老板娘将簸箕放在一边，佝偻着身子走过来：“姑娘们，让老妇来吧。你们这样人家的姑娘如何做得了这种活？”老板娘转动着木把手，将一桶水给打了上来。
锁茵眼见着老板娘熟练地将水打了上来，惊叹不已：“好厉害啊。”老板娘笑道：“这有什么厉害的？老妇像你们这样的年纪，莫说一桶水，就是几百斤的木柴，老妇背着走个几公里也没问题。”如雪看着老板娘将水倒进一个更大一点的木桶，然后接着打水，问道：“可是我记得先老夫人像老板娘这般年纪时，便已经卧床，常常吃药了。不知道老板娘现时吃什么药？”锁茵的奶奶在锁茵有印象时，便是卧床不起，三天两头就让大夫来府里头来看看，她住的院子里常常弥漫着药味。奶奶即使是一脸疲态，也是不时查定她与姐姐的功课做的如何，见她女工极差，便叫身边的熊妈妈给她几个手板子，常常打的她鬼哭狼嚎，她越哭，奶奶越发叫人好好教训，李嬷嬷求情也没用。倒是姐姐不曾挨过熊妈妈的板子，常被奶奶夸奖。听到如雪提到老夫人，她忍不住打了个寒颤。
老板娘笑道：“可是傻话？我们这样的人家能吃什么药？靠着两亩地和这客栈度日，哪有钱买药，平日不舒服，躺上几天也就好了。”锁茵不免有些心疼：“难不成这镇上连个郎中也没有？”
老板娘叹息道：“原本这镇上少说有千百人，也有两三个大夫，三娘就是一个，她老子便是郎中，就得了三娘一个女儿，招了个汉子上门做半个儿子。这几年，男的被抓去打仗，加上那些军队不时来抢夺，不少女人实在挨不住，带着孩子走了。如今这镇上就只有我们这些老东西了。”如雪难过地问道：“那你们为什么不离开？”老板娘悲叹：“老妇的两个儿子都死了，能去哪里？大家不走，一是因为这里是生养之地，二是因为他们没有地方可去。”
“那三娘她也是？”锁茵问道。老板娘摇摇头：“她是在等待她的丈夫。真是难以相信，她丈夫都五六十岁了，居然还要去打仗。我真害怕，那些人会将我那个快九十岁的老头也捉去打仗。”老板娘抹了抹泪水，继续道：“不瞒你们，我们这群老人实在是活不下去了，才打劫过路这人，通常也就要了几两银子，因见你们身着不凡，故此狮子大开口。”锁茵叹息道：“我原以为自己才是天下可怜之人，可没想到万生皆苦啊。”
“姑娘如今明白还不算太晚。”来人是葛三娘，她走到锁茵跟前说道：“姑娘在官坊之中，也算见过世面，如今知道了我们过的什么日子，心里也该更明朗了。这世间幸福快活之人是越幸福快活，咱们越穷苦的人就越是穷苦。可这又如何？谁都免不了一死。如此这般说，也算是种安慰。你如今年轻，经历的事情还多着呢。”说着，三娘从老板娘手里夺下水桶，用一种嗔怪的语气说道：“蔡婶子，我不是告诉你了吗？打水的活让我来，你都这把年纪了还做这活！”老板娘一手扶着腰说道：“我看这两个姑娘实在是做不得活，这才显摆了自己。”锁茵和如雪听了，面露羞愧。三娘笑道：“就是如此，你也不该这样，仔细闪了腰。”说完便将老板娘搀扶到一棵无花果树下，拿过一条坑坑洼洼的旧凳子给老板娘坐着。三娘看着锁茵她们说道：“那几位相公身体应该差不多了，恕我直言，你们打算何时离开？”还未等锁茵开口，如雪便说道：“后日，咱们后日就走。”三娘点点头：“早走早好，你们这伙人路上小心点，如今官府在这里抢家劫舍，你们几个一定要小心！”锁茵见她这般提醒，心中十分感激：“姑姑放心，我们会小心的。”三娘这才注意到锁茵，打量她道：“我看你举止端庄，不像那般地方的女人，那位景公子一定很是喜欢你，让你没受别人欺负。”锁茵一愣，忽然想到自己的谎言！锁茵尴尬地笑道：“是......是啊，别看他平日里疯疯癫癫、不靠谱的样子，，但是对我确实很好。”
老板娘说：“那位枫公子。”锁茵疑惑地看着老板娘，等她继续说下去，“和那位姑娘真的是？”她停顿了下来。锁茵知道她在怀疑长枫和落棠的关系，笑道：“是啊，他们可是私自跑出来的。”老板娘一副太相信的样子：“那位公子好像对那位姑娘没有什么意思，老妇认为，他应该对你有意思。”锁茵简直哭笑不得：“不要乱说啊，那位公子说起来，也算是个弟弟呢。”老板娘很正经地说道：“这样吗？可是老妇总觉得那个孩子一直在看你呢。”
“哈哈哈哈”锁茵忍不住大笑起来，“怎么可能，肯定是老板娘您胡思乱想了。”突然觉得自己的笑声实在是太失礼了，锁茵掩住自己的笑意。如雪笑道：“老奶奶，这你就看错了，人家枫公子可是有意中人的。”老板娘迷糊了，很是困惑。三娘说道：“蔡婶年轻时爱给人说媒，就连我和我那口子也是蔡婶给介绍的呢。”说着，三娘的眼神突然变得黯淡，不再多说。老板娘笑了：“是呢，这个镇上不少对夫妻是我做的媒呢。我啊，眼睛可厉害呢，鸳鸯配对，我算得上月老了。”说着便叹息一阵，“可惜，这几年战事频发，镇子上面一团糟，夫妻分散，亲人离别，人人不得自保。几位贵人来自江南，是没看见那些穿甲之人的凶恶啊。”三娘难过地说道：“我们实在是受不了了，打算弄些银子，好应付着过日子。我们说好了，若是被逼急了，不愿离开得便留下，愿意去隔壁庑国得可以去庑国，想去投靠亲友的，可去投靠亲友。”锁茵这才明白他们选择对过路之人下手实是无可奈何。她常年在京城，深居闺阁高院，哪里知道这偏远之地的境况？锁茵想到自己以前的无忧生活，即使是后来遭受不幸，有幸得到罗家兄弟的帮助，生活上并与前无异。三娘沉默了一会儿说道：“几位是逃跑出来的，想必江南是回不去了，三娘我建议各位可以去庑国，听说那里的君王十分爱民，多年了不但减少赋税，主张农事发展，更是招贤纳士。我看那几位相公不俗，若去庑国，或许还能出人头地。”锁茵笑了笑，没有说话。
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