啥缘分。”说着便要起身告辞，叫小丫头把小绢包打开，拿出里面的东西说道：“这一扎素纸是写《心经》用的。”又拿起一子儿藏香说：“这是写经时点着用的。”惜春一一应下。
鸳鸯辞了惜春，带着小丫头回到贾母房中，将事情回禀了一遍。只见贾母正和李纨玩双陆，鸳鸯便在旁边瞧着。李纨手气不错，骰子一掷，把老太太的好几个棋子都给打下了。鸳鸯抿着嘴直笑。忽然宝玉走了进来，手里提着两个细蔑丝编的小笼子，笼子里装着几只蝈蝈儿，笑嘻嘻地说：“我听说老太太夜里睡不好，就弄了这几个蝈蝈儿来，给老太太解解闷。”贾母故作嗔怪道：“你别瞅着你老子不在家，就尽淘气。”宝玉忙道：“我可没淘气。”贾母道：“你没淘气？不在学房里好好念书，弄这些东西干啥？”宝玉解释道：“不是我自己弄的。今儿师父叫环儿和兰儿对对子，环儿对不上来，我悄悄告诉了他。他对出来了，师父很高兴，夸了他两句。他感激我，就买了这蝈蝈儿来孝敬我。我这才拿来孝敬老太太的。”贾母一听，说道：“他不是天天都念书吗？怎么连对子都对不上？对不上就该让你儒大爷爷打他嘴巴子，看他臊不臊。你呀，也不省心，不记得你老子在家的时候，一让做诗做词，你就吓得像个小鬼儿似的，这会子倒会说嘴了。那环儿小子更没出息，求人替做了，还变着法儿讨好别人。这么点大的孩子就学会搞这些鬼名堂，也不害臊，长大了还不知道成啥样呢。”说得满屋子人都笑了。贾母又问道：“兰小子呢，他的对子做出来了没有？按说该环儿帮他，他又比环儿小。是不是？”宝玉笑道：“他是自己对的。”贾母不信：“我才不信呢，说不定也是你在背后捣鬼。如今你可不得了，‘羊群里跑出骆驼来了，就只你大。’你还会做文章了。”宝玉笑着说：“真的是他自己做的。师父还夸他以后肯定有出息呢。老太太要是不信，就派人把他叫来亲自考考，不就知道了。”贾母点头：“要是真这样，那我可就高兴了。我就是怕你撒谎。既然是他自己做的，这孩子以后说不定还真有点出息。”说着，看着李纨，又想起贾珠来，不禁感叹：“这也不枉你大哥哥死了，你大嫂子辛苦拉扯他一场，日后他也能替你大哥哥顶门壮户了。”说着，眼泪就流了下来。李纨听了，心里也不好受，只是见贾母伤心，连忙忍住泪，笑着劝道：“这都是老祖宗的福泽庇佑，我们托老祖宗的福罢了。只要他能如老祖宗所言，那就是我们的造化了。老祖宗刚还高兴着呢，怎么就伤心起来了。”又回头对宝玉说：“宝叔叔，明儿可别再这么夸他了，他还是个小孩子，懂什么。你不过是疼他，可他哪能明白，要是总这么夸，他该眼高手低了，还怎么能有长进呢。”贾母道：“你嫂子说得也对。他还太小，别逼得太紧了。小孩子胆子小，要是逼急了，弄出点毛病来，书也念不成了，岂不是白费功夫。”贾母正说着，李纨忍不住扑簌簌地掉眼泪，又赶紧擦掉。
这时，贾环和贾兰进来给贾母请安。贾兰又见过母亲，然后在贾母旁边站着。贾母道：“我刚听你叔叔说你对子对得好，师父还夸你了。”贾兰只是抿着嘴笑，不说话。鸳鸯过来说道：“请示老太太，晚饭已经准备好了。”贾母便说：“请你姨太太来一起吃。”琥珀听了，马上叫人去王夫人那边请薛姨妈。这边宝玉和贾环就退出去了。素云和小丫头们过来把双陆收拾好。李纨还等着伺候贾母吃晚饭，贾兰就跟着母亲站在一旁。贾母笑着说：“你们娘儿俩就跟着我一起吃吧。”李纨忙答应了。一会儿饭菜摆上桌，丫鬟回来禀报：“太太让回老太太，姨太太这几天忙忙碌碌的，不能过来给老太太请安，今天饭后就回家了。”于是贾母让贾兰在身边坐下，一家人开始吃饭，这些就不细说了。
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