DR1492 阿弗纳斯 骨棘林
扭曲的树木和白骨似的藤蔓构成了一座令人恐惧的森林，钙化的尸体与树木融合在一起，被覆盖在吸食下方渗出的鲜血的真菌荚孢下，一些狭窄的道路一直深入到了树林内部更加黑暗的地方。
“我打赌，这该死的地方肯定闹鬼，事实上，我已经起了一身鸡皮疙瘩了。”
江逍遥不安地从外部打量这个阴森恐怖的巨大森林，连一片鲜活翠绿的叶子都没有，只剩下枯萎发白的枝干与无人打理的棘刺杂乱遍布在其中，简直就像是一根又一根的骨刺包围出的禁忌之地。
无法穿越的荆棘堵死了林地，只留下了几条小径供给旅人前往深处，拜访它的主人。
“到底是什么样的先知会住在这种地方？”
冒险者们带着不安的内心在白骨与尸骸的林地中穿行，时刻警惕着可能遇上的危险。就在步行一个多小时后，他们遇上了第一个死胡同。
“这条路不对，我都说了，我们应该在上一个路口那里向右转！”
“闭上你的嘴，江逍遥，保持安静。不要打扰到维斯特拉，她是唯一对这种复杂地形熟悉的人，要不然干脆你来带路算了？”
阿娜克伊丝不满地瞪了一眼法师，吓得他赶紧闭上了嘴。此时，他们只能依靠丛林生存经验丰富的猎人维斯特拉替他们寻找正确的方向。
但即使是从小在深山当中长大的野蛮人，现在也露出了困惑的表情。
“俺们刚刚来过这里，你们看，这里有俺的小刀划过的痕迹。”
她布满粗茧的手指拂过一处干枯的树枝，在上面雕刻着一个属于乌斯迦蛮族的简易记号。狼女很确定这就是她在30分钟之前刻上的痕迹，现在，她们又绕回来了。或许在刚刚的那个路口，真的应该听从法师的意见向右转。
但她怎么不记得当时这里是一条死胡同？
总之不管怎么样，她们确实得向回走了，这简直就是一个天然的大迷宫，猎人的经验放在血色的森林之中却没有发挥太大的作用，甚至不如她的直觉。
“……喂，你们看到了吗……”
就在往回折返几分钟后，吟游诗人的脸色也变得难看了起来。在他的脚边，不知道何时多出了一具保存相当完好的尸体，而且他可以打赌之前他们经过这里的时候，绝对没有这个家伙。
“是一只卓尔黑暗精灵？”
阿娜克伊丝轻轻掀开了尸体裹着的斗篷，饥渴的藤蔓刺穿了卓尔的肉体，吸取着她的鲜血，她的面容也定格在了死前那因为恐惧而扭曲的表情上。
没想到能在这里发现一位死去的同族，这让珊娜菲亚的心情变得相当沉重。她不知道这名卓尔姑娘遭遇了什么，也不知道她为什么会出现在巴托九狱中而不是待在不见天日的幽暗地域，她们的故乡。
但珊娜菲亚很清楚，如果自己和同伴们不更加小心一点，这座森林也会吞噬她们，让她们落到和眼前的同族同样的下场。
“珊娜，这上面写了什么？”
唯一能证明眼前尸体身份的东西是她脖子上用细银链挂着的一枚蜘蛛图案的徽章，以及手中已经断裂的蛇首鞭。在徽章的背面，古老的卓尔精灵语言标明了死者所属的家族，也是她们引以为傲的出身。
“班瑞家族？这怎么可能？”
当接过这枚徽章的时候，年轻的卓尔术士确实有些惊讶。班瑞家族可是魔索布莱城的第一家族，统领城中八大家族元老会的伟大存在。而现在，卓尔精灵一族最高身份的象征者，一名班瑞家的蜘蛛女祭司就这么死在了一个奇怪的树林当中。
“放轻松，姑娘，你不会变成她那样的。”
2号懒洋洋的声音从心底响起，也让珊娜菲亚稍微冷静了下来。不论怎样，现在的她拥有一个能给予自己勇气和安慰的朋友，也是她的良知，她还有一群可靠的同伴。至少凭这一点，她也更相信自己绝对不会成为下一个孤独死去的卓尔精灵。
——
“一根法杖？”
江逍遥确定自己并没有看错，在他们的面前，树篱围成的墙壁之中，插着一根山楂木做成的法杖。它被藤蔓纠缠在那里，等待着有缘人发现它并将它拔出。
“一根法杖。”
他这次用肯定的语气回答了自己，尽管不知道这根山楂木的法杖到底比自己的刻时剑好在哪里，但作为一个忠实于自己欲望的法师，他确实不太想错过入手一件新的宝贝。
“别管它了，江逍遥，这可能只是一个陷阱，或者是这个诡异的森林捉弄你的把戏。你根本就不需要第二根法杖。”
“但我可以用它去换一本新的法术书，或者其他的施法材料什么的。”
江逍遥并没有打算理会同伴的劝告，他下定决心向着这根木杖走去，并且没有费太多力气就将它从藤蔓中拔了出来。
然而，他还是为自己的贪心付出了代价。这是一个捉弄人的陷阱，山楂木杖瞬间在法师的手中化成了灰烬，与此同时，大地之上的荆棘如同活过来一般，铺满了法师的脚下所有可以落脚的地方。
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