萧炎遇刺的消息，以极快的速度传回了北疆。
“依先生看，此番是谁下的手？”
“应当不是三皇子的人。”
庄先生捻着胡须，说道。
“那些人对三皇子亦是毫不手软，朝中传来的消息说定西侯最近频频出京城。”
当今定西侯，正是六皇子的舅父。
祁祝摇着扇子没有说话。
杜先生不由得叹了一句：“陛下当真是老了。”
如今几位皇子在朝中拉帮结派，相互倾轧几乎是毫不遮掩，圣上不可能毫无察觉。
只怕也是有心无力了。
那些原本忠于陛下的纯臣，要么站了队，要么在这样的时候悄然沉寂下去。
“对了，京里还传了消息，说是陛下正四处寻老院正的消息。”
站在一旁当透明人的周池抬起了头。
祁祝也坐直了身体：“找老院正？”
杜先生点点头：“听说自除夕宴后，圣上龙体便不大爽利，三无不时还罢朝两日。”
“老院正医术精湛，当世无人可与之比肩，当年辞官乃是因为如妃娘娘身故，将军又以稚龄被发配北疆，陛下对老院正也起了防备之心，如今陛下却又开始寻起了老院正，当真是……”
叫人不知道说什么才好。
祁祝讥讽一笑：“那人不是惯爱如此，有用了召之即来，无用了便弃如敝履。”
甚至赶尽杀绝。
“老院正在北疆待得好好的，长途跋涉到底不好，这种事情就不必叨扰他老人家了。”
听了这话，两位先生不予置否。
祁祝收了情绪，继续道：“这一路还有半个月呢，将军这路上还不知道有多精彩，我等也不能干等着。”
“我已命城北大营赵将军点兵出发，随时接应将军，令召胡守备等人率军前往城北大营，明日我也会前往，此后城内事宜还要两位先生多加看顾……”
庄先生和杜先生自然无有不应。
周池却是也要跟着祁祝前往城北大营的。
周泠泠刚回来，没想到大哥却要离家。
“大哥，这个你带上，穿在里面。”
周泠泠手上是一件黑色的马甲，正是防弹衣。
“还有这匕首，削铁如泥，你也带上。”
“这是老头儿做的金疮药……”
零零碎碎的，摆满了小桌。
当初二哥走的时候她也给准备了一份，如今大哥要去城北大营，她自然也要准备一份。
周池看着桌上这些东西，眼底一片温柔。
“好，多谢妹妹。”
他伸出手，摸了摸妹妹的脑袋，“大哥会努力成为你的依靠。”
以后你就可以不用那么辛苦。
可以真正按照自己所期望的那样——
躺平。
*
这次回来之后，安北城的气氛和自己离开前已经不一样了。
整座城池仿佛都肃穆了不少。
百姓们都安安分分的种植新粮，非必要不再到处走动。
城里来来往往的，更多的是士兵。
所有人都知道，一旦他们的将军进京有个万一，北疆必定有所行动。
而这些动静，祁祝没有完全隐瞒，甚至故意透露给了某些人。
是威慑，也是博弈。
南方天灾，除了如云水县外的极少数地方，处处乱象频发。
朝廷派出两万兵马平乱，却是越平越乱。
原本只是需要官府赈灾的流民，化为了暴民。
一波未平，一波又起。
东海突发地动，竟是海水倒灌，淹没了沿海无数人家。
渐渐的，民间有传言，乃是因为当今陛下失德，这两年才会民不聊生。
甚至有人开始让陛下下罪己诏，向苍天忏悔自己的罪过，祈求上苍原谅，放过他们这些无辜的百姓。
而这个消息，竟被一个头铁的言官当朝说了出来。
甚至还指责了这位陛下对儿子不慈，对百姓不爱，将某位皇子发配边疆多年，任由士兵们吃不饱穿不暖，还要血肉之躯护佑大元疆土云云……
萧炎：你干脆报我身份证号码得了。
这位言官说完这话，还没等皇帝发落，自己就触柱而亡了。
大元虽没有前朝那般重视言官，可对这些嘴皮子利索的言官还是很敬畏的。
以死相谏，自古以来就是言官的最高荣誉。
也是在位者的一大污点。
因为这意味着在位者的德行有失，已经到了需要人以死相谏的地步了。
外有民间震荡，朝中还有言官以死相谏。
本就是撑着上朝的皇帝当场就被气得翻了白眼。
一时之间，宣政殿乱成了一锅粥。
而就在这时候，三皇子也终于等到了他的人。
林统领护着张大人退到安全处，眼看着所有刺都客朝着北疆王那处蜂拥而上，而三皇子明明就在旁边，却只两个刺客跟他的护卫你来我往的。
蠢货！
他不由得在心里暗骂了一句。
真当他是个傻子了！
别看北疆王身边只有那几个人，可他们互为依靠，彼此交付后背，这是战场上才能历练出的生死相托。
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